Я поднимался, и продолжал размышлять. В той, первой драке Влад прикрыл своим мечом того парня с копьем, хотя бой был до смерти. Почему? В этом бою он тоже не атаковал в спину. А у него было целых два шанса, чтобы победить меня. Для этого нужно было просто метнуть в меня те заклинания, не дожидаясь, пока я развернусь. Он не бился в полную, даже с тяжелой раной. Но то последнее заклинание… Он мог применить его в самом начале, и победил бы. Даже если нужна была кровь — легкий надрез своим же мечом, и все, победа. То, что он нарубил мою «Лиану» в капусту, неприятно, но не страшно. Надо просто совместить все осколки, и она срастется. Так что не страшно, попрошу магов.

Я не понимаю его. Наверно, потому, что Свет не может понять Тьму. И Свет — это я. А как известно, добро всегда побеждает зло. Значит, мы победим!

Владимир.

Больно. Темно. Одиноко. Я вновь в той же самой серой комнате с бесконечными стенами. И лишь иногда в потолке на мгновение появится картинка. Когда просто потолок, иногда еще видно чье-то лицо. Я не смог разглядеть, кто это, но судя по ушам — эльф. А если еще учесть силуэт, который иногда мелькал, это была эльфийка. Но это все мелькает и исчезает, а я остаюсь здесь. Сколько я здесь — не знаю. Кажется, что уже вечность. И эта боль в спине… То ли «лиана» — просто вредный клинок, или Стас смазал его ядом… Я не знаю. Но больно. Очень больно.

Какой-то шум на грани слуха. Кто-то говорит рядом. Кто и о чем — непонятно, звуки доносятся как сквозь вату. Очень толстую вату. Что-то произошло, и я услышал голос Элен за своей спиной:

— Влад?! Ты тут?

— Здесь я…

— Влад! Сейчас, подожди, один момент…

Она пропала. Где-то через пару секунд вместо нее появилась Лиэрина. Надеюсь, меня никакой демон сна опять не посетил?

— Влад! Ты как?

Она подбежала ко мне и обняла. Что радует, здесь нас никто не увидит.

— Я… Я… Я не знаю. Болит — жутко. Но вроде жив. Сколько я уже…

— Будет болеть, потерпи. «Лиана» хорошо тебя распорола, простым заклинанием не отделаешься.

— Понял… а сколько я уже лежу?

— Второй день. Ты мне скажи, зачем ты вызвал элементаля?

— Надо было… красиво закончить бой. Неважно, в чью пользу. Я же проиграл?

— Да. Ты проиграл.

— Поздравь от меня Стаса. Друг все-таки.

— Этот друг метнул тебе меч в спину.

— Ну, не все мы идеальны. Жажда славы и самых честных может…

— Нет, Влад. Он… Он не собирается об этом жалеть. Он посчитал, что такой удар вполне оправдан — нечего поворачиваться к врагу спиной.

— Ну да и черт с ним! Уй… Как там фестиваль?

— Победил Фирантэль. Второе место — Марсимуэль. Третье — Ариданиэль.

— Это кто?

— Это один из мастеров меча.

— Ясно. А Химелия?

— Предпоследняя.

— А Стас?

— Сдулся в первом же бою с мастером.

— Кто ему попался?

— Марсимуэль.

— И за сколько секунд… Архимаг его уделал?

— Где-то десять секунд. Он, кстати, переживал. Он ценит то, что ты зовешь дружбой со Стасом, но рекомендует впредь не показывать ему спину. Ругаться не будет, потому что сам бы так же себя повел. Но отомстил за тебя он красиво…

— Как?

— Вызвал сразу трех элементалей. Один Природы, два Грома. Природный связал Стаса, остальные полили его потоком молний. Уносили слегка поджаренного.

— Жив хоть?

— Куда он денется? Элен после своих экспериментов даже мертвого поднимет.

— Ясно. Как там мое бренное тело?

— Живо. Но ране зарастать еще пару дней. Я постараюсь пробыть все это время с тобой.

— Зачем?

— Даже сквозь твои закрытые глаза я увидела, как тебе больно и одиноко. С болью помочь не могу, а вот с одиночеством…

— Нас ждет пара бессонных ночей?

— Не в твоем состоянии! А вот поведать пару историй могу.

— Ну хоть так. Я тоже могу… Рассказать.

— Потом, когда более-менее придешь в себя. А я, пожалуй, начну. Ты же должен когда-то узнать историю этого мира?

— Было бы неплохо…

Элена.

Я провела Лир в сознание Влада, и теперь просто наблюдаю за ними. Лир лежит на соседней кушетке, и выглядит как спящая. А будить её сейчас нельзя. Я, конечно, душу на место верну, но ей ой как неприятно будет…

Эх… черт бы побрал этого Стаса! Перекусить им, что ли? Вампир я или нет?! Хотя… Под «Лиану» попадать тоже не хочется. Но все равно я считаю, что он та еще сволочь! И как Влад сдружился с ним?! Это же… Ух! Спокойно, Элен, спокойно… «Кровь… Враг… Обидел Владыку!» Эрина, спокойно. «Нет! Он… лишь корм». Эрина! Хватит! Хоть он и поступил достаточно подло, но не забывай, он друг клана! «Черт… Твоя взяла». Этот шепот меня когда-нибудь сведет с ума. Интересно, чем он вызван? «Я… Ты… Едины…» Да, да, я помню.

Но все же, почему Влад не бил ему в спину? Друг, не друг, а фестиваль, дуэль! «Честь…» Какая честь? «Честь… Воина. Друга.» Ну и что сделал этот друг? «Потерял… доверие». Именно! Я не думаю, что Влад будет дружить с ним после удара в спину! «Ты… ошибаешься…». Это еще почему?! «Влад… будет дружить. Он… не придает самому удару в спину… большого внимания.» Намекаешь, что все надо оставить как есть? А то, что он уже два дня в сознание прийти не может?! Хорошо, что ты подсказала залезть в его разум! «Эрина… молодец…» Да, ты молодец. Как думаешь, куда после фестиваля направится Влад? «Империя…» Я тоже так дума… «Тихо! Кровь… эльфийская… королевская… идет сюда. Вкусняшка!». Так, Эрина, стоп! Стоп, кому говорю! Нельзя! Фу! Плохой вампир! Великие боги, за что мне такое раздвоение личности?!

Пока я бодалась со своим вторым «Я», в лазарет зашла Королева.

— Да хранят тебя боги, жрица.

— Да осветят ваш пути Трое Великих, Матерь.

— Как он?

— Выздоравливает.

— А Лир?

— Ап… Ну, госпожа Лиэрина по мере возможностей помогает Владимиру бороться с одиночеством.

— Это как?

— Ну… Магия душ, перенос сознания, ну так далее…

— Ясно. Что же, тогда обращаюсь к тебе. Кстати, а где эти… нечистые?

— Лерта и Феофан? Сказали, что пошли погулять по лесу.

— Ага, теперь понятно, почему часть стражей с маслеными взглядами… А Стражи-девушки чем-то обижены и пытаются быть красивее, чем они есть…

— Простите, ваше…

— Забудь. У меня есть для вас поручение. Команда Избранного тоже будет участвовать… Что с тобой?

Эрина! Убери клыки, пока не выползли из-под верхней губы! И глаза в нормальный цвет перекрась! «Корм… Будет близко…». Эрина! «Ладно…» Фух…

— Ничего. А что?

— Показалось, что у тебя покраснели глаза. Смотрелась, как вампир! Наверное, отсвет. Так вот, о чем я. Недалеко от Выселок поселился дракон. Все бы ничего, но он нападает на нас! Не на людей, а на нас!

— Дракон?

«Драконья кровь… невкусно. Больно.». Да неужели!

— Да, дракон. Красный, с рубиновым отсветом. Судя по всему, ему около семи тысяч лет. Что интересно, судя по хроникам, пять тысяч лет назад его считали мудрым и справедливым. А потом он обезумел. Вашей братии предлагается ликвидировать эту тварь.

— Поняла. Сейчас, подождите, запишу…

— Да, хорошо.

Я быстро написала все, что узнала о драконе. Королева выдрала у меня листок, что-то добавила от себя и поставила подпись.

— Вот, на. Полноценный договор.

— Эээ…. Поняла.

Еще и дракон появился! А у меня тут полутруп! «Лечи…». Лечу! Все заклинания истратила! «Зелья…». Эрина. Я дура. Владимир же нас активно снабжал зельями практически от всего! По-моему, даже от высших проклятий что-то завалялось. Так, где там оно… Это не то… Это что? «Повышение муж…» Так, это точно не сейчас. Вот! Нашла! Так, насколько я помню, его надо аккуратно вливать в течении часа. Да, растянуть 100 грамм на час… Ладно, попробуем. «Зелье… Невкусно.». Вот уж действительно, кто о чем…