Что удивительно, совершенно очевидно, что это полноценный квест, за который положена награда и опыт, но задание нигде не прописывается и не выдается. Парадокс. После попадания на "цифровой" остров, не имеющий нормального названия, ни одного квеста я так и не получил. Последний был еще на болотах.

Раздумывать над этой загадкой было некогда, требовалось добыть норму. Мхтар остался на входе, устроился на камешке, вытащил миниатюрный молоточек и начал обстукивать и обтесывать какой-то булыжник. Врожденное призвание, наверно.

Что за мозгожуйная тварь живет во глубине этого ответвления среди коридоров, штреков и штолен, он рассказать не смог. Когда это случилось, сервер еще не загружен был... Короче – он еще не служил здесь.

Сводит с ума, насылает видения, наводит панику и сжирает мозги – весь список способностей не известен, но впечатляет.

На вопрос, будет ли мне вознаграждение за поимку указанной твари, Мхтар задумался, почесал тыковку молотком, и сообщил, что обязательно будет. Но точно он не уверен, поскольку эту работу жрец должен делать, а значит в казне денег на это нет. Не платить же дважды за одно дело?

Поскольку квест не выдался, то и заморачиваться нет смысла. Тем более, что мозгоклюй явно выше меня уровней на двадцать.

По словам Мхтара заблудиться в этой шахте невозможно. Есть центральный ствол и от него узкие боковые ответвления. Штреки отходят в разные стороны не более чем на сотню метров. Уровень один, как здесь говорят – "план", это означает, что перехода вверх или вниз на другие "планы" нет, но присутствует заметный уклон, поэтому вагонетками здесь не пользуются, хотя ширина центрального прохода позволяет.

Здесь вообще очень красиво. Сталактиты, сталагмиты и даже сталагнаты присутствуют, впрочем, чем они отличаются друг от друга я не знаю, это Мхтар мне лекцию на уши повесил на прощание .

Освещение естественное, от лишайника. И таком мерцающем свете картина просто завораживающая. Стены сверкают и переливаются всеми цветами радуги, к сожалению, это обычный горный хрусталь и прочий малоценный камень, который спросом не пользуется. Но?

На всякий случай у каждого дрона есть газовый светильник, на магическом керосине работает, но пока в главном спуске они не используются, здесь лишайника полно.

Но чем дальше мы продвигаемся, чем глубже спускаемся, тем меньше света, да и легкомысленные кристаллы сланца и хрусталя куда-то подевались. Здесь уже мрачно, сыро и неуютно.

В эту безрассудную, без малейших перспектив, авантюру я влез только в надежде на козырную карту в рукаве. Проще говоря, на чит-код надеюсь.

Единственная польза от этого инструмента, пока я не разгадаю способ активации – это то, что он показывает плотность фоновой поверхности.

Камень точно подходит под это определение, а это значит, что я легко смогу обнаруживать дефекты в стенах, всякие каверны и вкрапления других пород.

По моей логике, именно в таких местах и должны находится драгоценные камни.

Но гладко было в теории, а в реальности целый час мы долбили все подозрительные места, где чит-код показывал отклонения от нормы, но так ничего полезного не нашли. Лишь десяток желтеньких цитринов и парочку мелких мутных опалов. Видимо сказывается крайне низкий профессиональный уровень рудокопов. Накануне я скупил в лавке весь пригодный для нубов интрумент со статами на профессию, но эти "копейки-единички" ситуацию исправить никак не могли.

И если буратины имеют шанс немного прокачаться в мастерстве, то мне даже пытаться не стоит.

Но во второй штольне нам неожиданно повезло. Обнаружив при помощи чита кусок рыхлой породы прямо у входа, отдал приказ рубить стену в этом месте, и через десять минут получил россыпь жадеита. Камень полудрагоценный, и в самом низу списка добычи принимаемой добычи, но хоть что-то! Дешевый сам по себе, и качество так себе, но зато сразу полкило набрали.

По всей видимости, гномы прозевали этот карман, или не ожидали что он окажется так близко от входа. Недаром говорят, что новичкам везет именно из-за их глупости. Ни один уважающий себя гном не станет искать в таком месте, там где прошли сотни искателей камней до него. А нуб – станет, и даже найдет что-то, если сильно повезет.

Пару часов все шло нормально, хоть и без больших успехов. По моим прикидкам мы набрали едва ли пятую часть нормы, рассчитанную на одного человека. Нас же десять работников, получается мы выполнили план примерно на два процента. Впечатляющий результат!

В этот момент заорал Пятый номер:

– Вода прорвалась! Нас сейчас зальет, мы все утонем! Бежим!

Сразу со всех сторон хлынули потоки воды, я с ужасом бросился к выходу, но растерялся и в панике не в ту сторону, приложился головой о сталагмит, и на секунду протрезвел.

– Чего орешь, придурок! Ты же деревянный, утонуть не можешь!

Мысль показалась неожиданно здравой. Вот что удар животворящий "ап стену " делает.

Твою дивизию! Это когда мои остолопы орать научились? Потряс головой, пытаясь сосредоточиться. Мои дроны сегодня с утра говорить точно не умели.

Собрался с мыслями, сконцентрировался и решительно направился обратно.

Где обнаружил картину маслом. Никаких следов воды, мои трудолюбивые дроны все также стучат кирками, и судя по всему даром речи по прежнему не обладают.

Тэээкс. Не проделки ли это местного мозгокрута ? По описанию очень похоже.

Надо быть настороже, похоже это была первая пробная атака.

Внимательность моя принесла плоды. Я стал замечать, что дроиды иногда замирают, останавливаются, временами дергаются и совершают какие-то судорожные движения.

Судя по всему, мозгоед пытался их взять под контроль, но по причине отсутствия мозгов у них, ничего не вышло.

Значит, будет пытаться воздействовать на меня. В подтверждение догадки тут же накатила паника, показалось что деревянные распорки трескаются и с потолка камень сыпется. Шахта начинает рушиться. К сожалению для противника я был настороже и быстро сообразил, что никаких подпорок здесь не было, и поэтому трескаться они никак не могут.

Видимо, набор ужасов рассчитан на гномов, как-то однообразно действует. Самым простым способом отделаться от внушения оказалось бегство. Как только отбежишь на десять метров, так все глюки исчезают. Похоже подземная тварь не слишком быстро двигается.

Экспериментально установил, что если усердно думать о чем-нибудь отвлеченном, то воздействие на психику ослабевает. Вместо паники лишь ощущение тревоги и неприятный холодок по спине.

Лучше всего помогает счет в уме. Пока пятнадцать в квадрат возведешь семь потов сходит, тут не до ужасов уже.

Не так страшен оказался подземный дух, как его рисовали. Некоторые страшилки я всерьез воспринять не смог. Во-первых: голосящие буратины сразу снижают достоверность воздействия. Меня тут же ржака разбирает. Во-вторых: проклятие Золотой змеи возможно для гномов страшнее, чем прокурор для владельца подпольной бани, но мне эта кобра напоминает золотой шланг в туалете Абрамовича.

Короче, приспособился. Мозгокрут пытается навести на меня самые жуткие дварфские кошмары, я пытаюсь доказать теорему Ферма в уме, хотя с трудом представляю, как она выглядит даже не доказанная.

Но тут меня удивила странная аномалия на стене. Справа от центра пятна чит выдает плотность характерную для базальта, слева – тоже самое. Но посредине вообще ничего не показывает! Несколько раз повторил – результат не меняется.

Небольшое пятно, всего полметра в ширину, которое выглядит как камень, но значения плотности у него нет!

Тут же пригнал Пятого и заставил долбить стену в этом месте. Получилась полная фигня. Не только ничего не нашел, но и сама аномалия исчезла. Чит выдал цифру характерную для камня, в точности как по всей стене рядом.