— Вот чёртовы духи! Что-то определённое есть? — Спросил Найлус.

— Нет, Спектр. Данные крайне скудны.

— Сью, выпускай «дурилку». — Говорю я.

— Командир, она у нас в единственном экземпляре, может что-то другое? — Уточняет Джефф.

— Нахер другое, выпускай, Сью. Пусть она пройдёт по низкой орбите, а мы поглядим, что тут и как. Дополнительно активируй парочку «Василисков», на всякий пожарный.

— Слушаюсь. — Отвечает ИИ и на голограмме появляется сигнал имитатора цели. Дрон медленно заходит на низкую орбиту.

— Внимание! Системы дрона фиксируют активное наведение, «дурилка» в прицелах систем планетарной обороны. Есть сигнал с поверхности, сигнал принадлежит протеанам, идет дешифровка. Сигнал дешифрован… — Предупреждает Сью.

— Что в нём? — Спрашивает Макс.

— В сигнале предупреждение — «Этот мир закрыт. При попытке приземления любой корабль будет атакован.»

— Оп-па! Вот и ответ, что ссадило исследователей. — Говорит Найлус.

— Так какого же хера они сунулись вниз? Ни за что не поверю, что у них не было систем дешифровки протеанских сигналов! — Говорит Лерой.

— Видимо решили что проскочат, этой системе три тысячи лет и она, по идее, давно должна сдохнуть от старости. — Гулко ответил Крулл.

— Три тысячи? — Удивился Дженкинс.

— Кроганских лет, молодой человек. — Уточнил Солус.

— Ну да, полсотни тысяч наших. Что, будем ждать флот спасения? — Спросила Лиара.

— Нахрен, Сью заводи «дурилку» ниже и выпускай малышей, снесём здесь нафиг все системы обороны, сами спокойно сядем и спасателям не придётся возиться со свихнувшейся от старости ПКО.

— Жень, а может?.. — Попыталась азари.

— Нет, Ли. Нахрен, там внизу нуждающиеся в помощи спасём их, и пусть Совет решает, что делать с этим миром и протеанской базой на нём. А сейчас начали. — Командую я и на голограмме видно, как скользнул ниже дрон имитатор.

Два часа спустя.

«Нормандия» тихо гудя масс ядром, зависла над пляжем, на котором исполинским китом застыл разбитый «исследователь». Разборки с протеанской ПКО заняли полтора часа времени и сожрали четыре «Василиска». Но результат того стоил, мы полностью обезопасили спасателей от возможного удара с поверхности. Благодаря Сью, удалось избежать потери «дурилки» и остродефицитный дрон снова лежит на складе, ожидая профилактики и подготовки к новому запуску. Лишь Кен тоскливо стенает, о том что у нас кончается БК и необходимо его пополнить. Что же, раз необходимо, значит пополним.

Лязгнули, выходя опоры и мой корабль под чуткими руками Джеффри, будто пёрышко опустился на песок. Чуть качнулся под действием систем стабилизации, поскольку пляж это наклонная поверхность и застыл неподвижно.

— Мы сели, командир, что дальше? — Спросил меня Джокер.

— Идем, посмотрим как тут дела и подготовим местных к эвакуации. Наденем броню и, Сьюзи, выпускай «саранчу» и осмотри тут всё.

— Кто идёт? — Спросил меня в спину Лерой.

— Все желающие, только не забываем проверить систему фильтрования в бронекостюмах и взять «игольники».

— А «игольники» зачем? — Удивился Джефф.

— Мало ли, экипаж десять лет тут просидел, могут быть эксцессы. Не из винтовок же по ним стрелять. Получат иголку в ляжку и прилягут отдохнуть на полчасика.

— Командир. — Уточняет Сью, — Согласно ведомости экспедиции, в комплект входили дроны типа «ЛОКИ» и тяжёлые дроны типа «ИМИР», как быть с ними?

— Сьюзи, солнышко, у тебя есть «саранча», найди их и обезвредь, дальше наша забота. Договорились?

— Слушаюсь, найти и обезвредить. — Отвечает мне ИИ и, откинувшись на кресле, закрывает глаза, целиком сосредоточившись на задаче.

Через двадцать минут всем отрядом стоим в ангаре.

— Может «Скорпиона» возьмём? — Предлагает Грант.

— На кой он нам сдался, куда тут на нём ездить? — Отвечает молодому Крулл, — Ножками прогуляемся, растрясём обильный завтрак, а то кое-кто слишком прожорлив и скоро не влезет в броню.

— Это кто в броню не влезет, я? — Завелся Грант.

— Ты, ты, наглый пыжак. А сейчас заткнись и проверься, не хватало ещё тебя откачивать от анафилактического шока, если ты надышишься местных аллергенов. Шевелись, отрыжка Калрос! — Ответил ему Крулл, нависнув и будто бы раздувшись.

Малой, бурча по нос ругательства и проклятья в адрес «здорового и наглого» начал проверять системы брони. За ним процедуру сделали все остальные, включая меня. Пусть я проверилась в каюте, но ещё разочек лишним не будет.

Стоим у кормы разбившегося исследовательского корабля, здесь видимо когда-то был временный склад, но о тех временах напоминали лишь груды пустой тары и мусора. Тут же стоял и аварийный маяк, на верхушке буя вращалась решётка многофункциональной антенны и раздавался тихий писк.

— Командир, на борту «Хьюго Гэрнсбэк» обнаружен действующий виртин, я взломала его и скачиваю данные о произошедшем здесь. Как мы предполагали, их сбила система ПКО. В результате аварийной посадки погиб капитан, старший офицер и несколько космонавтов. Научная группа и большая часть экипажа уцелели. Ими были смонтированы жилой городок и научный комплекс. Поскольку системы дальней связи и аварийные маяки были сильно повреждены, на общем собрании экспедиции было принято решение о проведении полномасштабных исследований. Учёными были разработаны комплексные прививки, для членов экспедиции не человеческих рас и полный комплект аллергомодификаторов, что позволило всем уцелевшим жить здесь свободно. Тогда же, руководство передали второму помощнику капитана корабля Тэйлору. Остальные данные повреждены и фрагментированы, я пытаюсь восстановить их, но процесс потребует времени. — Доложила Сьюзан.

— Отлично, Сью, — Похвалил Найлус, — Что по прочей технике и, особенно, по дронам?

— Мною обнаружены шесть активных дронов типа «ЛОКИ» и один «ИМИР». Контроль над дронами будет получен через пять секунд. Найлус, к вам двигается одна из местных девушек, за ней на некотором удалении бегут молодые люди в количестве трёх человек. Все они одеты в остатки униформы и вооружены палками и чем-то похожим на луки. — Предупредила Сью.

— Ого! Что-то одичали учёные, раз бегают с палками и луками. — Говорит Макс.

— Спектр Хоффмайер, в восстановленной части данных есть информация о том, что употребление в пищу местных продуктов и даже выращенных здесь земных приводит к странным последствиям для разумных. Ухудшается память и внимание, вплоть до почти полной потери, что приводит к тому, что человек впадает во что-то похожее на «синдром детства». — Информирует Сью.

— То есть к нам бегут впавшие в детство учёные и космонавты? — Спросил Карл.

— Так точно, мистер Санчес.

— Что же, игольники к бою. В случае агрессии, стреляйте без раздумий. Всё едино не убьём, а так хоть допросим всех участников погони. — Говорю я и выдвигаюсь за кучу пустых контейнеров. За мной двигаются остальные, аккуратно рассредоточиваясь по кустам и укрытиям. Несколько секунд и маскировка полностью скрыла десантную группу.

Вслед за этим из-за поворота тропы испуганной ланью выбежала девушка, бросила взгляд на стоящий на пляже фрегат и изо всех сил бросилась к нему. Через несколько секунд, оттуда же выскочили трое мужчин, причём один из них был турианец и, вопя и улюлюкая, бросились вслед за ней.

— Внимание, как только девчонка пробежит мимо меня, хватайте её. Парней зафиксировать, не нравится мне что-то их настрой. Да и что-то странная забава с дубьём наперевес бегать за женщинами.

— Не вопрос… — Подводит итог Найлус и как раз мимо меня промчалась преследуемая. В её глазах смешался страх и страстная надежда. Вскидываю игольник, «пук-пук-пук-пс-с-ст», отработало оружие. Рядом ещё несколько пшиков и преследователи на всём ходу попадали на землю. А сзади донёсся сдавленный писк пойманной девушки.

После парней спеленали наручниками и уложили в тенёчке приходить в форму. Грант принёс девчонку, с ужасом взиравшую на крогана, но не пытающуюся вырваться. Она оглядывала нас, людей и не людей в броне стоящих вокруг, глубоко вздохнула и спросила: