– У меня двадцать кристаллов Света Души. Употребляешь их внутрь, все сразу, и получаешь наивысший уровень среди всех претендентов.

Рогатый резко перестал смеяться.

– Хорошее предложение. Вот только, боюсь, что остальные не одобрят мою кандидатуру. Все же они полноценные рексы, и не пристало им идти под выскочку, вчерашнего нобиля.

– Ты же предлагал свою кандидатуру? – удивился, в свою очередь, я.

– Тебя умоляю. Это туповатый Узурпень всерьез мечтает стать походным вождем, я же всего лишь хотел продать свой голос подороже. Сняв свою кандидатуру в пользу самого щедрого и сообразительного.

Нечто подобное предполагал, выкладываю последний козырь:

– Секира самого Ликурга Третьего Мамоны, которой он зарубил вожака Своенравных – убедительный аргумент?

Демон хищно оскаливается:

– С тобой можно иметь дело, мой уважаемый торговый представитель. Давай топор и кристаллы.

– Как только – так сразу. Сперва договор подпишем, что ты обязуешься его вернуть сразу после взятия Кладбища Потрохов. Заодно укажем, какие торговые преференции мне полагаются.

Демон обескуражено переспрашивает:

– На кой хвост нам какое-то кладбище?

Кратко обрисовываю ситуацию:

– Это название самого крупного города в данной локации. Поскольку возврата обратно для тебя не предусмотрено, то надо где-то обживаться. Единственный вариант – захватить город и стать его правителем.

– Судя по смердящему названию, город так себе? – надо же, какой брезгливый демон попался.

– Выбирать не приходится – вокруг на сотни миль владения некромантов. Зато овладев городом, ты станешь граничить с землями живых людей, и сможешь совершать набеги, когда захочешь. Но сначала подпишем договор.

– Надеюсь, кровью? – заинтересовался чернилами искуситель.

– Серебрянной краской. Специально озаботился. Говорят, ни один инфернальный гад не может нарушить такую клятву!

-ЭЭЭ! Я пошутил насчет крови. Давай обычный договор, – пошел на попятную будущий рекс Кладбища Потрохов.

Краски такой у меня, естественно, нет, но впечатление произвел нужное, поэтому соглашаюсь на обычный контракт.

Настроение заметно улучшилось, но только до того момента, пока не пришло сообщение от Джерга.

« Собрал информацию о единственном рейде против Потрясателя. Разгром полный с нашей стороны. Оценочно в битве участвовали до 8 тысяч боевых особей, и около трехсот некромантов. С учетом тех войск, что остались охранять город – общая численность армии 10 тысяч. Средний уровень – 85-90. Если будут подробности, сообщу. Держи в курсе событий. Прощупываю пэров – пока глухо. Джерг.»

Не откладывая, связался с викингом по видеосвязи, обсудить и скоординировать общие действия.

– Привет, мучачо. Ты чего такой хмурый и печальный?

Мексиканец кисло улыбнулся:

– Мне бы твой неизлечимый оптимизм. Хотя, те что – из любой передряги ужом масляным выскальзываешь. Всю голову сломал, но так ничего и не придумал. Никто не горит желанием лезть в эту авантюру.

– Так уж и никто?

– Ты личность известная, да что там – почти легендарная, но твердо никто не обещает. Но если, большой поход соберется твоими молитвами или способностями, то многие намекают, что могут присоединиться.

– С этого места подробнее – с чего это я легендарной личностью стал?

– Ну, дык, это… – замялся компаньон. – Когда ты застрял в этой клоаке, мы бучу серьёзную тут подняли. Подстава по всем понятиям. Народ, когда подробности узнал, сбор подписей организовали, целую петицию составили и разрабам закинули. Если бы не кризис, грянувший в самый неподходящий момент, наверняка добились бы твоего возвращения. Между прочим, тебе причитается почти четыреста тысяч золотых – кланы полностью расплатились за рейд после возвращения. Если бы не скандал, то наверняка, зажали бы – а так, польза. Деньги на моем счету – в любой момент сброшу.

– Пока не надо. Лимит не позволит. Тем более, что тебе они сейчас понадобятся.

– Неужели придумал, что? – загорелись радостью глаза у викинга.

– Ты сомневался? Речь идет о моей шкуре, а это намного важнее денег!

Джерг одобрительно, но недоверчиво хмыкнул, давая понять, что в мое бескорыстие он честно и свято верит.

– Если добровольно в рейд идти никто не хочет, то надо сделать так, чтобы такое желание у них появилось.

– Да, кэп! – поддержал мудрость согласием напарник.

– Есть три основных порока, они же движущие силы человеческого сообщества, интересующие нас в данный момент. Жадность, зависть и жажда халявы – она же глупость.

– Ничего не упустил? Список какой-то подозрительно короткий, – не преминул вставить свои пару эскудо мексиканец.

– Вот по этим трем направления и должен быть нанесен наш информационный удар.

Все остальное время викинг слушал молча, без комментариев, открыв рот и хлопая глазами, лишь изредка издавая подозрительные всхлипы, похожие на сдерживаемый смех или сдавливаемые рыдания.

Признаю, что план не идеален, и больше похож на безумную авантюру – но другого плана, все равно, нет.

Никогда не врите, если в этом нет необходимости! Золотое правило любого бизнесмена или политика. Своих целей можно добиться говоря только правду, и ничего кроме правды, но, естественно, не всю правду. По всей видимости, эту фразу сказал, кто из древних эллинских философов, но я дошел до неё собственной головой, прочитав в каком-то журнале. Добавив лишь, что иногда можно разбавить полуправдой, или чем-то похожим.

Именно так и действовал, не отступая от древнегреческих философских канонов.

Есть набор почти достоверных фактов:

Богатый город Кладбище Потрохов в ближайшее время будет захвачен и, очевидно, разграблен. Для меня лично в этом нет никаких сомнений, то есть факт правдивый. Осталось донести эту истину до сомневающихся.

Есть некий, весьма могущественный, орден Храмовников, который по определению должен сражаться с нечистью. Почему не сражается – другой вопрос. Важен сам факт, что орден способен организовать поход.

Есть интерес храмовников к соли, которая исчезла из продажи. Есть эликсир против нежити, на основе той же соли, который внезапно появился в продаже по астрономической цене, в мизерных количествах. Имеем два абсолютно достоверных факта. Все остальное додумают сами игроки, надо лишь намекнуть, в каком направлении думать.

Козырной джокер – союзная армия демонов, идущая на штурм Кладбища Потрохов. Фото и скриншоты несметных легионов любезно предоставлены автором. Сам факт пребывания человека, недавно продавшего замок святошам, никому ничего не доказывает, но очень сильно намекает.