Понятия не имею, с чего вдруг мне стрельнуло говорить ей об этом. Еще более сокровенном, да и неуместном, чем моя путевка на чемпионат Европы. Прикусил язык. Черт, еще немного — и понесло бы разводиться насчет Влада, процента погрешности и Наташки Лановой. Ну не идиот я после этого?

Идиот. Какой же идиот!!.

И сначала ничего не случилось. Мы все так же шли мимо освещенных и темных витрин, и моя рука мерзла на плече ее пальто, и уже совсем близко замаячила зеленая буква метро. Воспользовавшись этим, да еще тем, что последние минут пять мы не то чтобы разговаривали, а так, перебалтывались ни о чем, я поймал момент и предложил:

— Слушай, Слав, давай уже ко мне. Я пацанов предупредил…

Она остановилась. Отступила на шаг назад, сбросила — без всякого сопротивления — мою окоченевшую руку. И я должен был понять, сообразить в тот же момент, не отпустить, удержать!.. да хотя бы успеть ответить…

Проговорила быстро и бессвязно:

— Женя, я… Не думай, что из-за этого, я с самого начала хотела сказать… в общем… ВСЁ. У нас — всё, Женя… извини.

И бросилась бежать — на целую секунду раньше, чем до меня дошло Чем рванулся следом, чем заорал что-то во всю глотку… наверное, ее имя, что же еще?..

…Асфальт уехал из-под ног, я резко прогнулся в пояснице, взмахнул руками, — а потом были только кружащиеся дождинки и разноцветные рекламы над головой, тупое изумление и дикая боль в щиколотке. И досада: черт, даже не на поле… какая туфта… Серый приколется по полной программе…

О том, успеет ли зажить до сборов — до чемпионата?! — я начал беспокоиться позже. И еще позже догнал, что мне теперь вообще не обязательно думать про какие-то сборы и какой-то чемпионат.

А тогда — стиснул зубы, приподнялся на локте и вглядывался в рваную глубину улицы. Где в пятнах витринного света, все дальше и дальше, мелькала, мотаясь из стороны в сторону, длинная черная коса поверх светлого пальто.

Прохожие удивленно пялились на меня и топали мимо; в конце концов одна тетенька догадалась притормозить и спросить, что у меня с ногой.

Слава ничего не видела. Она ни разу не обернулась.

Пока джип стоял на светофоре, в ней происходила отчаянная внутренняя борьба. С одной стороны, с недавних пор существовало железное правило: в «Макдоналдс» — раз в неделю, не чаще! А Наталья уже перекусывала там позавчера и в понедельник, не считая заходов в другие точки фаст-фуда, которые под правило не подпадали. С другой — желтая буква «М» прямо по курсу символизировала не ресторан, а всего лишь окошко «Мак-драйв», что совсем не одно и то же: во всяком случае, больше единственного ма-а-аленького заказа никак не сделаешь. К тому же сегодня все равно идти с Ленкой в тренажерный зал — пару упражнений сверх комплекса, вот лишние калории и сбросятся.

Зажегся зеленый свет. Наталья тронулась с места, проехала десяток метров и притормозила возле окошка. Симпатичный мальчик за кассой при виде шикарнейшего джипа (а также роскошнейшего бюста за опущенным стеклом) совсем смутился. Запинаясь, повторил заказ, а затем предложил клиентке попробовать еще и новинки сезона: сандвич с ароматным базиликом, картофель по-японски, десерт с тропическими фруктами и горячий пирожок с ними же. Мальчик так краснел, что Наталья не смогла отказать. Хотя с юных лет не выносила «макдоналдсовских» пирожков.

Есть за рулем она не выносила тоже, а потому завернула к ближайшему скверику, припарковалась в тени и заглянула в пакет. Интересно, чего они такого подмешивают, что все время хочется еще и еще? Ни в один ресторан, даже самый что ни на есть дорогой, ее никогда так не тянуло. Хотя уж кто-кто, а она могла себе позволить.

Хрустя японской картошкой, Наталья вытащила мобилу и набрала Ленкин номер:

— Привет.

— О, Наташка, супер, что позвонила! У нас сегодня историческое собрание! Учредительное. Наконец-то регистрируемся как общественная организация. Знаешь, как назвали? «Жены за Будущее»! Будущее с большой буквы, — уточнила она. — В шестнадцать тридцать, не опаздывай.

— Ну, не знаю, — протянула Наталья. — Если получится…

Облизала кетчуп и усмехнулась, довольная эффектом: Ленка явно заволновалась.

— Подожди, Наташ… ты уж постарайся, как мы без тебя? Еще спросят: а чьи у вас жены в членстве?

— И чьи? — Она получала истинное наслаждение.

— Ну как же… — Тут Ленка наконец раскусила ее игру и сказала обиженно: — Разумеется, таких крутых мужей, как у тебя, больше ни у кого. Я с самого начала говорила девочкам, что Наташа — наш главный козырь. Так что уж напрягись.

— Да ладно, ладно, — хотя полностью обнадеживать ее все-таки не хотелось, — вот встретимся в зале, обсудим.

— Ой.

Несколько мгновений в трубке была тишина, а потом Ленка сообщила с вызовом:

— В зал я никак не успеваю. До собрания всего ничего, а надо еще кучу дел переделать, массу народу обзвонить. Еще и треплюсь тут с тобой…

Снова помолчала и добавила совсем желчно:

— Не у всех же одна проблема по жизни — как бы время убить.

— Ну и дура, — миролюбиво сказала Наталья, пряча в сумочку умолкшую трубку. И со смешанными чувствами взглянула на пирожок в промасленной картонной коробочке.

Гадость, наверное. Но не выбрасывать же.

Идти в тренажерный зал расхотелось. А что там делать, если накачанных мальчиков и то не с кем пообсуждать? Инструкторша, стерва, как все бабы, обязательно нагрузит по самое. Да еще в такую жару.

На упаковке из-под пирожка гады американцы честно указали трехзначное число килокалорий. Ленке хорошо, она по жизни щуплая… Наталья нервно скомкала коробочку и задумалась, как бы пресечь нарастающую депрессию.

Поразмышляла минут десять и плюнула. Чего сушить мозги, все равно не изобретешь ничего лучшего, чем шоппинг. Как и советуют все женские журналы.

Она снялась с места, почти не зацепив соседний «мерседес», вырулила на проспект и медленно, не обращая внимания на сигналы разных торопящихся придурков, поползла вдоль тротуара. Подходящий бутик попался довольно скоро, и особенно приятным было то, что она ни разу здесь не была. Даже странно: магазин выглядел и вправду прилично, а Наталье казалось, что все точки высокого ранга в городе уже подвергались ее набегам. Наверное, недавно открылся.

Она специально завернула за угол и оставила там джип. Нечего заранее светиться и портить все удовольствие.

Сразу за дверями бутика к ней подкатилась приветливая барышня в униформе; с такой фигуркой можно хоть каждый день заседать в «Макдоналдсе». Наталья мстительно усмехнулась.

— Добрый день! В нашем магазине вы найдете новейшие коллекции ведущих модельеров мира. Опытные консультанты помогут вам…

Наталья выслушала ее пылкую речь до конца; барышня наверняка, равно как и весь персонал нового бутика, пребывала на испытательном сроке. Еще лучше.

Покивала и сообразила о-о-очень виноватую улыбочку:

— Спасибо. Только, знаете, у меня совсем нет денег…

Выражение барышниной физиономии доставило ей настоящий кайф. Девчонка явно решала, подсказать ли этой сумасшедшей, где двери, или просто больше не обращать на нее внимания. И похоже — сработало! — остановилась на первом.

— Знаете, женщина, — ее голосок звучал уже далеко не так приветливо, — наш магазин не…

Ага. Плакало твое место в «вашем магазине».

— …У меня неограниченный кредит в банке корпорации моего мужа «Санин-Компьютерлэнд», — как ни в чем не бывало закончила Наталья. — Жаль, что у вас платят только наличными. Извините.

Кажется, барышня, догнавшая всю глубину своей оплошности, что-то умоляюще кричала ей вслед. Пару секунд Наталья даже колебалась, не вернуться ли: все-таки предстояло убить (надо же!.. Ленка, стерва, все-таки права) еще три с половиной часа до собрания. Ладно, что-нибудь придумаем, не в первый раз.

Настроение у нее поднялось. День явно не пропал зря.

— А Татьяны и не будет. Точно-точно!