Он не принуждал меня, и я должна была задаться вопросом, почему. Может быть, он хотел, чтобы я согласилась на это на своих условиях. И внутренняя борьба охватила меня, когда я подумала о том, чего он требовал. По крайней мере, это помешало бы другим Вампирам кусать меня в коридорах. Но это был единственный плюс, который я могла видеть.

— Как часто ты собираешься кормиться от меня? — Я скрестила руки на груди, и его брови приподнялись.

— Один или два раза в неделю. — Он пожал плечами. — Но если я буду истощен, тогда может быть больше.

Я натянуто кивнула, зная, что у меня все равно не было выбора. Я бы воспользовалась небольшим преимуществом того, что меня не укусили другие вампиры, а тем временем надрывала бы задницу, чтобы использовать свою магию.

Я подняла подбородок, и воздух между нами стал плотным.

— Однажды, профессор, я буду достаточно сильной, чтобы дать вам отпор.

Он сделал размеренный вдох, и я почувствовала, как он высасывает из моего тела что-то жизненно важное, что я не была уверена, что когда-нибудь верну.

— Я знаю, — сказал он, его глаза блестели. — Но до этого дня ты моя, Голубок.

ИЗБЕГАНИЕ НАСЛЕДНИКОВ в течение целого дня привело меня в потрясающее настроение, и даже после того, как я вытащила свою задницу из постели в пять тридцать этим утром, чтобы убедиться, что избежала любых повторных попыток какого-либо адского пробуждения, которое они запланировали для меня, все еще чувствовала себя чертовски хорошо. Конечно, все это должно было закончиться сегодня, потому что этим утром у меня был первый урок Элементалей Земли, и мне пришлось бы терпеть компанию Сета и Калеба на протяжении всего занятия.

На самом деле я не разговаривала с Калебом с тех пор, как он вчера ворвался в наш класс Кардинальной магии, напал на моего учителя и фактически пометил меня, как будто был собакой, а я его любимым фонарным столбом. Он был чертовски зол, и я более чем немного нервничала по поводу того, как пройдет это взаимодействие, если сегодня меня снова заставят оказаться в его компании.

И могла только надеяться, что, будучи отделенной на обучение первокурсников с профессором, я смогу немного обезопасить себя от Наследников, но смирилась с тем фактом, что меня укусят в любом случае.

Тем временем мне нужно было прекратить избегание Сферы во время спешки с завтраком, означавшее, что я, по крайней мере, немного откладывала неизбежное. Я проснулась от своей обычной чепухи с гороскопом, которая включала что-то о том, чтобы вызвать гнев Тельца и Водолея, но я быстро отмахнулся от этого в пользу гораздо более захватывающего послания под ним. Мой онлайн-заказ прибыл, а это означало, что я собиралась вернуть себе маленькую частичку себя в виде одежды. Мне ужасно надоело проводить все свое свободное время в униформе или спортивной форме, и я заказала несколько нарядов, которые действительно отражали то, кем я была.

Я направилась в офис Плутона, где работали все административные клерки, управлявшие школой. Я догадалась, что почта студентов доставлялась через пукающих единорогов или что там у них было в почтовом ящике.

Стеллажи и стеллажи с полками, заполненные письмами и посылками, возвышались до самой крыши в комнате такой высоты, что она, должно быть, занимала три этажа. Я вытянула шею, задаваясь вопросом, как, черт возьми, я должна был найти свои посылки среди всего этого. Не было никакой системы маркировки, а парень на стойке регистрации был менее чем любезен, только указал мне на эту комнату одним пальцем и даже не потрудился поздороваться.

— …если ты действительно чувствуешь, что это необходимо, тогда прекрасно. Но уверяю, у меня все под контролем.

Я обернулась на звук голоса, проклиная свою удачу и готовясь ко всему, с чем мне сейчас придется столкнуться. Дверь распахнулась, и Дариус посмотрел на меня со слабым проблеском удивления, слушая того, кто был на другом конце провода, кому он отвечал. Я не видела его с тех пор, как преследовала его в лесу прошлой ночью, и мне пришлось задуматься, не стою ли я лицом к лицу со своим потенциальным убийцей. Мой пульс соответственно участился, и я посмотрела на выход, не уверенная, стоит ли мне попытаться убежать.

— Как пожелаешь, — сказал он, сосредоточив внимание на своем звонке, но его глаза были прикованы ко мне. Я наполовину подумывала о том, чтобы выскользнуть из комнаты, пока он был занят, но все еще не забрала свои посылки и отказывалась бегать по холмам каждый раз, когда сталкивалась с ним или одним из его друзей. — Я займусь этим. Ксавье там?… Алло? — Дариус бросил взгляд на свой Атлас, прежде чем раздраженно вздохнуть и засунуть наушник в задний карман. Я задавалась вопросом, у кого хватило наглости повесить трубку, и молча аплодировала ему за то, что заставил его нахмуриться. Или, по крайней мере, я так делала, пока не поняла, что теперь его внимание было твердо направлено на меня.

— Тогда просто покончим с этим, — сказала я со вздохом. Мне не было смысла пытаться бежать, и мой прогресс в магии едва начался, так что драки тоже не было.

— Значит, ты здесь пряталась? — спросил он, игнорируя мои слова, когда нажал по чему-то в своем Атласе.

— Что ты имеешь в виду? — невинно спросила я. Я ненавидела то, что избегала их, вместо того чтобы встретиться с ними лицом к лицу, но и не тратила свое время впустую. Я проглотила все, что профессор Престос прислала мне о Принуждении и Защите, и каждую свободную минуту, которая у меня была, пытался создать свой щит. Если действительно существовал шанс, что Дариус и Орион охотились за мной и Дарси, то я намеревалась быть настолько подготовленной, насколько это возможно по-человечески, чтобы встретиться с ними лицом к лицу. Хотя, когда я стояла лицом к лицу с парнем, которого подозревала в подготовке моего убийства, я начала сомневаться, что это так. Здесь я была одна и в его власти, и единственное, что он сделал, это подшутил надо мной. Вряд ли это было похоже на действия серийного убийцы. Но опять же, возможно, попытка отделаться от меня в середине дня была не самым умным шагом.

— Я не видел тебя ни в Доме, ни в Сфере со вторника, — ответил Дариус, его пристальный взгляд подозрительно скользнул по мне, прежде чем он вернул внимание к своему Атласу.

— Я и не подозревала, что ты так одержим мной, — съязвила я. — Неужели я должна пропускать все свои движения мимо тебя? Или ты просто разочарован тем, что твои хитрые планы удивить меня, когда я бы проснулась вчера с твоими маленькими друзьями, не сработали?

Взгляд Дариуса удивленно метнулся ко мне, и я одарила его наглой улыбкой.

— Как ты узнала об этом? — спросил он, даже не потрудившись отрицать.

— Я привыкла заботиться о себе сама. Не все из нас выросли на папины деньги, которые обеспечивали нам безопасность и тепло по ночам…

— Ты ни хрена не знаешь о моем отце или о том, как я вырос, — прорычал Дариус, делая шаг ко мне.

Мое сердце подпрыгнуло, и меня охватило желание бежать так быстро и так далеко, как только позволяли мои ноги, но вместо этого я заставила себя посмотреть ему в глаза, подняв подбородок и заглянув в его темные глаза.

— Точно так же, как ты не знаешь ничего обо мне, — ответила я. — Я встречала гораздо более подлых ублюдков, чем вы четверо, раньше, и выходила с размаху. И я кое-что узнала о том, как действуют такие простые ублюдки, как ты; ты не очень оригинален. И меня не пугаешь, — сказала я, мой тон чудесным образом был ровным, несмотря на мое бешеное сердцебиение. Я лгала, и было совершенно ясно, что мы оба это знали. Да, я имела дело со своей изрядной долей придурков и байкеров с комплексом превосходства, но сомневалась, что кто-либо из них был близок к тому, чтобы соперничать с Наследниками в силе или жестокости.

Дариус смотрел на меня еще секунду, прежде чем издать вздох смеха.

— У тебя есть яйца, отдам тебе должное, — пробормотал он, прежде чем опустить глаза на свой Атлас и нажать на кнопку.