— Реактор? — повторил за Кененом Уриэль, покосившись на передатчик. — Ты будешь чинить реактор? А этот, вечно скалящийся, знает, что тебе плохо?

Гедимин сердито сощурился.

— Мне нормально, — буркнул он. — Что за прибор? Прослушка?

Уриэль щёлкнул креплениями, разворачивая перед Гедимином откидной экран.

— Тут ничего сложного. Вот настройки, вот выбор частот, сюда выводится текст, — он потыкал в крупно напечатанную фразу, недавно произнесённую Кененом. — Вот тут ваша база.

— У каждого «копа» такое есть? — спросил Гедимин, чувствуя неприятный холодок в солнечном сплетении. «И базу они тоже прослушивают. Интересно, сколько я успел наболтать…»

— Одно на десятерых, — ответил, смутившись, Уриэль. — З-зю!.. Ты не обиделся, что я тебя подслушивал?

Со стороны терминала, аккуратно огибая толпу, к сармату уже спускались двое в ремонтных скафандрах. Он качнул головой, приподнимая руку в приветственном жесте. Уриэль, взглянув на терминал, подался в сторону, закрывая передатчик.

— Твои? Тогда я пошёл. Но ты смотри за собой, если что — сразу к медику. Знаешь, где тут медчасть?

Иджес, небрежно отодвинув человека в сторону, посмотрел Гедимину в глаза и крепко взял его под руку.

— Маккензи — идиот, — ворчал он всю дорогу до проёма в ограждении. — То ему летай на броне, то ему монтируй реакторы… Гедимин, ты на ногах-то держишься?

Сармат сердито фыркнул.

— Я ещё не сдох, — отозвался он, освобождая руку из крепкого захвата. — Для реактора нужен многоопорный кран. Есть такой?

…Два сцепленных вместе гусеничных крана медленно наползали на вытащенный из ангара корабль с круглым отверстием в середине, и Гедимин, прижав широко растопыренные пальцы к палубе, чувствовал едва заметную вибрацию. Реактор везли медленно, осторожно продвигаясь метр за метром к световым меткам вокруг пролома. Иджес ждал наверху, на «крыше»; Гедимин спустился в технический трюм и готовился к стыковке внутрикорабельных механизмов с новым агрегатом. Реактор привезли неплохой — «Звёздный Кондор» четвёртой модели, с натриевым охлаждением; стыковку предполагалось закончить к вечеру, на завтра были назначены первые тестовые прогоны — пока без топлива, на холостом ходу.

— Хэ-э! — крикнул сверху Иджес. Гедимин, выглянув в проём, увидел, что две из четырёх световых меток по носовой части перекрыты тенью массивного шара. Вибрация прекратилась — кран остановился. Гедимин шагнул назад, под прикрытие переборок. Наверху под команды Иджеса выравнивали положение подвешенного отсека — он не должен был пройти мимо цели ни на сантиметр.

— Майна помалу! — крикнул наконец Иджес. Гедимин отодвинул лишнюю переборку, чтобы не закрывала обзор. Ещё четыре метки погасли — реактор медленно и плавно опускался на приготовленное для него место.

«Хорошо,» — Гедимин, отследив его траекторию, довольно хмыкнул. «С этими реакторами я освоился. Мне бы свой доделать…»

30 ноября 27 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Комиссия, Джед, — Кенен, повернувшись к зеркалу боком и придирчиво рассмотрев свой силуэт, грустно усмехнулся. — Тут тебе не «Геката». Сперва комиссия, потом — ещё одна, потом — итоговое совещание, и после этого, возможно, тебе дадут потрогать эти твэлы. Да что тебе за беда, Джед?! Топливо у них, как хранится — их проблемы. Твоё дело — засунуть его в реактор, не поломав по дороге.

— Лучше молчи, — буркнул Гедимин, сердито щурясь на пустой монитор. «Ещё две комиссии… топливо у них… когда я его, мать моя пробирка, буду загружать?!»

Кенен сегодня собирался в госпиталь до странности неторопливо — поправлял невидимые складки лёгкого скафандра, искал какие-то карточки, рылся в памяти наручного передатчика. Гедимин уже думал, не пойти ли в информаторий — поискать себе какое-нибудь занятие, пока Маккензи готовится к выходу — но Кенен, покосившись на хмурого сармата, хихикнул и, хлопнув его по спине, направился к главному шлюзу.

— Торопишься, Джед? Не терпится нырнуть в свою нору? Подожди ещё пару часов! Сегодня у тебя свободный день, успеешь перещупать все твэлы…

Выйдя наружу, Гедимин по привычке поискал взглядом глайдер, но его не было. Вместо обычного транспорта у обочины стоял флиппер ярко-жёлтого цвета — именно такие сармат иногда видел на арендной стоянке у космодрома.

— Садись, — Кенен, запрыгнув за штурвал, кивнул на заднее сидение. — Только сиди ровно! Мы с этой штукой весим меньше, чем ты один!

Гедимин, удивлённо хмыкнув, занял свободное место, из любопытства качнулся в сторону — флиппер в самом деле перекосило. Кенен сердито фыркнул.

— Без экспериментов, ладно?

Он осторожно тронулся с места, плавно вывернул на отведённую для флипперов полосу и прибавил газу. Даже по затылку, прикрытому шлемом, было видно, как Маккензи напряжён и сосредоточен. Пролетающий мимо флиппер обогнал их, пилот пронзительно засвистел, — звук был знакомым, но Гедимин не успел его опознать.

— Или такой, или… или что-то похожее, — пробормотал Кенен, сворачивая на тихую авеню Лунных Пряников. Гедимин, вспоминая, как он обычно лихо шныряет по переулкам, только мигал.

— Ну вот, — Кенен осторожно притормозил у поста, и экзоскелетчики замахали ему, разрешая проезд. — Даже не знаю… Джед, а ты что скажешь?

— Хм? — Гедимин сразу не понял, чего от него хотят. Кенен, оглянувшись, постучал себя пальцем по виску.

— Энцелад, приём! Я спросил — как тебе этот флиппер? Хорошая модель? Покупать или нет?

Гедимин изумлённо мигнул.

— Флиппер? Закон да Косты…

Кенен нетерпеливо махнул рукой.

— Знаю! Ты мне скажи про машину. Мне кажется, она тяжела на разворот.

Гедимин, шагнув на тротуар, сел рядом с флиппером, привычным движением поддевая широкие пластины бортовой обшивки.

— Это можно выправить. Если ты хочешь именно такой, его очень просто довести до ума…

Кенен хлопнул его по запястью, и Гедимин, не успев дотянуться до механизма, удивлённо мигнул.

— Такой же, но не этот! Я понял тебя, Джед. Значит, если я куплю такой флиппер, ты сделаешь из него звездолёт?

От ворот госпиталя донеслось фырканье, переходящее в смешок.

— Из этого?! — услышав знакомый голос, Гедимин обернулся и увидел выглядывающую из проёма лысую голову. — Это, мистер теск, для парализованных старушек. У меня одна нога, но на такое я не сяду!

— Мистер Чицу, — донёсся из приоткрытых ворот недовольный голос. — Вы опять вылезли на стоянку? Если вы куда и сядете в ближайший месяц, так только на сидение такси!

Люнер, не обратив внимания на окрик, посмотрел на Гедимина и расплылся в улыбке.

— А, механик Джед! Я слышал, ты тут бываешь. Давно не виделись, а?

Кенен, неприязненно покосившись на байкера, защёлкнул три замка на стояночном тросе и демонстративно вынул и убрал в карман стартёр. Люнер насмешливо хмыкнул и, не обращая на него внимания, вразвалку подошёл к Гедимину и протянул ему руку.

— Поболтаем немного? Или ты на работе? — он кивнул на приоткрытую дверь. — Пойдём внутрь. Сёстры злятся, когда я выхожу. Думают, я прыгну в первое седло и умчусь на космодром!

— И на то есть основания, мистер Чицу, — холодно отозвалась самка на проходной. — Мистер Маккензи, доктор Фокс просил подождать пять минут.

Люнер ухмыльнулся. Он смотрел Гедимину в глаза снизу вверх, и тот видел весёлый блеск рыжеватой радужки.

— Хорошо, что ты выжил, — сказал сармат, вспомнив тело, утыканное трубками, посреди стерильного бокса. — Прирастили ногу?

Люнер хмыкнул и резким движением толкнул вниз застёжку у бедра. Она соскользнула до самого низа, синевато-белый комбинезон расстегнулся до щиколотки, и Гедимин увидел металлическую конечность, странно изогнутую в четырёх местах. Она была значительно тоньше живой ноги, и её окружали незамкнутые прозрачные рёбра — видимо, для придания привычного объёма.

— Снаружи не видно, — брякнул Гедимин первое, что пришло на ум. — Выглядит прочной.

Люнер ухмыльнулся.