— Мы знаем, Видящий из народа турианцев. Но подготовка к войне дело небыстрое и боюсь что мы опоздаем.

— Не вы одни. — присоединился Иван.

— Согласны с тобой, Воин людей, мы забыли своё предназначение, мы отреклись. Кара за это падёт на всех и будет она ужасна. — подвела итог азари, оглядела всех, стоящих в комнате, — Большего у «Дочерей Атаме» нет, всё что могли, мы сделали. — кивнула, прощаясь и вышла, за ней проследовала её компаньонка.

Лиара так и стояла, держа в руках светящуюся пластину.

— Кто такие, эти «Дочери Атаме»? — поинтересовался Макс.

— Религиозно-монашеский военизированный орден. Многие тысячелетия правил почти всем народом азари. Чуть больше двадцати тысяч лет назад, в результате кровавой смуты был низвергнут и с тех пор считался уничтоженным. Как выясняется зря, они живы до сих пор. — ответила Лиара.

— Они отдали тебе этот артефакт, но как им пользоваться? — спросила Сильвианн, подходя и разглядывая пластину.

— Не знаю Снегурочка, может, стоит попытаться с «объятьями вечности»?

— Не рискуй, подожди, давай попробуем вместе?

— Хорошо, давай. — они сели на ковёр лицом к лицу, взялись за пластину, Лиара потянулась сознанием к Сильв и пластине одновременно, дальнейшее случилось будто само. Пластина вспыхнула и девушки провалились во мрак, наполненный искрами звёзд и шёпотом. На миг сложилось ощущение, что кто-то вгляделся в них обеих, вспышка света и…

— Приветствую вас, Спутницы. — Сказала странная, четырёхглазая женщина. Лиара почему-то знала, как и Сильв, что говорящая с ними это именно женщина. Азари ощущала рядом сознание подруги, тоже была удивлена и поражена. Перед ними стояла протеанка, точно такая, как на образах из буя на Иден Прайм и голограммы искина на Иле.

— Кто ты? — обратилась к ней Лиара.

— Я лишь тень той, что вы зовёте Aitta’me. Лишь отголосок эха, слепок её памяти.

— О, Богиня!

— Не стоит обожествлять меня, я была Странником, почти таким же, как тот, что является частью ваших душ.

— Значит, у протеан был свой посланник? — спросила Сильв.

— Да, был, но мне не удалось выполнить своё предназначение и империя пала под ударами Врага. Когда проигрыш стал неизбежен, мы задействовали резервный план. Были построены сотни скрытых баз, на которых мы планировали дождаться окончания жатвы и начать всё по новой. Глупцы, Враг предвидел это и смог помешать нам. Полтора тысячелетия по времени твоего мира, азари, мы ждали своего часа и когда дождались, поняли что всё бесполезно. Длительный криостаз сделал нас бесплодными, пустыми. Мы были не в состоянии продолжить наш род и возродится, даже наши клоны стали такими-же. Тогда взгляд наш пал на твой народ и мы вложили в вас всё, всё, что у нас было. Все наши возможности и знания мы передали дочерям Тэссии в надежде, что вы избегнете нашей судьбы и сможете прекратить циклы безумия.

— Что отпирает ключ? — Спросила человечка.

— Он отпирает блокированную часть хранилища. Я знала, предвидела, что в конце вашего цикла появятся Странники подобные мне и рано или поздно мои последователи найдут их и отдадут ключи.

— Так их несколько? — удивилась азари.

— Существует два ключа и лишь оба вместе они дадут доступ к информации.

— Но у нас лишь один из них!

— Значит ищите второй.

— Но где?

— Я не знаю азари, я лишь эхо, лишь тень во мраке времени. Вот тот храм, в котором находится хранилище. — перед взором девушек возникло красивое здание храма в излучине широкой реки.

— Я узнаю это место! — мысленно прошептала Лиара, — Это один из старейших храмов Атаме. Храм «Тысячи искр» у реки Фийет, что в западном Иррионе.

— Я всё вам поведала, используйте эти знания и уничтожьте Врага! — громыхнуло в мыслях девушек. — Прощайте!

Всё погасло, девушек вернуло в реальность. Они снова сидели на ковре, держась за пластину, а на них с восторгом и обожанием смотрели вернувшиеся храмовницы, окружённые друзьями.

— Вы истинные Спутницы Посланницы, отныне орден в вашем распоряжении! — громко и торжественно, сказала первая.

— Приказывайте, мы исполним любой ваш приказ. — подтвердила вторая.

Лиара и Сильв переглянулись, посмотрели на храмовниц и Лиара спросила: «Где второй ключ?»

— Второй ключ? — искренне удивилась первая.

— Да, второй! — сказала человечка, — Изначально ключей два и лишь оба они открывают доступ в хранилище. Без второго ключа хранилище бесполезно.

— Ордену ничего не известно о втором ключе! — воскликнула вторая храмовница.

— Тогда слушайте приказ. — нахмурившись, сказала Лиара. — Приказываю ордену отыскать второй ключ.

Найлус поднял руку, давая знак, что хочет что-то добавить.

— Что такое, Най? — спросила азари.

— Я чувствую что ключ всё ещё существует и самое главное, он всё ещё на Тэссии. Так что их поиски вполне могут закончиться успехом.

— Мы услышали тебя, Видящий и благодарим за помощь. Мы вас найдём, как только закончим поиски. В этот раз, действительно прощайте! — азари быстрым шагом скрылись в прихожей.

Женька (Станция TTL3314572, проект «Лазарь», 10 января 2385 г.)

Тёмный коридор с мерцающими лампами, группа разумных замерла за баррикадой из контейнеров. Шепотки переговоров, кряхтение, тихая ругань. Один из спрятавшихся, ворка, в старой и измятой кирасе и шлеме, видавшем всякие виды, выглянул за контейнер и попытался перебежать за следующий, но без успеха. С громким чавкающим звуком разумного разорвало на части, во все стороны разлетелись внутренности, оторванная голова, хлопая глазами и разевая рот, подкатилась прямо к моим ногам.

— Твою мать! — прошипел стоящий вплотную Макс. — Что за пушка у этого Архангела?

— Ты прекрасно знаешь, Акст.

— Что?! Это кто-то из наших?

Пододвигаюсь вплотную и шепчу: — А, то! Это же наш Змеюка, собственной персоной! Вы что, его не чувствуете?

— Что-о-о?! — шепчут, стоящие чуть поодаль остальные, включая Найлуса.

Странный разрыв в восприятии и вот он перед нами, всё тот же Альянсовский «латник», усталая, но радостная ухмылка и здоровенная дура ТСВР-27 в руках.

— Чёрт, ребята! Как же я рад вас всех видеть!

— Змей ты подколодный! — орёт, скалясь во все тридцать два, Моно. — Как ты в эту жопу вляпаться-то умудрился?

— Да, всё как всегда. Один гнилой плод и в результате куча погибших, все мои ребята полегли, включая мою подругу.

— Тебя предали? — спрашивает Найлус, выглядывая из-за колонны в окно, выходящее на небольшой мост, ведущий к квартире Гарруса.

— Именно, Оцеола, именно предали.

— Где твои ребята? — спрашивает Сильв.

— Там, внизу, в кладовой. Там холодно, это задержит процесс разложения. Только моей девушки там нет, от неё даже пыли, похоже, не осталось. — шепчет Гаррус и сползает по стене, уперев застывший взгляд в потолок.

— Кто тебя предал? — спросила я, присев рядом.

— Его имя Ломар Си…

Меня выкидывает из сна.

Огляделась, вокруг всё тот же, ставший уже привычным, интерьер моей комнаты на станции. Тусклый синий свет ночника, горящий заставкой большого аквариума, экран на стене. Медленно сажусь на кровати и придерживаясь за стену иду в туалет. Ходить нормально я ещё не могу, говорить тоже, язык заплетается и мне, как двадцать восемь лет назад, приходится учиться всему по новой. Да уж, когда я очнулась после лечения, испугалась, подумала что всё по новой, я снова ребёнок. К счастью, всё оказалось значительно проще и вот я уже четвёртый месяц осваиваю своё тело. Процесс осложняется тем, что тело у меня тренированное и при малейшей потере контроля можно так залепить кому-то, а в основном самой себе, что просто ой. Так что отбитые костяшки, разбитые пальцы на ногах, царапины и ссадины на лице и на конечностях, да и куча шишек по всему телу от падений, это постоянные мои спутники. Ещё и недержание, с которым удалось справиться совсем недавно.