Так оно и оказалось. Обманутый в лучших чувствах господин Пь-Ру, узнав, что его в долю не берут, молчать не стал! Наплевав на гордость и возможные шутки в свой адрес, он предупредил четвертого соседа о готовящейся провокации, поимел с него "сухого опыта" на 50 уровней в качестве благодарности, и даже реабилитировался в глазах общества, как ловкий и сообразительный прохвост.

Может, оно и к лучшему. Я и так набрал кучу всякого хлама в качестве профессиональных навыков для своих юнитов. Около сорока специальностей из расчета на десять пар рабочих рук, в большинстве случаев профа 18-20 уровня, выше цена сразу резко вырастает, и я рассудил, что сами прокачаются при должном усердии.

В основном рабочие специальности: агроном, лесоруб, резчик по дереву, строитель, плотник и каменщик. Плюс еще что-то, все и не упомнишь. Теперь у меня три лучника, по совместительству гарпунеры и охотники на китов. Два копейщика, один мастер боевого топора, три профессиональных лодочника на байдарках и каноэ.

В счет процентов от сделки, вместо специальности оператора астральных паразитов, которая моим дронам не подходит по классу, Вь-лу впарил умение некроманта седьмого уровня. Наверняка обжулил, специалистов по нежити здесь отродясь никто не видал, и поэтому качать такую профу не имеет смысла. Удивляюсь, откуда она здесь вообще взялась.

За вторую аферу отсыпали врачевателя десятого левла, и теперь у меня есть собственный юнит-лекарь, способный исцелить не только насморк, но даже легкие раны.

Профессия начинающего некроманта досталась темненькому, кому же еще?

Видимо на судьбе написано было, недаром при рождении некрогелем помазали.

Щедро выдав виртуального пинка под зад, господин Вь-Лу выставил меня на улицу вместе с дронами, потеряв всякий интерес, напоследок указав адрес портового цезаря в качестве прощального подарка.

Управляющий портом, по совместительству таможенник и смотритель маяка, оказался точной копией моих знакомых, лишь татуировок побольше, краски в них подороже и поярче.

***Данет, профессиональный вампир, 92 уровень

– Чего приперся? – таможенный вампир оторвался от верстака, где он что-то вытачивал, и мрачно уставился на названного гостя, который, как известно хуже торгового татарина. – Если Вь-Лу решил тебя продать в третий раз, то он дурак и не лечится. Весь город уже знает о его махинациях.

– Билет на "Титаник" надо, – решил я обойтись без лишней вежливости, все равно, здесь никто ее не ценит.

– А ключи от темницы тебе не надо? – искренне удивился портовый вамп.– Фига себе, заявочки. Пришел с улицы и сразу билет ему?

– Так я не бесплатно. Готов оплатить любым способом. Деньгами или услугой. Выполнить для вас какое-нибудь задание, например.

Аргумент произвел нужное впечатление, Данет задумался, выбирая какой слог из его имени лучше использовать для ответа.

– Знаешь, что это?

Вамп продемонстрировал мне предмет, который до этого лежал на верстаке. На первый взгляд, это обычная раковина, только большая. Попуасы в такие дудят, или дуют? Как правильно сказать-то? Короче, вдувают воздух, а раковина в ответ гудит, и аборигенам кажется, что это прекрасная мелодия.

Что мне тут же и продемонстрировал мастер, изготовитель этого шедевра.

По моему скромному мнению, рев бегемота, наступившего на морского ежа и то приятнее. Но мое мнение так и осталось при мне. Вслух я озвучил лишь первую часть моих размышлений. О том что это гигантская ракушка.

– Это Раковина Пробитого Дна!

– Надо же какое точное и емкое название, – искренне восхитился я

– Не законченная еще. Она призывает Безумного краба со дна моря. Чем выше уровень мастера, тем сильнее будет крабовый воин. И только я один во всем мире способен создать шедевр девяностого уровня! Никто больше!

– Ого! Краб девяносто уровня – это круто. Цены ему нет.

– Ты прав, торговец. К сожалению цены у него нет. Никто не хочет покупать это произведение искусства. Завистники вокруг одни.

Добрых полчаса я пытался уловить смысл задания, которое так и не оформилось, оставшись на уровне устных обещаний.

При всех достоинствах крабовый юнит девяносто уровня имел целую кучу недостатков, сводящих на нет все преимущества.

Во-первых: его можно призвать только в полнолуние, и просуществует он лишь до утра. Во-вторых: вызывать его можно только на берегу моря, а его ужасающая скорость передвижения ограничивает театр боевых действий ближайшим пляжем. Плюс этот панцирный танк с клешнями сжирает невероятное количество маны при вызове, и вдобавок сильно уязвим против огненной стихии.

Но дело не в указанных недостатках, а в том, что эти раковины тут делают все, кому не лень. Умение в данной местности отнюдь не экзотическое, поэтому специалистов хватает, хоть и похуже мастерством. Господин Данет не соврал, он, действительно лучший эксперт по пробитому раковинами дну, но в городе есть парочка ремесленников, которые ваяют подобные раковины восьмидесятого уровня и даже восемьдесят пятого.

Теперь к сути задания. Наш гуру таких ракушек настрогал почти сотню! Несколько лет работал на склад, и подозреваю что не продал за это время и пары штук. Мне же предлагается реализовать их все за три дня, оставшиеся до прихода круизера. При этом цена каждой такой фиговины – двадцать тысяч золотом!

– Почему, не миллион? – хотел спросить, но резко передумал. С заказчика станет поменять цену, в соответствии с пожеланиеями.

.Слава морским и портовым богам, что за деньги продавать надо, а не за "сухой опыт". Разобраться в обменном курсе разных профессий я так и не смог.

В кошельке у меня всего триста пятьдесят тысяч, этого не хватит на выкуп даже половины складских запасов. К тому же мне еще билеты на пароход придется покупать, а это одиннадцать посадочных мест. Цены здесь запредельно высокие на все, и если гостиница стоит две тысячи в сутки, то каюта будет еще дороже.

Но зачем самому покупать, если вокруг полно платежеспособных клиентов с тугими кошельками? Вопрос не в деньгах, а в головах, которые их должны потратить. Как говорил великий Стив Павлович Джобс: " То, что у вас есть деньги в кошельке, это не ваша заслуга, а наша недоработка!"

Или это Берия говорил?

Интерлюдия

Из речи второго префекта господина Хь-хъ:

"Город Профессиональных Поедателей пережил самый бурный и не спокойный период в своей истории.

Началось все с появления заезжего торговца, смешной уровень которого никак не предполагал принятия его всерьез. Все было понятно, что это чей-то "засланец", по меткому выражению самого гостя.

Достоверно никто ничего сказать о его появлении не смог, мнения расходятся даже в этом. По одной версии, он сначала обжулил неудачника Вь-Лу, который не смог построить свой скромный сарай с мраморными колоннами, нигде, кроме как на окраине города. По другой версии, первой жертвой стал его сосед, или даже двое соседей сразу.

По слухам, общий объем убытков оценили в пару тысяч начальных уровней, но это были лишь личинки, головастики пошли следом.(* Почему-то в этот момент пришлый торговец вспоминал о цветочках и ягодках, впрочем, он не отличался излишней адекватностью по воспоминаниям очевидцев)

Удивительно, но ни одного пострадавшего от этой аферы так и не нашли. Первые трое признались, что получили хорошую прибыль, а четвертая потенциальная жертва, хоть и потратилась немного, но счастливо избежала обмана. В результате все остались довольны и получили прибыль! Что самое удивительное, приезжий торговец – тоже. Вот такой парадокс. Позже признанный мастер логики и арифметики Вин-чь пытался разгадать этот ребус, но повредился в уме и распродав все свои таланты, уехал на ближайшем "Титанике" куда-то в неизвестность.