— Надо было тебя оставить там, слюнтяй, — в сердцах прошептала она. — Получается, что те поиски были направлены не на меня, а на этого, — сделала она вывод.

Теперь смена своего места жительства приобретала срочный характер. Как только флайер взлетел, она бегом побежала за вещами к своему схрону. Спустя два часа она покинула эту опасную зону.

Фронтир империи Аратан, система Кандо, планета Кандо, поместье Дока.

Хозяин поместья сидел и с задумчивым видом рассматривал предлагаемый работорговцами и пиратами живой товар. Он искал себе новое тело, но все, что предлагалось, было абсолютно бесполезно. Как жаль, что той сполотке удалось скрыться, а без сильных данных псиона ей никогда такого не совершить. Как жаль, что тогда он еще не мог расстаться с этим телом. По большому счету, это тело он занял вынужденно, так как недоброжелателям удалось его подстрелить, а этот человек находился рядом. Сколько потом пришлось ему приложить усилий, чтобы стать хозяином своего поместья и того, что к нему прилагается. Больше такой оплошности он не допустит. Но и переселяться в абы кого он категорически отказывался. В идеале нужен псион: либо сильный ребенок, либо взрослый не выше среднего ранга. Или молодой и полностью здоровый парень. Силы его сейчас уже не те.

Он вернулся к тем событиям, когда едва остался жив. Сполотам все-таки удалось где-то раздобыть излучатель драурров, с помощью которого они сумели остановить армаду хтоираимов и воевать на равных. Тогда, на этой планете он не попал под удар излучателя, но его все равно вырвало из тела носителя и началось развоплощение. С огромным трудом, потеряв больше половины силы и самого себя, он сумел прекратить этот процесс. Еще повезло, что рядом оказался человек. Это было первое и последнее поражение хтоираимов. Он не знал сколько их смогло выжить, а за все это время связаться смог только с пятью, так как все коммуникации, которые они контролировали, уничтожены. Доступ к новым средствам связи, которые сейчас налаживают Минматар, Аграф и Делус, получить не удастся.

За это столетие ему удалось хорошо закрепиться на этой планете, организовать небольшой медицинский центр, отчего и получил прозвище Док, стать одним из тех, кто управляет планетой. И как всегда, находясь в тени. Медицинский центр ему нужен еще и для того, чтобы особо приближенным втайне ставить нейросети. В наличии у него были не самые лучшие, но лучше уж такие — то, что сумел найти и сохранить. А вот имплантов для псионов и против их воздействия у него не было, и как показали события годичной давности, его телохранители против них были бессильны. Он знал одно место, где те могли сохраниться, но соваться сейчас в империю Аграф было самоубийством.

Для себя он решил, что предстоит долгий, очень долгий путь наверх. Еще не меньше двух-трех сотен лет ему придется скрываться во фронтире, чтобы память о событиях войны немного стерлась. Очень аккуратно и тщательно выбирать свои жертвы и самое главное отказаться от возможностей увеличить силу за счет смертей. Три сильнейших на данный момент государства тщательно отслеживают такие события, затем прилетает корабль с излучателем и облучает всю территорию. В первые годы после поражения то тут, то там возникали войны и конфликты, но после прилета флота прекращались. Из этого он сделал вывод, что это его соплеменники пытались таким быстрым способом достичь вершин силы, вернуть былое могущество. Причем, на обыкновенные военные действия те не реагировали, какими-то методами определяя вмешиваться или нет.

— Док, — прервала ее воспоминания секретарша, — с вами хочет поговорить Крис Ворман.

Это был его человек, работающий на станции слежения, поэтому он приказал соединить.

— Док, — с экрана на него глядел тридцатилетний мужчина, — только что сканеры зафиксировали космический корабль, летящий к планете.

— Подробности, — приказал он.

— Откуда он взялся, я сказать не могу — сами знаете, что наши сканеры не охватывают всю планету. Летел он по пологой дуге, а зафиксировали только в пятнадцати километрах над поверхностью. Предположительное место приземление район Большого Болота. Сам корабль, скорее всего, яхта и мог отойти от корабля поисковика, каким-то образом залетевшего сюда.

— Кто еще знает об этом?

— Никто, — тут же ответил тот, — я был один и всю информацию стер. Вам только что сбросил все данные по кораблю и возможному месту посадки.

Он отключился и быстро выдал указания на поиски пришельца. Интерес его оставался все тот же — возможность найти хорошее тело для вселения. Спустя полчаса на связь вышел пилот флайера Грасс.

— Док, я обнаружил в болоте металлическую аномалию, по размеру подходящую для корабля, на глубине десяти метров. Как вы понимаете, достать корабль невозможно.

— Высади всех людей у озера, пусть осмотрят всю местность. Сам займись поисками с воздуха, потом возвращайся.

Пока его люди занимались поисками выживших людей, он решил уточнить у пиратов на счет подозрительного искателя, для чего связался с Черным Гархом.

— Приветствую тебя, — поздоровался он с мужчиной, выглядевшим на сорок лет.

— Док, какими судьбами? — широко улыбнулся тот в ответ.

— Хочу узнать у тебя по поводу искателя, что попал к нам в систему?

— А что тебя интересует? — подозрительно спросил он. — Ты же знаешь, космос — это моя епархия.

Док сразу понял, что тот разжился чем-то очень дорогим. Еще он понял, что о космическом корабле тот не знает, иначе начал бы торговаться, поэтому он задал совсем другой вопрос, чем хотел ранее.

— Слишком подозрительно очутился здесь этот искатель. Ты не находишь?

— Ах, ты об этом, — его собеседник не сумел сдержать облегченный выдох. — Нет, здесь все хорошо. Мы его преследовали, но далеко за фронтиром потеряли, а он и сам заблудился и случайно вышел. По поводу здешних координат тоже можешь не переживать — с искина его корабля все будет стерто.

Ему оставалось только ждать положительных вестей от своих людей. Пришли они только на третий день — в ближайшей к болоту деревне появился странный незнакомец шестнадцати-восемнадцати лет. Но самое важное было то, что он совсем не понимал местную речь, а с учетом того, что разговаривали здесь на общем языке Содружества, вероятность, что он с затонувшего корабля очень велика. Он сразу приказал Грассу готовиться к старту. К деревне они подлетели утром и сразу направились к дому местной лекарки. У дома он увидел парня, который и должен был прилететь на корабле. Что-то ему показалось странным в его взгляде, но сразу он не мог понять что именно.

— Это ты прилетел на космическом корабле, что затонул в болоте? — на всякий случай он решил проверить его знание языка.

Но тот стоял и непонимающе смотрел на него. Затем он повторил эту фразу на других языках, даже сполотов, но у пришельца по-прежнему оставался наивный взгляд. И тут он понял, что ему показалось странным — у взрослого парня был детский взгляд. Док улыбнулся, ободряюще погладил его по плечу и предложил идти с ним. Заметил, как тот немного поколебался, но направился следом. Ему это очень понравилось, поскольку он видел, что пришелец полностью здоров и подходит для его цели. А в этом случае лучше, чтобы никакого насилия не было.

По прилету, он первым делом уложил парня в капсулу и запустил полный тест. Результаты его шокировали. Самое первое — его организм был идеален, создавалось впечатление, что он только родился. Во время жизни происходит накопление шлаков, бывают растяжения, ушибы, переломы, микротрещины мышц и связок, но у этого пациента ничего подобного не наблюдалось. Такое можно объяснить лишь феноменальной регенерацией, устраняющей даже малейшие нарушения. А вот мышечная реакция и скорость прохождения импульсов оказались довольно низкие, чего быть не должно. С такими данными его не взяли бы в экипаж космического корабля. «Или у них там все по-другому?», — подумал он. После пяти минут раздумий, он пришел к выводу, что прав, поскольку стандарт члена экипажа во всех расах колебался в небольших пределах. С интеллектом тоже присутствовала большая странность — он колебался от ста пятидесяти единиц до двухсот. Но даже, если у него нижняя граница, то язык выучит довольно быстро — не более двух дней. Хорошо, что у него сохранился мнемообруч еще с тех времен.