— Он самый. — Ответил русский. — Он очень многое сделал, для усиления обороноспособности колонии. До сих пор, его здесь почитают как своего любимого командира. И имя Артур, держит одно из первых мест в списке популярности.
— Наверняка ведь отличился не только он? В таком серьёзном бою были и другие герои, так Даниил?
— Были, как не быть, его внучка например.
— Как её звали?
— Евгения. Но местные говорят наша Женя.
— И чем отличилась?
— Перебила более сорока пиратов в одиночку.
— Храбрая девушка и умелая.
— Девушка? Нет, она ещё не доросла до девушки тогда, ей было всего двенадцать лет.
— Ты, верно, шутишь, Даниил?! — Удивлённо спросила Диана.
— Ничуть, местные называют её наше возмездие. И девочка считается местным пионером — героем.
— Пионером?
— Это так у нас скаутов называют, и мы считаем, что так вернее. Пионер, освоитель, первопроходец. Идущий впереди и раздвигающий горизонты. — Мечтательно сказал русский. — И красный галстук на шее, как символ.
— Ты был пионером? — спросила она.
— Был, только очень давно.
— И что стало с этой девочкой? С внучкой адмирала Хакетта?
— Считали, что она погибла в тот день.
— Как жаль. — Искренне опечалилась она.
— Как знать… — Задумчиво ответил Стахов.
— Что ты хочешь сказать, Даниил? Что значат твои слова?! — Попыталась возмутиться она.
— Скоро узнаешь. — Сказал мужчина, заходя в стеклянные двери терминала космопорта.
За дверями был таможенный пост, на котором у них толстенький и низенький батарианец таможенник со странным металлическим значком на груди, проверил документы. Занёс их в базу данных о прибывших и пропустил дальше. Сразу за таможенным постом их окликнул высокий, смуглокожий турианец в пятнистом унике и мощных ботинках на толстой подошве. Что выдавало в нём бывалого космача, только они предпочитают такую обувь любой другой.
Русский с широкой улыбкой пошёл навстречу и тепло поприветствовал турианца. — Рад вас видеть, полковник. Как отпуск?
— Замечательно, Даниил Сергеевич, как долетели?
— Прекрасно, и да, Хэймон Дакаарович, разреши тебе представить Диану Аллерс, журналистку из «Галаньюс». — Сказал Стахов и указал на неё.
— Приятно познакомиться, мисс Аллерс, моё имя Хэймон Таанир, полковник СВР Иерархии, сейчас в отпуске. — Сказал на превосходном английском турианец.
— Очень приятно, зовите меня Диана. — Сказала она.
— Меня попросили вас встретить, помочь в размещении и проводить.
— Отлично, Хэм. Ну что, тогда веди. — Сказал Стахов и протянул турианцу чемодан Дианы, который тот совершенно невозмутимо взял и, развернувшись, пошёл к выходу из здания вокзала.
Пройдя почти всю привокзальную стоянку, они подошли к невзрачному с виду летуну. Такие, массово производились на предприятиях Советов вот уже на протяжении почти сотни лет. Диана была ярой поклонницей всяческой летающей техники и с одной стороны, эта недорогая модель не могла похвастать ни оригинальным дизайном, ни какими-то выдающимися лётными характеристиками, но фишка машины была не в этом. Русский летун обладал высочайшей надёжностью, неприхотливостью, чрезвычайно долгим сроком эксплуатации и крайней, до примитивизма простотой в ремонте и обслуживании. За что его и любили в колониях, поскольку ремонтировать технику, как правило, приходилось самим и, каждая запчасть была натурально на вес золота. Так что, неудивительно, что полковник летает дома на таком. Погрузили багаж в багажное отделение, отделанное прочным даже на вид, углеродным волокном и сели в салон. И тут, Диана была приятно удивлена, хотя даже поражена. Салон был отделан как у дорогущей модели премиум класса. Натуральная, очень качественная кожа. Натуральное же, полированное дерево. Полированная резная кость с изумительной по качеству исполнения резьбой, и запах, непередаваемый запах дорогой вещи.
Девушка изумлённо оглянулась и, посмотрев на турианца, спросила: — Скажите, полковник, откуда такая роскошь?
Турианец улыбнулся и ответил: — Кастомизацией занимается моя младшая сестра с мужем и эта парочка смогла снискать себе имя и репутацию, как настоящие мастера своего дела. А материалы? Материалов полно вокруг, кожа взята у круторогов которые живут в саванне за перевалом. Дерево, корни сребролиста, которые растут повсюду вокруг, кость, это бивни и рога тех же круторогов.
— Вы убиваете диких животных, ведёте добычу?! Это отвратительно, Хэймон, нельзя убивать аборигенную фауну, это может нарушить экологический баланс. — Возмутилась Диана.
— Мисс Аллерс, мы знаем это, но пять лет назад в саванне произошла страшная засуха и по прогнозам экологов, она должна была сопровождаться массовой гибелью дикой фауны. Власти колонии решили искусственно сократить численность стад, отбраковав наименее качественных животных, повысив тем самым шансы остальных. А шкуры, рога и всё остальное пошло в переработку и в запасы. У нас тут ничего не пропадает напрасно. — Спокойно ответил Таанир.
— И что, это помогло?
— Безусловно, за прошедшее время засух больше не случалось, и численность животных стала даже больше чем до момента отстрела. Да и качество повысилось весьма и весьма сильно, так что мы лишь провели селекционную работу.
— Тогда ладно, но кожа диких животных…
— Так не выбрасывать же её, мисс Аллерс. А так она ещё многие годы будет служить нам, здесь же на Мендуаре.
— А скажите, полковник…
— Просто Хэймон или Хэм, Диана. — Перебил её мужчина.
— Ладно, так вот. Скажите, Хэм, а Джон и Ханна Шепард, кем вам приходятся? Если не секрет.
Турианец лукаво посмотрел на неё в зеркало заднего обзора, улыбнулся, показав мощные клыки, и ответил: — Даян — моя мать, а Иван — брат, а что?
— Так это с вами, породнились Шепарды?
— Именно.
— А та, кого здесь называют Возмездие?
— Возмездие, моя сестра, Диана.
— Вы так говорите, как будто она живая…
— А на встречу с кем, как вы думаете, я вас в итоге отведу, и у кого вы собрались брать интервью?
— Постойте, Хэймон, но я летела на встречу с Джейн Шепард, а…
— Это один и тот же человек, Диана. — Снова перебил её турианец.
— Но? О, боже мой, так это правда?! Правда, что Джейн родственница главнокомандующего! И получается, что она никакая не Джейн, а Женя, Евгения! — И Аллерс с удивлением посмотрела на своего коллегу, который с широкой улыбкой смотрел на неё в ответ. — Так ты всё знал, Стахов?! — Воскликнула она, и мужчины громко рассмеялись в ответ. — Это будет БОМБА! — Прошептала Диана.
Поражённая открывшейся правдой Диана уставилась в окно, глядя на открывающиеся виды. Даже страх полёта ушёл куда-то вдаль и совершенно не мешал ей думать и смотреть. Странная лесостепь заселённой части этого мира, перемежалась ровными квадратиками полей, со стоящими тут и там ярко раскрашенными домиками фермеров. Женщина замечала работающую технику, кое-где маячили стада коров, около которых она замечала пастухов. Причём некоторые были на аэробайках, а некоторые, что удивительно, на лошадях. Люди и, как заметила она, не только люди провожали летун взглядом, но видимо машина была им прекрасно знакома, так некоторые вскидывали в приветствии руку. Когда было удобно, полковник салютовал в открытое окно, когда просто моргал подсветкой. На панели приборов вспыхивал индикатор. Вот из туманной дымки показался сверкающий шпиль какого-то здания, а вслед за ним внизу замелькали пригороды небольшого города. Летун пошёл на посадку, прямо на центральную площадь и сел напротив входа в заведение с названием «Счастливый марьяж». Хэймон обернулся и сказал: — Ну, вот мы и прибыли, здесь в клубе, мастер Гартог и тэай Руни сдают вполне приличные, даже по меркам Цитадели номера. Идёмте, я помогу вам разместиться, после чего провожу к сестре.
— Она что, где-то рядом? — Спросила Диана.
— Да, рядом. Вся моя семья сейчас на «Зеркале», празднуем свадьбу младшей сестры. Там и поговорите, жаль только, что дядя Стив и Дэвид улетели, но Главком и Командир специальной разведывательной службы Цитадели, себе не принадлежат.
