— А ты хорошо подкован в теории. Смотри, не сдайся на практике!

— Дракона я пока не считаю другом. Поэтому биться буду в полную силу.

— А, ну-ну.

Не нравится мне этот пренебрежительный тон. Зазвездился товарищ. Будем лечить. На это у меня будет два дня. Потом битва с драконом.

Мы собрались и всей группой отправились в путь. Команда Стаса держалась особняком, и постоянно задирала нос. Исключением была лишь Химелия, она просто радовалась его победе. Она гордилась им. Вот, например, сейчас Хими спокойно общается с Лир и Элен, не обращая внимания на те укоризненные взгляды, которые на нее бросала остальная команда. А меня, кажется, ненавидели. Вон, магичка (Её вроде Лимма зовут?) так волком косится, Феофан нервно курит в сторонке! Кстати, о волколаке. Он сильно сдружился с Лертой, и теперь они шкодят вместе… Да и сама Лерта верхом на суккубе смотрится неплохо. Но сейчас это не происходит по одной простой причине — я сейчас верхом на волколаке. Кстати, ко мне же присоединились другие волколаки! Еще во время штурма! Где они?

— Феофан.

— Да?

— Где твои собратья?

— Они ждут приказа.

— Сколько их?

— Около десяти.

— Угу. Ты, кстати, Хорта не видел?

— Он ушел, когда вы лежали раненный.

— Ясно. Значит, остались Лерта, Элен, Лиэрина, Шира. Угу. Какого приказа они ждут?

— Вы говорите, я провою.

— Хорошо. Они знают наших девчонок?

— Да, все знают.

— Прекрасно. Передай — нужны волки для Элен, Лиэрины, Лерты, Ширы.

— Решились, все-таки? Ладно.

Волколак завыл, да так проникновенно… Меня пробрало до костей. Магичка не выдержала.

— Заткни своего волчару! Сейчас другие набегут!

— А ты догадлива. О, я их слышу. Девчонки, принимайте лошадок!

Лимма (Я не ошибся хоть?) долго ловила челюсть, а тем временем из ближайшего леса выскочило четверо волколаков. Честно, по именам не помню. Они подбежали к девчонкам, и радостно замахали хвостами. Так… Судя по силуэтам, один самец и три самки. Самец выбрал Лерту (Я не удивлен). А вот Лир повезло… Ей досталась волчица с почти белой шерстью. Не альбинос, а просто белая шерсть, местами светло-серая. Я же наколдовал седла, и навесил их на волков. Теперь челюсть ловила вся команда Стаса. Девчонки же просто смотрели с непониманием. Я же встал перед волколаками.

— Значит так. Попрошу вас проследить за своими друзьями, и в случае чего зубами выдрать их из передряги! Договорились?

— Естественно!

Совет — никогда не смешите волка. Улыбки у них — это ужас! Девчонки расселись на волков, и мы заметно ускорились. Напомню, что команда Стаса предпочитает передвигаться на конях.

К Талькасу мы приехали часам к шести вечера. Знакомый трактирщик принял нас, и даже отдал лучшие комнаты. С чего такая щедрость?

Мы же решили погулять по городу. Да не просто погулять, а на волколаках. Я предусмотрительно надел эльфийский доспех, так что ко мне никто не приставал. Я не знаю, как так получилось, но Элен и Лерта куда-то исчезли. Про Ширу, прирожденную городскую воровку, я вообще молчу. Мы с Лир остались один на один. Ну, не считая волков. А народ был шокирован. Ну да, оседлать волколака — это нечто. Так, сопровождаемые шепотом за спиной, мы дошли до главной площади, и остановились у фонтана. Думаю, волкам тоже хочется погулять. Мы временно отпустили их, попросив никого ни есть. Они согласились и медленно и спокойно пошли вокруг фонтана, тихонько перерыкиваясь. Красивая пара — лоснящийся черный Феофан и сверкающая белизной Любава. Сам был в шоке, когда узнал. Но назад не пойдешь. Я, наблюдая за всей этой картиной, непроизвольно поставил правую руку в бок. Лир этим воспользовалась, и просунула руку. Теперь выглядело, как будто мы прогуливались под локоток. Ну раз ты так хочешь…

Мы также пошли вокруг фонтана. Получилось так, что мы и волчья парочка постоянно были на противоположных сторонах площади. Вот так мы шли и мило беседовали. Беседа в стиле «обо всем и ни о чем» прекрасно убивает время. В какой-то момент мы услышали детский крик, который быстро сменился на смех. Но не придали этому внимания. Через полчаса мы решили остановиться у фонтана и подождать волколаков. Еще пара минут, и мы увидели прекрасную картину — довольные волколаки идут нежной трусцой, а на спине у Любавы девушка в кожаном доспехе с ребенком лет пяти. Стоп, это же… Если я не ошибаюсь, это обесцвеченный фермерский повседневный доспех, без опознавательных знаков Империи. Любопытно.

Девушка увидела нас, и немного сжалась. Волколаки остановились около нас и легли на землю.

— Ну как тебе волчики?

— Ну… Хорошие…

— Вот! Ты сама-то хоть откуда?

— Я… Ну…

— Не бойся, мы не злые. Самые злые среди всех нас — волколаки. Так что…

— Хи-хи… В общем, лет семь назад я отправилась сюда по торговым делам из Империи. Ну, по пути меня ограбили и…

Она смущенно посмотрела на дочь.

— … Вот. Я все пытаюсь вернуться в Империю, но никак не получается. На пути все это время стоит все та же банда, а повтора я не хочу…

— Я не удивлен. Смотри, мы также направляемся в Империю, но по пути мы заскочим к одному дракону. Так что если хочешь, присоединяйся, на время путешествия выделим тебе волколака. А захочет — с тобой останется, но это уже от него зависит.

— Ой, а тогда можно вот эту, беленькую…

Вы когда-нибудь слышали, как волки смеются? А большие, размером с лошадь? Это капец, как страшно! Услышите смех волка (а вы поймете, что это смех волка), бегите! Смеющийся волк не опасен, но страшный…

— Ребята, спокойно! Кхм… Тут мы ничем помочь не можем. Волколаки — они вполне разумны. По крайней, юмористы среди них встречаются… Да, это я про тебя, Феофан! Так вот, я стараюсь сделать так, чтобы волколаку было комфортно. Потому что их слышать могут только эльфы.

— Только эльфы… Значит, ты эльф?

— Почему? Нет.

— Но ты сам указал, что этот черненький — тот еще юморист. Откуда ты знаешь?

Вот она — имперская хватка! Даже простой человек заметил несостыковку.

— Ну, я же их приручал. Так что научился.

— Ну ладно. Дракон, говорите? Очень любопытно. Я с вами.

— А ребенок?

— Она привычная к приключениям. Даже легким арбалетом пользоваться умеет.

— Как знаешь. Выедем за город, там я позову для тебя волколака. А пока поедешь с Лиэриной. Тебя, кстати, как звать?

— Эмила. А её — Оттана.

Мы вновь оседлали волков, и отправились обратно, на постоялый двор. Но мои ребята решили удивить меня. Других вариантов у меня нет.

Мы подъехали к самому трактиру и отпустили волков. Они решили лечь прямо там, где стояли. Я пошел вперед, и еле успел увернуться от метательного ножа. Так… Лерта что-то возбужденно рассказывает команде Стаса, явно расписывая молодого парня как невероятно сильного героя. Ну, не знаю, этот парень неплохо кидает простые столовые ножи, а это уже хорошо. Вот только внешность странная.

Волосы серого цвета коротко подстрижены, поэтому прическа похожа на… колючки ежа? Хорошо, хоть не торчат во все стороны! Грустные зеленые глаза, спокойное выражение лица. А парень-то опытный. Так… Магия слабая. Угу, полагается на ловкость рук. Я бы понял, если бы его привела Шира, но Лерта! Хотя суккуб, чего еще можно ожидать?

— … И этот мастер летающих клинков…

— Кхм.

— Ой, Влады… Влад! Благослови тебя боги!

— И тебе адского пламени под ногами. Это кто?

— А, это…

— Уй, ладно! Слышал я, как ты его расписываешь! Так что я сам. Стас, двинься.

— Это еще с чего?

— Как глава группы, принимающий новобранца, я должен сидеть с противоположной стороны стола. А так у него будет двое вожаков. Хоть какой-то выбор.

— Ладно…

Стас вместе со всей честной компанией пересели на другой край лавки. Я со своей командой расположился на этом краю. Посередине оказалось пустое пространство, но мы решили, что так и надо.

— Так, я начну. Имя, фамилия, род занятий?

— Уртен, сирота, наемный убийца.