Дарси Вега:

Ты сказал, что есть вещи, которых мы не знаем об Орионе. Не хочешь объяснить?

Мы ждали в напряженной тишине, и я подумала, не придётся ли нам ожидать ответа до завтра. Было уже за полночь, и большинство студентов легли спать.

Мгновение спустя в нижней части экрана появились три точки, сообщающие мне, что Падающая Звезда набирает ответ.

Я обменялась встревоженным взглядом с Тори, пока мы ждали в напряженной тишине, и наконец сообщение пришло.

Падающая звезда:

Мне не нравится его компания.

Дарси Вега:

Ты имеешь в виду Дариуса?

Мое сердце готово было разорваться, когда мы снова ждали его ответа.

Падающая Звезда:

Да.

— Святое дерьмо, — выдохнула Тори мне в ухо.

Я задала еще один вопрос, стиснув зубы.

Дарси Вега:

Ты знаешь, что они задумали?

Падающая звезда:

Нет.

Я вздохнула, опуская Атлас, когда пришло еще одно сообщение.

Падающая звезда:

Но я действительно знаю одно…

Когда, кто-то связан с семьей Акрукс, — это плохая новость. Не доверяйте им.

Дарси Вега:

Но почему?

Плечо Тори прижалось к моему, когда она наклонилась ближе, мы обе ждали ответа. Теперь я была убеждена, что это не могли быть Наследники, которые издевались над нами.

Три точки насмехались над нами, пока мы ждали, затаив дыхание.

Падающая звезда:

Я полагаю, что Дом Акрукс был причастен к смерти ваших биологических родителей. И у меня есть подозрения, что семьи других Наследников помогали.

Я в тревоге повернулась к Тори.

— Ты веришь в это?

Тори пристально посмотрела на меня, ее глаза расширились, когда она подумала об этом.

— Не знаю. Мы даже не знаем, кто этот Падающая Звезда.

— Но если он прав, и Дариус и Орион идут за нами, тогда… — Страх затрещал у меня в груди.

— Тогда мы облажались, — прошептала она.

Мой Атлас запищал, когда пришло еще одно сообщение.

Падающая звезда:

Я не могу поделиться всем на Фэйбук. Это небезопасно. Но прочтите это, и я скоро свяжусь с вами.

Под его сообщением появилась ссылка, и я нажала на сайт, обнаружив, что смотрю на то, что выглядело как новостной репортаж, напечатанный на следующий день после смерти наших настоящих родителей. Жар прокатился у меня по спине, когда я начала его читать.

Король Хэил Вега, его жена Мерисса и двое их детей, Роксания и Гвендалина, были найдены мертвыми в своих дворцовых кроватях вчера в 7:08 утра. Король Хэил, прозванный Диким Королем во время своего правления, и двое его детей являлись последними живыми наследниками трона Солярии. Их смерть была признана убийством, и доказательства указывают на преднамеренное нападение нимфы с участием двух или более существ.

Поскольку королевство уже находится в смятении, четыре Дома Совета Целестиалов (Акрукс, Ригель, Альтаир и Капелла) вступили в правление вместо короля Вега.

Лорд Лайонел Акрукс был первым на месте происшествия, пытаясь помочь своему другу королю Вега, когда, как сообщается, ему был отправлен сигнал бедствия. К сожалению, его прибытие произошло слишком поздно, и нимфы, о которых идет речь, все еще остаются на свободе. Нападавшие нимфы теперь обладают магией королевской линии и являются самыми могущественными и опасными из когда-либо существовавших в своем роде. Началась массовая охота в попытке уничтожить существ до того, как они успеют использовать свои недавно поглощенные силы.

Эта новость была воспринята со смесью горя и торжества, так как правление короля Вега было временем трудностей и потрясений. Цитировалось, что профессор Аструм из Академии Зодиак предсказал то, что он назвал «кровавыми десятилетиями», с помощью Таро и звездных карт до убийства короля. Хотя ранее его слова были отвергнуты, ныне же приняты для описания правления Дикого короля и теперь напечатаны на знаменах по всему городу Лунар в знак протеста против миллионов аурумов, потраченных на похороны, организованные сторонниками королевской семьи.

Один из ведущих защитников короля Веги и его семьи, Хэмиш Грас, потребовал, чтобы трон был передан ближайшему королевскому роду. Но поскольку в семье Вега остались только дальние родственники, четыре дома Совета Целестиалов выступают против этого предложения. В настоящее время они ходатайствуют о том, чтобы трон оставался пустым до тех пор, пока не будет найден подходящий правитель. Королевской крови или нет. А пока четыре дома будут править вместе — предложение, которое многие в Солярии встретили с распростертыми объятиями.

Тяжело вздохнув, я оторвала взгляд от статьи, и Тори плюхнулась обратно на кровать рядом со мной.

— Падающая Звезда может быть прав, — сказала она, и я кивнула.

— У семей Наследников был мотив убить их, — согласилась я с тошнотворным привкусом во рту. — Но в этом отчете говорится, что это сделали нимфы. И Диего рассказывал мне, что они делают что-то странное, например… вонзаются тебе в сердце и высасывают магию своими когтями.

— Фу, — выдохнула Тори. — Этому должны были быть доказательства.

— Да… — Я отчаянно хотела исключить возможность того, что семьи Наследников могли быть замешаны. Что один из них преследовал нас. И профессор Орион помогал им. Потому что, если бы это было правдой, я не знала, как бы мы сбежали.

Я сидела в Кардинальной Магии с стеснением в груди. Орион опаздывал. И я продолжала поглядывать на дверь, наполовину ожидая, что он войдет с автоматом, чтобы убить Тори и меня.

«Перестань накручивать.

Кроме того, ему не понадобился бы пулемет, он мог бы разрезать вас на куски одними своими скулами — не говоря уже о его клыках…»

После всего, что мы узнали прошлой ночью, я почти не спала. И я все утро с ужасом ждала этого урока.

Диего посмотрел между нами, его бледно-голубые глаза мерцали беспокойством.

— Все в порядке? Вы, ребята, сегодня выглядите как нежить.

Я выдавила из себя смешок, но это прозвучало не очень убедительно.

— Я скучала по тебе прошлой ночью, — прошептала София Тори. — В Игнисе без тебя все по-другому.

Тори одарила ее извиняющейся улыбкой.

— Наследники жаждали моей крови. Мне пришлось залечь на дно.

София вздохнула, рисуя пальцем круг на столе.

— Я бы хотела, чтобы они отступили.

Кайли расхаживала по залу, раздавая ярко-розовые листовки и танцуя между проходами.

— Вечеринка первокурсников в Сфере в следующую пятницу! — радостно сказала она, подходя к нашему ряду.

Она сжимала листовки в руке, переводя взгляд с Тори на меня, ее насыщенные янтарные глаза перемещались между нами, как гадюка, готовая напасть.

— О, я полагаю, вы, ребята, не придете. — Она помахала листовкой перед нашими лицами, притворно нахмурившись.

— Почему? — София заглотила наживку.

— Потому что никто не хочет, чтобы вы были там, — сказала она с ядовитым взглядом плюща, и я ощетинилась от беспокойства.

Дверь распахнулась, и вошел Орион, заставив мое сердце сжаться в твердый комок. Он бросил один быстрый взгляд на класс, затем на листовки в руках Кайли.

— Нет, — прорычал он, махнув рукой так, что каждая листовка в комнате подлетела к нему на сильном ветру, а затем упала в мусорное ведро рядом с его столом.