Кириан рассмеялся.

— Я думаю, у тебя чертовски хороший дом с привидениями. В нем есть реальный демон и, возможно, даже портал прямо в ад.

Она игриво шлепнула его по плечу.

— Ты не такой смешной, как тебе кажется.

Он поймал ее за запястье и притянул к себе. Тепло их тел смешалось и окутало ее чувством комфорта. Она знала, что это временно, но хотела насладиться этим сполна.

— Когда все будет сказано и сделано, я хочу пригласить тебя на настоящее свидание.

Саманта сделала паузу. Она медленно снова подняла глаза на Кириана.

— Что в этом такого странного? — спросил мужчина, словно защищаясь, пока блуждал руками по ее телу.

Это было почти так, как если бы он был заинтересован в развитии их отношений. Она сказала себе, что бессмертный хотел ее только за то, что она могла сделать, потому что она все еще могла снять остальную часть проклятия.

Он коснулся ее подбородка и мягко приподнял голову, так что Саманте пришлось посмотреть ему в глаза.

— Если ты думаешь, что я куда-нибудь уйду после этого, то ты ошибаешься, — он сглотнул, прежде чем продолжить.

— Я думаю, что мне суждено было жить в поместье Карвер, но я оказался там слишком рано. Это была не Имоджен, с которой я должен был быть. То, что случилось тогда, проклятие, которое она наложила на меня, привело меня сюда. К тебе.

Саманта не хотела плакать, но слезы потекли по ее щекам против ее воли. Это было странно — любить тайного любовника своей прабабушки, но Саманта не собиралась его отпускать.

— Как я уже сказал, после этого нам нужно пойти на настоящее свидание. Что теперь люди делают на свиданиях? Ужин и кино приемлемы?

Ведьма положила голову на грудь мужчины и улыбнулась.

— Угу. Думаю, вполне приемлемы.

— Или же мы могли бы отправиться в поход и найти все самые красивые водопады. Разве это не романтично?

— Нет, если ты решишь, что будешь взлетать каждый раз, когда мы достигнем трудного участка тропы.

Кириан рассмеялся. Его грудная клетка заурчала под ней. Она держалась за него, а он за нее. Предстоящая им битва казалась безнадежной. Саманта ведь была просто женщиной, которая баловалась картами таро и пыталась сварить несколько зелий тут и там. Девушка не годилась для встречи с демонами. Ничто из ее ранних уроков не подготовило ее к тому, что должно было произойти.

Хотя в ее арсенале было секретное оружие. Саманта сохранила перо, которое использовала в заклинании ранее, то самое, которое разорвало портал, последовавший за Кирианом. Оно обладало огромной силой, все еще оставаясь последним проклятием Имоджен. С его помощью Карвер могла открывать и закрывать порталы между завесами.

Потребуется время, чтобы использовать его, время, в течение которого она будет уязвима, но она верила, что Кириан прикроет ее. И все же Саманта не знала, как сказать ему, что перо было все еще у нее.

Она не хотела, чтобы он думал, что она попытается снова наложить на него проклятие. Саманта никогда бы так его не предала, но она не знала, как он может относиться к проклятию, все еще таящемуся в ее заднем кармане.

Солнце сияло над кроватью, заставляя Кириана прикрыть глаза рукой. Боль вспыхнула в передней части его головы, медленно затихая. Он опустил ноги на пол, когда события последних двадцати четырех часов вернулись к нему. Мир, казалось, качался взад и вперед. Он содрогался вокруг него, пока мужчина пытался найти опору среди того беспорядка, в котором они оказались.

Когда он оглянулся на женщину, спящую рядом с ним, на ее слегка надутые губы и растрепанные кудри, он вспомнил, почему он все еще здесь. Между ними образовалась связь. Кириан встречал других оборотней, тех, кто родился от природной магии в их семье. У каждого из них была пара в этом мире. Пара заполняла дыры в жизни оборотня.

Хотя он не был оборотнем в том смысле, в каком были другие, Кириан не мог не задаться вопросом, была ли ему тоже уготована пара. Их бурные отношения, то, как легко они влюбились друг в друга во времена происходящего ужаса, должно было говорить о многом.

Вместо этого голова Кириана гудела. Ощущение грохота в голове сводило его с ума. Как бы он ни дрожал, он не мог избавиться от этого. Наконец, мужчина встал и напряг слух, чтобы найти то, что вызывало у него такое тревожное ощущение.

Комната была крошечной. Кириан мог раскинуть руки и почти касаться стен, что означало, что бы это ни было, оно было близко. Он посмотрел вверх и вниз, пока его взгляд не остановился на пальто Саманты. Когда он потянулся за ним, его руку покалывало, как будто он прикоснулся к чему-то ядовитому. Его желудок скрутило.

Он тут же распахнул пальто. Ворон обшарил все ее карманы, думая, что демон, возможно, подкинул что-то. Вместо этого он обнаружил знакомую форму. Кириан вытащил черное перо из внутреннего кармана пальто Саманты. Знакомая магия гудела вокруг него, тянулась к Кириану, как ребенок, разлученный с родителями.

Он уронил его. Перо упало на пол, словно камень.

Саманта все еще крепко спала. Она не видела, как он дрожащей рукой потянулся за пером.

Почему оно все еще у нее? Что еще более важно, почему она не рассказала ему об этом? Кириан почувствовал укол предательства в груди. В то время, как Саманта освободила его от худшей части проклятия и оставила его с вороном, к которому он привык, она все еще держала при себе эту связующую нить.

Он испытывал искушение улететь к океану и посмотреть, как соленые воды разорвут проклятие на части. Но бессмертный ничего подобного не сделал. Он положил перо обратно в карман Саманты и вышел из каюты. Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул и попытался избавиться от охватившего его страха. Но это чувство держалось, сидя глубоко внутри него.

Его любовь к Саманте пыталась задушить его, но, похоже, страх был слишком силен. Кириан ничего не знал об отношениях. Его первый опыт был с ведьмой, уже замужней и с детьми. Конечно, это была катастрофа. После этого, более сотни раз слыша свое проклятие, Кириан не потрудился позволить себе снова привязаться.

Смесь горечи и страха отделяла его от мира. Он делал все, что мог, чтобы убедиться, что у него всегда была стабильность, когда он возвращался из междумирья, но из-за непредсказуемости заклятия он не хотел иметь ничего общего с окружающими.

Дверь позади него со скрипом отворилась. Появилась Саманта в наброшенном на плечи пальто. Его взгляд опустился к карману, где все еще было спрятано перо, но Саманта, казалось, этого не заметила. Она потянулась к нему и положила руку ему на плечо. Не раздумывая, он ответил и накрыл ее руку своей.

Между ними что-то было. В этом он был точно уверен. Между ними была связь, созданная судьбой, но этого было недостаточно, чтобы завязать крепкие отношения. Это требовало работы с обеих сторон. Они воспользовались связью, решил он. Как еще они могли бы понять друг друга?

Он убрал свою руку от ее.

Лицо Саманты сморщилось. Он знал, что она чувствовала, как между ними растет расстояние. Он хотел бы обвинить в этом демона, но дело было не в этом. Это был секрет, который она скрывала от него.

— Когда ты собиралась рассказать мне?

На ее лице тут же появилось выражение вины. Он наблюдал, как она прикусила щеку, оставляя на коже вмятину. Он хотел дотянуться до нее, заключить в свои объятия, вытрясти из нее правду. Кириану удалось усидеть на месте и терпеливо ждать ответа.

— Я не хотела, чтобы ты подумал, будто я снова планирую наложить на тебя проклятие, — сказала она низким и извиняющимся голосом.

Это скрутило его сердце. Ее намерения привели к обратным результатам. Кириан невольно отступил на шаг, не сводя глаз с пера.

— Я сохранила это, как оружие, — призналась Саманта. — Я не хотела выбрасывать то, что мы могли бы использовать.

— Ты жестока, — пробормотал Кириан. Он провел руками по лицу. Мужчина все еще слышал жужжание пера в ее кармане. Это затуманивало его разум и оставило его измученным. Он не знал, сколько еще сможет это вынести. — В следующий раз, доверься мне. Прятать перо… Ну, мне показалось, что, возможно, ты действительно хотела снова проклясть меня.