Капитан, как ни пытался, не сумел сохранить строгий вид. Слушавшие их бойцы тихо рассмеялись. Это немного помогло снять нервное напряжение, позволило расслабиться на короткие, но столь необходимые секунды.

– Ладно, птица Говорун, по возвращении обсудим и субординацию, и кого чему учить надо. Думаю, ты все же сумеешь оценить мое чувство юмора, – со зловещим видом пообещал Мартыненко.

Томас прошел мимо Лиса, ободряюще хлопнул по плечу и несколько раз смешно вскинул брови, изображая иронию.

До точки входа добрались без происшествий. Поросшая мхом бетонная коробка с ведущими вниз ступенями расположилась между двумя высоченными соснами. Полутораметровой ширины лестница позволяла спускаться по двое. Четверо спецназовцев пошли вниз, а Гныш и Люм остались наверху – прикрывать.

Покрытая белесым налетом дверь походила на те, что устанавливают в банковские хранилища.

– Надеюсь, питание еще осталось, – сказал Мартыненко, смахивая пыль, землю и сухие иголки с коробки запирающего устройства, выступающей из бетона рядом с дверью.

– Ну да, лучше бы осталось, а то взрывать такую махину – сомнительное удовольствие, – согласился Томас, которому в случае отсутствия питания на замке предстояло организовывать проход с помощью взрывчатки.

Капитан поднял защитный колпак на запирающем устройстве и всунул ключ-карту в щель. Тот тихо пискнул и замигал зеленым огоньком, сообщая о готовности.

– Отлично!

Достав маленький, но толстый металлический ключ, Мартыненко воткнул его в прорезь рядом со щелью для карты. Щелкнув, отошла в сторону крышка, открывая доступ к клавишам цифровой части замка. После введения кода за дверью раздался едва слышный металлический стук – заработал пневматический привод.

– Сезам, откройся, – пробормотал Лис, направив на вход ствол автомата.

Дверь дрогнула, клубами взвилась пыль. Из появившейся щели подул теплый воздух, принеся с собой запах затхлости. Спецназовцы приготовились встретить дружным залпом любую тварь, которая могла появиться. Точные сведения о том, что произошло в лаборатории, отсутствовали. Предполагалось массированное нападение мутантов с прорывом во внутренние помещения. Но поскольку выживших не осталось, то и подтвердить верность этой догадки или опровергнуть ее никто не мог. Поэтому ожидать можно было что угодно или кого угодно.

Проем распахнулся черным зевом.

– Томас, возьми с собой Люма или Лиса, выставьте защитный периметр, чтобы по выходу не нарваться на сюрпризы, – приказал капитан, – потом возвращайтесь вместе с Даней и Гнышем.

– Есть выставить периметр и вернуться, – кивнул подрывник. – Пошли, Люм, поможешь.

Они удалились и вскоре вернулись уже вчетвером.

– Надеваем ПНВ. – Мартыненко первым нацепил устройство на голову и включил на автомате лазерный целеуказатель с зеленым лучом.

Лис двинулся вслед за командиром в темноту коридора. Как ни старались спецназовцы ступать тихо, звук шагов все равно разносился эхом в черной пустоте. Двигались молча, и чем дальше заходили, тем плотнее обволакивала давящая мгла пустого коридора.

Пятьсот метров, отделяющие от входа в основной комплекс, показались невероятно длинными. Стены, пол, потолок и через равные промежутки – плафоны неработающих ламп. Когда светлое пятно входа за спиной исчезло, то появилась иллюзия, что идут по кольцу: ни конца, ни края, а только бесконечная темнота, разрезаемая зелеными лучами лазеров.

Внезапно у Лиса, шагающего чуть впереди, завибрировал на запястье АА-счетчик.

– Внимание! – Он остановился. – Впереди аномалия.

Приблизился капитан, его счетчик тоже сработал.

– Три метра… Только я ничего не вижу.

Лис тоже, как ни всматривался, не смог заметить аномалию.

– Давай фальшфейер, – приказал Мартыненко.

– Вообще-то фальшфо?йер, если правильно говорить. У меня по немецкому всегда «отлично» было. До сих пор не понимаю, почему коверкают.

Он достал сигнальную шашку.

– Зажигаю. Готовы? – предупредительно спросил он, чтобы не ослепить товарищей в ПНВ. Сам тоже поднял устройство и уже почти дернул за шнур, как вдруг замер. – Капитан, я вижу ее!

– Что?

– Вижу аномалию. Вот она, прямо посередине коридора. Без ПНВ вполне различима.

От пола вверх, закручиваясь двухметровой мотающейся из стороны в сторону спиралью, вились едва заметные флюоресцирующие нити. Казалось, что и тьма не такая уж непроницаемая.

– Вдоль стеночки можно пройти, – сказал Лис и сразу попробовал осуществить то, что предложил. Но едва он приблизился к аномалии, как та выгнулась в его сторону и загудела. – Твою мать! – отпрянул Лис.

– Вот что в тебе такого бабы находят? – хмыкнул Томас. – Даже аномалия, и та тянется.

– Если хочешь, эту могу уступить тебе…

Мартыненко включил фонарик и направил на спираль, часть которой под светом сразу стала невидимой, луч словно проделал в аномалии дыру.

– Ясно. Темнота – друг молодежи, – вздохнул Лис. – Что предпримем?

– Проверим – она так только на тебя реагирует или в принципе на людей и движение, – ответил командир. – По моей команде идем параллельно вдоль разных стен.

Лис прижался к стене и расставил в стороны руки для лучшей балансировки.

– Готов? – спросил капитан.

– Да!

– Вперед!

Шаг, другой… Аномалия загудела. Но приказа останавливаться не прозвучало, поэтому нужно идти. Командира у противоположной стены различить не удавалось, зато по дерганым колыханиям спирали, почти не отклонявшейся от вертикальной оси, стало понятно, что план капитана сработал. Из-за того, что выбрать жертву не удавалось, призрачные нити тянулись то к одному человеку, то к другому и в итоге оставались в центре коридора, не заполучив ни одного.

Когда Лис оказался по другую сторону аномалии и вне ее досягаемости, он почувствовал, что взмок. Сразу нацепил ПНВ и увидел командира, делающего то же самое.

– Мужики, мы прошли. Принцип понятен? – спросил Мартыненко у остальных.

– Да, ясно…

– Давайте по двое. Только синхронно.

Вскоре все шестеро снова собрались вместе.

– Ахренеть, – выдохнул Томас. – Командир, вы как догадались?

– Просто я не считаю Лиса таким уж неотразимым, поэтому предположил, что аномалия не конкретно на него запала.

– Круто, – буркнул Лис. – То есть, будь я чуток посмазливее, то эта дрянь меня бы схавала. Спасибо, капитан.

– Обращайся.

– Не, Лис, – сказал Люм, – ты был не прав. У капитана отличное чувство юмора.

Спецназовцы тихонько посмеялись и отправились дальше по коридору. Когда до входа в основной комплекс оставалось метров тридцать, Лис спросил:

– Сколько всего в лаборатории было человек?

– Семьдесят два, – ответил Мартыненко. – Тридцать восемь – персонал и тридцать четыре – охрана.

– Не фигово! Получается, что почти каждому ученому по личному опекуну полагалось. Круто.

– Большинство смотрели за периметром, а не за учеными, – сказал капитан.

– Да дело не в этом… я о том, что… этот коридор пуст! Неужели никто не выбрался? Что-то тут не так. Мы вшестером достаточно легко противостояли двум десяткам шипастых собак. Сколько же мутантов понадобилось, чтобы… ну, вы понимаете. Уверен, что среди ученых хотя бы шесть человек, но оборонялись. А это в итоге четыре десятка бойцов.

Мартыненко ответил не сразу. Другие спецназовцы в разговор не вмешивались.

– Я понял, к чему ты клонишь, – проговорил командир, – не могу сказать, сколько тварей участвовало в нападении, если оно, конечно, имело место быть. И тем более не могу сказать, сколько их могло остаться в комплексе.

– То есть существует вероятность, что мы нарвемся на силы, превосходящие нас в десятки раз?

– Возможно.

– Мило.

– Хочешь свалить?

– Было бы разумно, но на кого я вас оставлю? Не на этих же оболтусов?

– А если серьезно: с момента нападения прошло достаточно времени, чтобы все мутанты, если таковые и оставались в лаборатории, сдохли бы с голоду. Так что не нагнетай обстановку.