‒ Картофельный гратен с сыром, курица по-провански, жульен с курицей и грибами, два салата «Марсель» и творожное бламанже с ананасом, ‒ с трудом выговорил он.

‒ Что? Вы серьезно? ‒ опешила я.

Такой большой заказ появился совершенно неожиданно. Обычно клиенты, зная, что ресторан работает до десяти, не заказывают ничего за час до закрытия.

Я была вне себя от злости. Не знаю, кто эти клиенты, но я их уже ненавижу. Что за ночной дожор?

‒ Шеф, как мы справимся? Может вы предупредите посетителей о том, что скоро закрытие? ‒ умоляющим взглядом посмотрела на Грибова.

‒ Я предупреждал. Но он все равно попросил приготовить.

‒ Он? Это все для одного человека?

‒ Да. Ты его знаешь, кстати, ‒ слегка сдерживая улыбку, сказал шеф.

О нет! Только не он! Быстрым шагом подошла к окну, через которое виден зал и увидела Давида. Сидел за столиком и беззаботно читал меню.

‒ Я сейчас приду, ‒ сказал Грибову и направилась в сторону зала.

В этот момент мне хотелось поговорить именно с Давидом, а не с управляющим.

Через пару минут я стояла перед ним. Он посмотрел на меня спокойно и снова стал изучать меню.

‒ Обязательно нужно было так поступать? ‒ с негодованием обратилась я.

‒ Что вас Кузнецова не устраивает? По-вашему, до закрытия ресторана нельзя ничего заказывать? У нас стоит определенное время работы: с десяти утра до десяти вечера. А если вы устали и очень хотите домой, то это уже ваши проблемы, которые никак не касаются наших дорогих клиентов. Я ведь прав? ‒ улыбнулся и снова перевел взгляд на меню.

‒ Так, просто… ‒ не знала, чем аргументировать и замолчала.

Мне стало очень обидно, я понимала, что он решил проверить нас на выдержку и преданность делу. Но, сегодня это было так не вовремя. Хотя, а когда вовремя?

‒ Вера, вообще-то я хотел… ‒ начал было он. Но я не дала ему возможности договорить и послушно направилась на кухню.

Шеф уже давно принялся за готовку. Мне повезло, что он сейчас со мной. Одна бы я не справилась.

А этот управляющий решил испытать на прочность мою последнюю нервную клетку. Меня просто распирало от злости. И еще что-то там пытался сказать мне! Хорошо, что я ушла.

‒ Вера, не переживай ты так, я половину почти сделал. У меня была заготовка. Предчувствие какое-то было. Как знал. Поэтому, Верка, минут пятнадцать и весь заказ будет готов. Я всё беру на себя. А ты приготовь бламанже и салаты, ‒ успокаивающе попросил Грибов.

Я выдохнула. Все-таки приятно было работать с таким добродушным человеком. Все у него в руках горело и ни одно блюдо не было испорчено. Мы были счастливы, когда шеф радовал нас обедом. Потому что обед готовим сами, по очереди. А Грибов готовит строго для клиентов. Самые сложные блюда он берет на себя. Мы с Диной, если и готовим что-то из непростых рецептов, то только под контролем шеф-повара.

Бламанже, как мне показалось, получилось на славу. А салаты я приготовила всего за семь минут.

‒ Отлично! Все готов. Я пошел радовать гостя! ‒ произнес Грибов.

‒ Спасибо шеф, ‒ тихо ответила я.

Я стала снимать фартук и колпак. Время близилось к завершению этого тяжелого дня.

Шеф вернулся.

‒ Гость доволен? ‒ с ухмылкой спросила его.

‒ Не знаю. Попросил, чтобы ты вышла, ‒ как будто печально ответил Грибов.

Я насторожилась. Что еще? Что опять случилось? Этот день вообще закончится?

Снова надела фартук и колпак, чтобы не докопался до внешнего вида.

‒ Вы хотели меня видеть? ‒ не глядя на мужчину, спросила я.

‒ Вера, прошу тебя, присаживайся.

‒ Зачем?

‒ Я все это придумал сам. Чтобы мы сегодня вместе посидели. Вдвоем? Понимаешь? Договорился с шефом.

‒ Что??

‒ Интересная же задумка? Мне тоже понравилась. После рабочего дня, мы с тобой сидим в нашем же ресторане. Никто не мешает. Только ты и я. Я хотел этот вечер провести с тобой. Тебе понравилось?

‒ Очень! Мне же очень нравится после тяжелого трудового дня готовить для самой себя, да еще и такие сложнейшие блюда!

‒ Грибов пообещал помочь. Не драматизируй, он знал обо всем заранее. Поэтому, приготовил заготовки. Мы хотели лишь порадовать тебя. А потом, вы, женщины, жалуетесь на отсутствие внимания! ‒ он нервно отстранился от стола. Лицо его нахмурилось.

Я не знала, как реагировать. С одной стороны, я понимала, что мне хотели устроить сюрприз. Но это как раз тот самый случай, когда сюрприз не удался.

‒ Ты хоть знаешь, сколько сегодня было заказов? Неужели сложно догадаться, что после работы я могу устать?

‒ Вера, погоди. Куда ты собралась. Посмотри, какая красота на столе! Не пропадать же, ‒ улыбнулся Пуртов.

‒ Угощайтесь. Надеюсь, вам понравится, ‒ нервно ответила ему и направилась в сторону двери.

Только бы он не шел за мной, думала я. К счастью, никто за мной не следовал. Когда мне тяжело или я не в себе, меня лучше оставить в покое. Я сама должна успокоиться.

На улице холодно и уже давно темно. Но фонари освещают улицы. Да и машины вокруг движутся с горящими фарами.

Я не вызывала такси, а направлялась на автобусную остановку. Ничего вокруг не интересовало меня, не смотрела ни на что. Я понимала, что обиделась на такой пустяк, но я ‒ женщина. Мне свойственно обижаться.

Я шла по тротуару, как вдруг, передо мной появился мужчина.

‒ Какая встреча! ‒ крикнул он и довольно косился на меня.

Я узнала его. Это был тот самый парень, который напал на меня в прошлый раз. На его лице еще не сошли синяки, которые он заработал от Пуртова. Он смотрит на меня, как на обреченную жертву. Явно хочет закончить начатое.

В этот момент я напрочь забыла о том, что пару минут происходило в ресторане «Променад». Сердце стало биться так сильно, будто вот-вот выпрыгнет. Вся жизнь пронеслась передо мной. Таким подонкам, как этот, море по колено. На этот раз, удача не на моей стороне.

‒ Ну что, красотулька! Теперь тебе не выкарабкаться. Жестко отметелил меня твой хахаль. Два дня пролежал пластом! Думал сдохну! Как думаешь, я прощу такое?!

‒ Зачем вы это делаете? У нас даже силы не равны. Подумайте о том, что вас за это могут посадить! ‒ пыталась убедить я. Слезы ручьем капали из глаз.

‒ Полицией решила припугнуть? А кто об этом узнает? А? Ты что ли? Так тебе не до этого будет, ты уже будешь в земле сырой червяков кормить! Ахахаха!!!

От таких слов, меня как будто парализовало. Я смотрела на него широкими глазами и не смогла уже выговорить ни слова. Он шел прямо на меня, а в руках я заметила что-то похожее то ли на проволоку, то ли на шнурок.

Я зажмурила глаза. Вот она ‒ моя жизнь, в руках этого преступника. Я так люблю жить, именно сейчас ощущаю желание радоваться каждой мелочи, только бы дали возможность.

Вскоре я почувствовала, как он схватил меня и потащил в сторону. Он явно не хотел, чтобы кто-то заметил его. Поэтому, оттащил меня в кусты, где среди растений сложно что-то разглядеть.

Я кричала, как могла, но, кажется, никто меня не слышал…

В этот момент, я поняла, что спасения не будет. Супергерой не появится. Это жизнь. Так встречают смерть тысячи и десятки тысяч ни в чем не повинных девушек. Они рождены, чтобы их судьба оборвалась так жестоко. Просто из-за того, что какой-то псих возомнил себя господом Богом, вершителем судеб. И даже не понимает, этот убийца, какую ношу на себя взваливает. Убить человека ‒ это самый тяжкий грех.

На этот раз, я не растерялась и начала кричать. Тогда он ударил меня по лицу так больно, что я упала на землю. Я кричала и умоляла его остановиться. Но он как будто не слышал меня и смотрел, как на обреченную.

Он снял с меня кофточку и взвалился на меня. Я была в ужасе. Мне было очень больно, но ему все равно. Эту кофту он стал пихать мне в рот, используя ее в качестве кляпа, чтобы я не могла кричать и звать на помощь. И ему это удалось. Кроме тихого мычания, у меня не получалось издавать ни единого звука.