Я продолжала:

Так что мы совершенно спокойно можем жить в Берёзке вдвоём. Я знаю, что если Севастьян будет поблизости, помогая обеспечивать безопасность, то тебе будет только легче - как и мне.

И пока не передумала, я выпалила главную новость.

Есть ещё кое-что. Я бы хотела остаться тут насовсем. Когда опасность минует, я начну подыскивать университет для перевода.

Я заметила, как рядом напрягся Севастьян. Удивился, что ли? Разозлился? Что?

Пахан, разумеется, заулыбался.

Ты правда так решила? - Он бросил в сторону Севастьяна взгляд, очень похожий на "я же тебе говорил".

Я кивнула. Проведя прошлую ночь в размышлениях, я осознала, как сильно ограничивала свою жизнь колебаниями и неуверенностью. Проанализировав прошлое, я поняла, что в будущем должна стать решительнее. Да, я уже смирилась с тем, что мы проделывали вместе с Севастьяном, но держать удар было куда проще, чем бить первой.

Радость на лице Пахана меня просто сразила. Про него я поняла одну вещь: совсем немного требовалось, чтобы сделать его счастливым

Это хорошо, - просто сказал он, а его глаза чуточку увлажнились.

Я покосилась на Севастьяна, чтобы оценить реакцию. Волны исходящего от него напряжения усилились. Но меня это не волновало.

Это нужно обязательно отметить! - объявил Пахан. - И у нас тоже есть для тебя хорошие новости... - Он сбился на полуслове, повернув голову к двери.

Севастьян, уже поднявшись, смотрел в ту же сторону. Проследив за их взглядами, я увидела в дверном проёме Филиппа.

Его ангельское лицо было перекошено болью. Левая рука - забинтована промокшей от крови повязкой. В другой руке он держал автомат - целясь в нашу сторону.

Ну разве не трогательно?

Филипп, что ты делаешь? - Пахан побледнел и поднялся на ноги одновременно со мной. - Это не то оружие, которым можно размахивать в замкнутом пространстве. - Автомат был слишком тяжёл для Филиппа, а держать его он мог лишь одной рукой. Которая уже дрожала. - Особенно со снятым предохранителем.

Филипп опустил взгляд на раскачивающийся в руке автомат. Сердце у меня сбилось с ритма, когда дуло переместилось от Севастьяна к Пахану.

Я увожу тебя, - сообщил он Пахану. - Чтобы получить награду от Травкина.

Что? Филипп был с этим ублюдком заодно? Была назначена награда? Вот почему усилили охрану! Травкин объявил награду за жизнь моего отца!

Опусти оружие и просто поговори со мной, - обманчиво мягко произнёс Пахан.

На разговоры нет времени. - Филипп поднял забинтованную руку, его голос надломился, - в следующий раз мои кредиторы не остановятся на трёх пальцах.

Они... искалечили его? Я прикрыла рот рукой, боясь, что меня стошнит. Он заложил часы и машину, но этого оказалось недостаточно. Как глубоко он увяз? Я и представить этого не могла.

Дай Натали уйти, - твёрдо сказал Севастьян.

Это в любом случае не имеет к ней отношения, - добавил Пахан. Внешне он был совершенно холоден, но я чувствовала его страх.

Имеет! - Филипп махнул автоматом в мою сторону, заставив Пахана со свистом втянуть воздух, и дико меня напугав. - Именно из-за Натали я оказался в этой ситуации. Я был наследником! Но прошёл слух, что ты оставишь ей всё. - По щекам у него потекли слёзы. - Но когда кредиторы прознали, что я за ней ухаживаю, они понимали, что я могу добиться любой женщины. Они осыпали меня деньгами. - Он нацелился на Севастьяна. - Пока не услышали, что наследница спуталась с вышибалой. Они отозвали все долги.

Мы же говорили об этом два дня назад, - сказал Пахан. - Я спрашивал, не нужна ли тебе помощь.

Так вот зачем они встречались?

А мне не была нужна, - он чуть не плюнул в Севастьяна, - пока он не заявил о себе в тот же день!

Так давай всё устроим, - предложил Пахан, отвлекая внимание Филиппа на себя. - Деньги - не вопрос. В память о твоём отце я обещаю оплатить все твои долги.

Ты не понимаешь. Мне нужно больше. - Слёзы по-прежнему текли, автомат лихорадочно раскачивался, а пальцы, казалось, свело судорогой. - Награда, объявленная Травкиным, больше, чем я мог даже вообразить.

Возьми меня. - Лицо Севастьяна приобрело угрожающее выражение. - Для врага я буду ценным призом.

Я здесь за стариком.

Пахан сглотнул.

Убери палец со спускового крючка, Филипп, и я пойду с тобой.

Приказы отдаю я! Отошли бульдога, а затем мы поговорим о твоей блудной дочери.

Этого не будет, - проревел Севастьян.

На себя тебе плевать, правда? А что, если я возьмусь за твою драгоценную Натали? - Филипп направил ствол прямо на меня.

Я смотрела в дуло автомата - слишком напуганная, чтобы держать глаза открытыми, и слишком напуганная, чтобы их закрыть.

Оружие подпрыгивало в его слабеющей руке... это лишь вопрос времени...

Сделаешь что-нибудь с ней, и сегодня твоя жизнь оборвётся, - ледяным тоном пообещал Севастьян. - Даю тебе последний шанс уйти отсюда живым.

Напускная храбрость Филиппа стала потихоньку рассеиваться.

У м-меня нет выбора. - Он поднёс свободную руку ко лбу и всхлипнул, вспомнив, что лишился пальцев. Умоляюще произнёс, - дай мне забрать его, Севастьян.

Ни за что. - Севастьян приближался к Филиппу? - Всё закончится не так, как ты рассчитывал. Новости ещё не добрались до тебя, но никакой награды не будет.

О чём ты? Конечно, будет! С чего бы ей не быть?

Потому что несколько часов назад я застрелил Травкина.

Я не поверила своим ушам. Травкин убит? Вот о каких хороших новостях говорил Пахан.

Ты лжёшь! - Глаза Филиппа забегали. - Лжёшь!

Я запаниковала:

Филипп, не делай этого. Ещё не поздно всё исправить.

Боковым зрением я заметила, как Севастьян приближался к Филиппу, пока не оказался между мной и Паханом.

Ни с места, Севастьян! - закричал Филипп. - Клянусь Богом, я выстрелю! - Автомат снова дёрнулся...

Севастьян бросился на меня как раз в тот момент, когда пули прошили комнату от стены до стены. Взрывались часы, билось стекло, куранты гремели, как церковные колокола. Я завизжала, замолкнув лишь тогда, когда упала на пол; сверху на мне лежал Севастьян, рукой поддерживая мой затылок. В другой его руке дымился пистолет.

В воздухе висела цементная пыль, но я смогла разглядеть на другом конце комнаты Филиппа, лежащего на спине. Он был ранен в живот, и корчился от боли. В ушах звенело так, словно у меня в голове выла сирена, но я смогла уловить его крики. И что-то ещё...

Дыхание Пахана. Оно было тяжёлым. Нет-нет-нет! Я попыталась встать, но Севастьян продолжал меня удерживать.

Ты цела? - рявкнул он.

Я закивала, и тогда он вскочил на ноги, бросившись к Филиппу.

Пока Севастьян его разоружал, я поползла к Пахану. Он лежал на полу, а из раны у него в груди текла кровь.

Забрав у Филиппа автомат, Севастьян обошёл комнату, проверяя периметр.

Натали, зажми рану! - Он захлопнул и запер дверь в кабинет.

Опустившись на колени рядом с Паханом, я обеими руками надавила на рану.

С тобой всё будет в порядке, с тобой всё будет в порядке. - Истерика - я начинала впадать в истерику. Но как я тогда помогу отцу?

Морщась от боли, Пахан растерянно произнёс:

Не так... не так я всё планировал.

Не разговаривай, пожалуйста, не разговаривай. - Сквозь мои пальцы сочилась кровь. Много крови. Он не может потерять больше крови.

Ты должен поберечь силы!

Севастьян упал на колени с другой стороны от Пахана. Положив ладони на мои, он переплёл наши пальцы, чтобы сильнее надавить на рану. Лицо Севастьяна было жёстким, как гранит под давлением. Ещё чуть-чуть, и расколется.

Рана Пахана была не смертельной. Не могла быть такой. Но почему они оба вели себя так, словно он умирал? Что они знали о ранениях такого, чего не знала я?

Ответ: всё.

Пахан слабо улыбнулся Севастьяну.

Ты ведь знаешь, что я бы не вынес этого, спаси ты меня вместо неё. Горжусь тобой, сынок.