Но, разве я боялся трудностей хоть когда-нибудь? Нет. А значит, стоит открыть эту дверь и встретиться с женщиной, которую я люблю. Возможно, нашим отношениям даже придет конец, ведь совмещать работу и личную жизнь, когда твой начальник - это твоя любимая, крайне трудно. Скорее, даже невозможно. Но я постараюсь.

   Орден Тьмы ждал меня, ведь я был рыцарем, способным сразиться с тьмой и даже остановить ее. Пусть не сейчас, а в далеком будущем, но все же.

   Я достиг своей цели. Стал сильным, способным заставить себя уважать. И теперь для меня была лишь одна дорога - наверх.

   Поэтому я постучался и, дождавшись ответа, потянул за ручку. Дверь медленно открылась, впуская меня в новый мир. Мир, в котором меня ждала Чия. И пусть меня ждет еще больше боли и лишений, я к этому готов.

   Теперь у меня есть силы, чтобы справиться со всем.

   Пещера была полна мертвых тел. Они грудой лежали у входа, занимали весь нижний зал. Тела, казалось, были совершенно мертвы, но это лишь на первый взгляд.

   Впереди, у дальней стены, был небольшой проход, ведущий в другое помещение. Там, сложив руки на коленях, сидел темный человек. Он был абсолютно гол, не имел растительности на теле, а также половых признаков. На его лице виднелись лишь абсолютно черные, лишенные зрачков, глаза.

   Человек думал. Думал о том, что он уже сделал и о том, что только предстоит. Его мысли накладывались одна на другую, слоились, и это раздражало человека.

   Он поднялся и вышел в основную пещеру, где с равнодушием поглядел на кучу тел. Щель, заменявшая человеку рот, приоткрылась и он улыбнулся. Затем склонился и коснулся кончиком пальца крайнего тела.

   Мертвого вдруг выгнуло дугой, он захрипел, закрутился, а затем снова затих. Человек пошевелил рукой, и мертвец медленно поднялся, неуклюже, будто только учился двигаться.

   Темный человек приказал зомби идти на запад и убивать всякого, кто попадется на пути. Затем он принялся за следующего.

   Спустя какое-то время армия мертвых шагала в сторону королевства Аонор, медленно, но верно. В их глазницах клубилась тьма, она же усиливала их плоть. Темный человек на мертвом грифоне летел над своей армией, осматривая окрестности с высоты.

   А возглавлял этот легион мертвец в стальной броне, покрытой ржавчиной. Он был очень старым, этот труп. На его поясе висел хороший меч, а за спиной имелся почти новенький щит. Оружие он раздобыл в деревеньке, отобрав у защитника. Там же воин убил коня, а затем обратил на свою сторону. Темный человек был доволен, ведь его силы могли быть использованы даже слабейшими из слуг, чтобы обратить новых.

   Мертвый воин привстал на стременах, вглядываясь вдаль. Затем прохрипел какой-то приказ, понятный лишь мертвякам. Армия двигалась на запад, а возглавлял ее восставший мертвец с крупной дырой в груди. Кажется, по сравнению с остальными слугами, он обладал каким-то разумом, и темный человек был доволен этим. Ему нравилось, когда что-то случалось сверх его ожиданий.

   Темный человек не знал, зачем он хочет захватить это королевство. Просто однажды он очнулся в той пещере и осознал, с какой целью явился в этот мир. Он не был похож на людей, которых видел в небольшой деревушке к югу от гор. Он сильно от них отличался, и это ему нравилось. Не нравилось, когда его попытались убить. Темный человек обиделся и обратил всех жителей деревни в прах. Потом он пожалел об этом, но запомнил, что не стоит показываться людям.

   Мысль каждый день билась в его голове: захватить земли. Обратить всех людей. Свергнуть Конклав. Он не знал, что такое Конклав, но полагал, что нечто важное. Порой он задумывался о том, зачем он должен следовать чьим-то указаниям в своей голове, но тогда сознание плыло и виски начинало сдавливать. Поэтому темный человек сдался и перестал задавать для себя вопросы, исполняя волю неведомого хозяина.

   Вот и сейчас он услышал всего два слова: "Хорошая работа".

   Затем голос замолк, и темный человек ощутил некую свободу. Он улыбнулся и направил грифона пониже над землей, разглядывая свою армию. Скоро, совсем скоро они захватят так необходимые владыке земли. И тогда темный человек будет свободен.

   Навеки веков.

   Темный человек не знал, кто направляет его, как не знали этого мертвяки. Они не обладали разумом, за исключением одного. Командующий темной армией, бросив взгляд на дыру в груди, растянул мертвые губы в ухмылке. Прошло более ста лет, а он все еще не мог забыть то унижение, что испытал от какого-то зарвавшегося мальчишки.

   Когда-то он был могуч, но те времена давно канули в лету. Все, что ему оставалось сейчас - это потакать своим желаниям, кричавшим о том, что пора раздавить Аонор, уничтожить каждого жителя королевства. Только тогда его душа обретет покой.

   Правда, он обманывал сам себя. Мертвец жаждал власти, ему мало было уничтожить одно королевство. Он хотел власти над небесами. Над теми, откуда его когда-то сбросили, посмеявшись вслед. Он еще помнил то ощущение могущества, когда сел на небесный трон. Один из девяти.

   И даже этого его лишили! Забрали все, до самой последней крохи! Столетие он лежал, накапливая силу, пытался подчинить тьму, и, в конце концов, это ему удалось.

   Теперь враг сполна заплатит за то, что сотворил с ним! Мертвец издал звуки, лишь отдаленно похожие на смех.

   Да, враг заплатит! И тьма будет его оружием, которое заставит дрогнуть любого, даже бога. Никто не сможет противостоять ему. И никто не сумеет защитить Аонор.

   Потому что тот, кто властвует над тьмой, повелевает миром.