— А чихать было обязательно?

Мой вопрос вызвал бурю эмоций на лице эльфа. Но он промолчал. Просто жестом пригласил нас следовать за ним. Нам не остается ничего другого, кроме как подчиниться.

Нас привели на большую поляну, и попросили постоять чуть-чуть. Марси (я решил про себя звать его так) взмахнул рукой, и ближайший дуб зашевелился. Он опустил нижние ветви, которые, переплетаясь, создавали очень много стоек под оружие. И все эти стойки были заполнены разнокалиберным холодным оружием. Марсимуэль позвал кого-то из эльфов, и представил его нам.

— Это Фирантэль, наш мастер боя. Он оценит ваши способности.

Щелчок пальцами, и дуб разжимает пару «стоек». Мечи, находившиеся в них, со свистом втыкаются в землю у наших ног. Черт, а они заточены как надо… Я ведь в подростковом возрасте заинтересовался кузнечным делом и фехтованием. Тогда о мечах я знал все. Сейчас — очень мало, но старые навыки дают о себе знать. Мне попался двухлезвийный прямой меч, где-то 56 сантиметров — длина лезвия, ширина — две третьих ладони. Гарда — простая. Уверенно берусь за рукоять, и выдергиваю меч из земли. О, а баланс тут неплох. Для разминки сделал красивый, но бесполезный трюк. На что увидел ухмылку мастера. Закодировать его что-ли… Эх, где там мое программирование… Внезапно указательный палец правой руки начинает пригревать. К чему бы это?

Мастер командует «К бою!», так что разбираться с причудами некогда. Кстати, мастер нас пожалел. Идет в бой без меча. А нет, я ошибся. По мановению руки из земли вырвались корни, и срослись в деревянный тренировочный меч. Магией балуемся, значит.

Стас безрассудно бросается в атаку, и пытается фехтовать. Да, из него фехтовальщик, как из меня маг. Эх, жаль, у меня меч коротковат. Не достану в любом случае. Зато обороняться удобно.

Встаю в защитную стойку. Мастер откровенно насмехается надо мной. Со Стасом он уже разобрался. Мастер медленно приближается. У меня появилось чувство, будто на меня навели курсор. Ради прикола командую себе «нажать правую кнопку мыши». И перед лицом послушно появляется список действий:

— Обзор.

— Отключить.

— Свойства.

— Исходный код.

Ага. Вот как, значит? Нервничать буду позже, сейчас нужно пользоваться тем, что дают. Так что становится веселее. Хищно улыбаюсь. Мастер нахмурился, а посмотрев на полупрозрачный квадратик списка, напрягся. Оставляю левую руку держать меч, правой касаюсь меча и открываю «исходный код». Появляется консоль, такая родная и знакомая…

Сложно, но понятно. И ведь это по моей специальности! Меняю параметр длины на 1 метр, и баланс ставлю «Идеал». Появляется заветная зеленая стрелочка — компиляция. Моя улыбка становится похожей на оскал. Уж с метровыми мечами я умею работать…

Мастер подходит. Все ближе и ближе. И атакует. Ставлю косой блок, его меч соскальзывает, и одновременно жму кнопку компиляции. Меч очень быстро удлиняется, и уже я имею преимущество! Хотя бы в виде испуганных глаз мастера. Но, надо отдать ему должное — он быстро собрался с мыслями, и возобновил атаку. Боюсь перехвалить себя, но мою защиту он так и не пробил. Правда, я его зацепить тоже не сумел. Ради смеха, к строке «enchantment» пытаюсь добавить «burning», что бы меч еще красиво горел. Компиляция… «у вас недостаточно прав!». От неожиданности я пропустил удар и потерял меч. Обидно. Ладно, отменить компиляцию. Меч в полете уменьшился до старых размеров.

— А ты неплох!

— Для оруженосца больше и не надо! — нагло отвечаю я, ломая голову над недостатком прав.

— Ну, это как посмотреть. Ладно, пора вам на боковую! Марсимуэль, отведешь их в логово?

Вот тут я с ним согласен. Пора на отдых.

Переключение на: Лиэрина.

— Лиэрина, скажи повару, чтобы готовил завтрак.

— Да, моя королева.

Поклонившись, иду исполнять приказание. А что делать, все-таки служанка. Хоть и приближенная к Королеве Леса, но служанка. Так что быстрым шагом иду в сторону кухни.

Кухня эльфов отличается от людской. Все считают, что мы не едим мяса, потому что травоеды, и от мертвых тел веет «энергией смерти». Бредни это все. Нам просто жалко лесных зверюшек. Правда, совсем наглых приходится отстреливать. Так что иногда мясо у нас появляется. Ну, а для королевского двора мясо покупается отдельно. Блин, так размечталась о еде, аж слюнки потекли! Так, где тут кухня?

Кухня — сферическая комната, с настолько большими окнами, что ветер спокойно проходит через нее без каких-либо проблем. Это одна из особенностей нашей кухни. Так блюда выглядят свежее.

— Гарсиль, Мать Леса желает завтрак!

— Принял, начну через минуту.

Гарсиль — наш лучший повар. Ему прощают практически любые выходки. Все потому, что он даже из 3 ингредиентов и подручных средств может приготовить шедевр. Такое, кстати, было. Мать леса отправилась попутешествовать в окрестных лесах. На карете, вместе со свитой. Как на зло, неподалёку от дороги куст сон-травы решил зацвести на 2 недели раньше срока. Результат вполне ожидаем: кучер уснул. Перед поворотом. А если не поворачивать — упадешь в овраг. Когда карета остановилась, из нее выползла свита. Долго думали, что делать, но Мать леса решила, что все нормально, и так даже веселее. И попросила готовить обед. Вся проблема в том, что морозильный сундук во время падения улетел в реку. И уплыл в сторону человеческой деревни. Его там выловили и быстро опустошили. Но это было позже.

Оставшись без каких-либо специй, Гарсиль чуть-чуть взгрустнул, и пошел в лес. Вернулся через час с веткой молодого дуба и какой-то травой. Как он сам потом рассказывал, он использовал почки и листья дуба, и дикий аналог петрушки. Главное — королева осталась довольна.

Бегу обратно к Матери Леса. Ведь я могу еще понадобиться!

— Моя королева, Гарсиль готовит завтрак. Что-то еще?

— Нет, можешь отдыхать. А, кстати, у нас сегодня ритуал призыва.

— Опять?

— Да. Что-то все Избранные, которых мы вытаскиваем из другого мира, помирают быстро.

— Знаю. Разрешите идти?

— Да, иди.

Что же, посмотрим на этих «Избранных».

Я замаскировалась на верхушке липы рядом с площадкой призыва. Ритуал уже начался.

Через 10 минут заунывного пения в центр площадки ударила молния, и в кругу появилось двое. Так, все идет по плану. Обычно появляется один «Избранный», но где-то в 10 % случаев появляются двое. Мы их зовем «двойняшками». Так вот, я, за свои 375 лет (мы эльфы, не забывайте. Рекорд возраста у нас — 25 376 лет, так что я, по сравнению с остальными, еще молоденькая!), видела уже где-то 12 «двойняшек». Повезло даже увидеть «тройняшек». И большинство погибли…

Так, вот встал черноволосый. Ну, как встал… Вскочил. Осмотрел магов, что-то спросил. Маги промолчали. Черноволосый махнул на магов рукой (какая наглость! Хотя мне нравится.), и принялся будить своего товарища. Светловолосый проснулся, они о чем-то поговорили, и блондинчик решил выйти из круга. Он этого сделать не смог. Последующая реакция этих двоих была довольно неожиданной. Они встали, как гвардейцы императора Сэрции Иоганна IX. А Иоганн — агрессивный перфекционист… Ненавидит любое проявление неидеальности, и чуть ли не казнить провинившихся.

Марсимуэль выходит к этим двоим и читает заклинание «Язык живых». Это заклинание позволяет обменяться знанием языка с другим существом. После того как «Избранные» встали, черноволосый решил попытать счастья. Фиг ему, целились изначально в его товарища по несчастью. Только почему черноволосый так странно улыбается? Странно, душа у него не темная, но эта «улыбка» (скорее — оскал) уверенности в этом не добавляет…