— Точно! Я и забыла про них! — воскликнула Мила, доставая сверху потрепанную пару кукол в национальных русских костюмах. — Прошу любить и жаловать, Ваня и Маша!

Ирина никак не отреагировала на шутку.

— Самодельные куклы! Гадость! — экстрасенс брезгливо поморщилась.

— Свекровь подарила на Новый год. Сказала, ее знакомая сама сделала.

— Скажите, неужели вас нисколько не удивил тот факт, что куклы предназначались вам, а не ребенку?

— Действительно! Оппи этих уродцев сразу невзлюбил! Видите, какие они потрепанные? Пока я была на работе, рыжий шалопай основательно потрудился над их одеждой и прическами!

Казалось, пес прекрасно понимал, о чем шла речь. Он внимательно обнюхал кукол и угрожающе зарычал.

— Молодец, молодец! — Мила потрепала его по холке.

— Действительно молодец, — присоединилась к ней Ирина.

Польщенный общим вниманием, терьер чинно уселся рядом, ожидая печенья.

— Юша, возьми!

Пес осторожно принял лакомство из рук хозяйки.

— А почему «Юша»? — рассмеялась экстрасенс.

— Потому что вот такой: смешной, рыжий, с бородкой. Сама не знаю, откуда взялось его домашнее прозвище. Но Оппи только с виду игрушечный, на самом деле настоящий защитник: храбрый, бесстрашный! Он дважды спасал меня от хулиганов, а в лесу даже заслужил высшую похвалу от нашего приятеля, до того случая частенько подсмеивающегося над ним.

— Как интересно! Расскажите, — попросила женщина.

— Вы видите Оппи. По размеру он небольшой, с боксера, но для своей породы считается крупным. У него нет ни капли жира, одни мышцы. Прошлой осенью, в сентябре, к нам на дачу приехал знакомый мужа, специально, чтобы сходить в лес за опятами. Пока мы усердно занимались сбором грибов, Оппи, оправдывая звание настоящей охотничьей собаки, самозабвенно бороздил лесные просторы. В какой-то момент я случайно подняла голову от земли и остолбенела. Прямо на меня, бесшумно неслась большая, угрожающего вида, лайка. Честно говоря, я с детства боюсь собак, хотя, все время пытаюсь переломить в себе это чувство. Замерев от ужаса, я не знала, что делать. И тут, из кустов, молниеносно выскочил Оппи и стрелой понесся ей наперерез. Дальше: клубок из сплетенных собачьих тел, оглушительный визг… Я увидела, как лайка, жалобно скуля, побежала в обратную сторону, преследуемая победителем. После чего доблестный защитник, с гордым видом, возвратился, преданно прижался к моей ноге, а затем вновь исчез в чаще леса.

Мила посмотрела на пса и благодарно погладила его по голове.

— Действительно, герой! Хозяйку спас! Милочка, я хотела у вас узнать, не случилось ли, после появления кукол в вашем доме, чего-нибудь необычного?

— Да, конечно, если к «необычному» можно отнести отвратительные отношения с мужем и его измену.

Надежда взяла дочь за руку.

— Ничего, ничего, мам, переживем! Хотя, знаете, — нахмурилась Мила, — на следующий день после терзания кукол Оппи серьезно заболел. Врачи не могли объяснить причину его состояния. У него начались жуткие эпилептические припадки! Оппи всего трясло, из-за слабости он не держался на лапах, его рвало, изо рта бежала белая пена… А в довершение несчастий на теле появились воспаленные язвы. Они до сих пор то проходят, то возникают вновь.

— Несчастный, преданный пес! — пожалела Ирина собаку. — Вы даже не догадываетесь, Милочка, какую службу сослужил вам ваш питомец! Ведь на его месте должны были оказаться вы!

— Господи, настоящий кошмар! — испуганно воскликнула Надежда. — Да что же происходит! — Она в отчаянии всплеснула руками.

— Кукол сделали на власть и развал семьи, — уточнила экстрасенс, — а Оппи принял удар на себя. Почувствовав отрицательную, враждебную энергетику, он вступил с ней в борьбу, но, к сожалению, собаки не умеют сбрасывать негатив! Поэтому пес так пострадал.

Глаза Надежды воинственно засверкали.

— Вот теперь я прекрасно понимаю, отчего мы пасуем перед Антониной! Ирина, нет ли в их доме других «подарков»?

— Пожалуй. Свекровь не привозила вам чего-нибудь домашнего?

— Да, она постоянно угощает вареньем, — подтвердила Мила, — из черной смородины. Я его с детства терпеть не могу!

— Конечно, угощает, — кивнула Ирина, — привороты и заговоры необходимо обновлять. Покажите, где вы храните свои заготовки?

— В шкафу. — Мила открыла дверцу, пропуская экстрасенса вперед.

— Здорово придумано! Еще и травки пьете?! Наверняка заботливая «мама» вас исправно ими снабжает!

— Да, пьем…

— Надо же, полный набор! Сладкое варенье — заговор на измену. В идеале, вы оба должны ходить «налево», но свекровь немного промахнулась. Она не учла вашего отношения к черной смородине. Поэтому загулял один Андрей. Мой совет, лишите его сомнительного десерта, и вскоре увидите результат. Травы — приворот на себя, лишение воли. В общем, с этим несложно бороться, а вот с остальным… У вас есть фотографии свекрови? Желательно, с близкого расстояния, в фас.

— Конечно. — Мила достала из секретера семейный альбом.

Ирина осторожно поднесла к фотографии руку и, сильно побледнев, тут же отдернула.

— Какая сила!

— Скажите, если она давно занимается магией, значит, сама не остановится?

— Нет.

Мила испуганно спросила:

— Вы сможете нам помочь?

— К сожалению, нет, — смущенно отказалась женщина и поспешно добавила: — Но существуют другие мастера!

— А если посоветоваться с батюшкой? — вмешалась Надежда.

— Хотите услышать о том, что занимаетесь глупостями? И «нужно чаще ходить в храм»? — недобро усмехнулась Ирина.

Миле не понравились последние слова экстрасенса, но она промолчала.

Следующие три года, превратились в безостановочную череду поездок: сначала по «центрам», потом по бабкам и магам. Все они сходились в одном, указывая на свекровь как причину бед. «Мастера» ставили «защиты», «отсылали сделанное» назад, но в корне, от этого ничего не менялось. Антонина Павловна навещала их чаще и чаще. Василиса не отходила от нее ни на шаг, льнула к бабушке, словно ласковый котенок. И если Мила пыталась ее отвлечь, в глазах дочки вспыхивал странный огонек, от которого становилось не по себе…

К тому же Милино здоровье сильно ухудшилось. Лечение повторного тромбоза длительными капельницами с антибиотиками вызвало тяжелые осложнения. Медики лишь разводили руками.

— По горло сыта магией! Я так устала! — жаловалась она своей подруге. — Сил никаких нет от постоянных болей! Мы чуть ли не ежедневно ссоримся из-за его матери. Домой уже идти не хочется! Знаешь, иногда я начинаю по-настоящему ненавидеть свекровь, даже желать ей смерти!

— Ужасно! Но не все же целители шарлатаны…

— И ты туда же! Хочешь предложить очередного «специалиста»?!

— Любовь Васильевна не «очередной специалист»! — горячо запротестовала Леля. — Она другая! Сама увидишь! Ну пожалуйста, Милочка, в последний раз!

— Хорошо, так и быть, только ради тебя! Говори телефон!

Целительница, немолодая, серьезная, внимательно выслушала жалобы.

— Это все, что вас беспокоит? — Проницательный взгляд женщины не отрывался от Милиного лица.

— В общем, да.

— Понимаете, для того, чтобы вылечить болезнь, необходимо знать ее истоки… Ваша, насколько я понимаю, не носит естественного характера.

— Почему?

— Ваши бедные ноги буквально опутаны наговорами! Вы привезли семейную фотографию, как я просила?

— Да, пожалуйста.

Любовь Васильевна провела пальцем по изображению, остановившись на лице свекрови. — Я не первая, кто указывает на нее? — сочувственно спросила она.

Мила кивнула.

— Сделано еще на свадьбе… Надо же, на смерть! — удивилась целительница. — Чем же, интересно, вы ей так насолили?

Девушка вспыхнула:

— Она возненавидела меня с первой минуты знакомства!

— По-видимому, это было неизбежно из-за слишком сильной связи с сыном, я бы даже сказала, весьма необычной! Свекровь предпринимает массу усилий, чтобы брак распался, но она идет против предназначения. Странно, опытный мастер… Конечно, Мила, с лечением я помогу, но помните: ваша судьба находится в ваших руках! Сделайте шаг навстречу Богу! Идите в храм, просите защиты у Спасителя, у Его Матери!