— Где вы и почему прячетесь? Я не отстану от вас, пока не получу ответов. — Мысленно обращаюсь к говорившим.

— Ответов не будет! Ты не найдёшь нас, прощай… — И шар, покрывшись сеточкой трещин, рассыпается пылью.

Стою и смотрю на место где только что лежал шар, чувствуя злость и досаду.

— Шепард-коммандер? — Голос Легиона в наушниках.

— Да, Легион? — Отвечаю я.

— Когда вы подошли к артефакту, мои датчики засекли сигнал. Как я понял, у вас был диалог с создателями таких шаров и если бы он продлился дольше, я смог бы локализовать источник этого сигнала. — Ответил гет.

— Значит, нам нужен ещё один такой шарик, только вот, как бы заставить его владельцев поговорить подольше… — Отвечаю я и разворачиваюсь. Вижу Ису и Брайсона, склонившимися над кем-то лежащим между кресел. Вижу Жанну, которая присев на корточки с любопытством смотрит в лицо одной из местных женщин.

Вот та заморгала и с явно чувствуемым удивлением посмотрела на сестрёнку в ответ. Да и вообще, местные словно очнулись, мужчины и женщины заозирались. Начали удивлённо перешёптываться, один из них, высоченный турианец встал и подошёл ко мне.

— Кто вы такие? — Спросил он. — Как сюда попали и что здесь делаете?

— Спектр Совета Шепард, ведём расследование. — Отвечаю я.

— Спектр Шепард… Да, я слышал о вас, несколько месяцев назад в новостях говорили, что вам присвоили статус Спектр. Вы первый и пока единственный представитель человечества в Спецкорпусе. — Отвечает гребешок, разглядывая меня.

— Первый? Единственный?! — удивляюсь я. — Вы тут совсем что ли, из реальности выпали?

— Что значит выпали? — Не менее удивился турианец. — Я прекрасно помню, как вас сделали Спектром. И прошло лишь несколько месяцев.

— Который сейчас год, по-вашему? — Громко спрашиваю я окружающих.

Разумные переглядываются и тут одна из девушек сидевших ближе всех ко мне говорит: — Я помню, что вчера было одиннадцатое мая две тысячи триста восемьдесят третьего года.

— Да?! — Отвечаю я. — Здорово же вас обработали, так-то на дворе пятое июля две тысячи триста восемьдесят седьмого.

— Что?! Какое число?! — Почти хором кричат окружающие.

— Н-да, похоже, у вас проблемы. Иесуа, объясни товарищам, в какую ситуацию они попали. — Говорю я и отхожу к Брайсону, а Дроу включив системы общего оповещения, стал рассказывать местным всё, что они пропустили, находясь в ментальном плену.

Подошла к доку, стоявшему рядом с телом какого-то мужчины. — Это ваш ассистент, Алекс Гарно? — Спросила я доктора.

— Да это он, Спектр. Мы не успели совсем немного, он умер минут за сорок до нашего прилёта. — Ответил Брайсон.

— Причина смерти?

— Обширное кровоизлияние в мозг. Точной причины этого я установить не могу, нужно забрать тело на корабль и провести полное сканирование. Тогда можно будет ответить точнее…

— Значит, заберём. Сейчас я мобилизую парочку местных для этого. — Отвечаю я. — И да, Гарретт, Легион засёк сигнал от артефакта и пытался его отследить, но, наши потеряшки не позволили этого сделать. Нам нужен ещё один артефакт. Не знаете где взять?

— Единственный шанс, это экспедиция моей дочери, Энн, писала мне, что они нашли достаточно много интересного. Возможно, среди найденного ею есть и подобное устройство. — Ответил мне учёный.

— Куда мы летим, дальше? Где ваша дочь и её люди? — Спросила я.

— Это рядом, вернёмся на борт, я скажу, куда нам идти. — Ответил Брайсон. Положил ладони на лицо своего помощника и тихо сказал: — Прости меня, Ал, я и подумать не мог, что наш поиск так печально для тебя закончится. Но, я обещаю тебе, твоя гибель не будет напрасной, мы найдём их, найдём…

Подошли местные с удивлением разглядывая мертвеца, разумные были ошарашены новостями и все без исключения выглядели потерянными.

— Нам нужно двое крепких мужчин, отнести нашего погибшего товарища на корабль. — Говорю я. — Кто из вас старший, распорядитесь, или я выберу сама.

— Мы поможем. — Сказал турианец, который подошёл ко мне первым. И подал знак, двоим крепким с виду мужчинам.

— Слушайте все! — Крикнула я, привлекая внимание. — В галактике идёт война, Война которой вы никогда не видели и не могли себе её даже представить. Враг крайне опасен, изощрён и жесток. Ваше счастье, что находясь под контролем, вы умудрились не привлечь к себе его внимание. Но это не продлится вечно, так что, советую покинуть комплекс и укрыться на время в одной из систем-крепостей.

— Мне всё ещё не верится в это всё. — Тихо сказал турианец.

— Смотрите новости, там всё есть. — Говорит Брайсон, помогая уложить тело своего человека на носилки.

— Спектр! — Крикнули откуда-то из толпы. Я подтянулась и увидела, как ко мне проталкивается кварианец в сьюте. — Спектр! Это правда?!

— Что, правда? — Спрашиваю я его.

— Он сказал, что кварианцы заключили мир с гетами и вернулись домой на Раннох! — Прокричал ушастик.

— Это так, вот уже два года, кварианцы живут дома. И вот уже два года на Цитадели действует их посольство. Мало того, ваш народ получил биоблокаду и больше не нуждается в костюмах.

— Что?! Помирились с гетами, вернулись домой! Как такое может быть? — Потрясённо прошептал молодой парень, его грудь вздымалась в нервном дыхании, чувства пылали как пожар в ночи. Одна из девушек, подскочила к нему и, усадив на кресло, стала успокаивать.

Подхожу к нему и, положив ладонь на плечо, смотрю в светло-зелёные чуть светящиеся глаза, наполненные удивлением и непониманием.

— Отправляйся на Цитадель, обратись в посольство своего народа. Тебе помогут и вакциной и всем остальным, скорее всего, отправят домой, на Раннох.

— Что с нами случилось? Я ничего не помню за целых четыре года! — Шепчет он.

— Кое-кто использовал вас, использовал в своих целях. — Говорю я, следя, как уносят Гарно. Рядом с носилками идут Брайсон и Иесуа. А ко мне подошла Жанна и, коснувшись руки, кивнула на выход. — Будьте осторожны, Враг очень силён и в плен к нему, лучше не попадать.

Ирина Шепард («Сталинград» XSR-40, Намакли, 6 июля 2387 г.)

Ирина стояла за спиной сестры и смотрела в экраны на её пульте. На нём в белых облаках, плыл охристо-жёлтый шар планеты, где-то там внизу, была экспедиция под руководством дочери Гарретта Брайсона. И сейчас, доктор пытался связаться с экспедицией направленным лучом. Вообще Ира заметила, что все их действия буквально всё, было направлено на то, чтобы ни в коем случае не привлечь внимание Врага. И пусть сканирование и пассивные системы обнаружения не обнаружили вражеские платформы в системе, это совсем не значит, что их здесь нет. И стоит нам потерять осторожность, как Жнецы тут же напомнят о себе.

Вот Брайсон встрепенулся и на большом голографе появилось лицо симпатичной молодой женщины.

— Папа? — Удивлённо спросила она. — Что ты здесь делаешь?

— Мы прилетели за тобой и твоими результатами. — Ответил доктор. — Как они кстати?

— Всё хорошо, мы нашли много интересного, но всё равно, поиск далеко не закончен…

— Скажи, Энни, вы не находили серебристый шар, диаметром в два-три фута? — Спросил Гарретт.

— Мы нашли несколько таких шаров, один я вчера отправила на Цитадель к тебе в лабораторию. А что? — Ответила девушка с голограммы.

— Всё замечательно, упакуйте оставшиеся, и готовьтесь к эвакуации, тебя же, мы заберём прямо сейчас.

— Папа! Я… — Начала было Энн Брайсон, но отец прервал её.

— Дело безотлагательное и важное, доченька. Не спорь, лучше командуй своими людьми, пусть собираются и грузятся на транспорт. Мы поможем вам стартовать и уйти в систему с реле. Пусть идёт на Цитадель, остальные опыты будем проводить в моей лаборатории. — Ответил доктор.

— Но?..

— Не спорь, из всего, что вы нашли, нужны только эти вот шарики. Именно они приведут нас к тем, кого мы ищем. И самое главное не касайтесь их руками, хозяева могут подчинить вас. — Сказал Брайсон.