— Он сказал, что не может остаться, как и забрать нас не имеет права, — с сожалением ответила Лионэль. — Сделал свои дела и исчез.

— Это та беседка? — спросила самая маленькая, пятилетняя сестричка Фионэль.

— Не-е-ет, — по-доброму улыбнулась бабушка, — беседку он сделал, когда вашим родителям было по шесть лет.

С тех пор Элиния решила стать такой, как ее дед, и прилагала к этому максимум усилий. Узнав, что она псион, девочка любопытства ради стала пытаться уйти от своего телохранителя. Поначалу ей казалось, что это невозможно сделать, но упрямства ей было не занимать, поэтому Элиния продолжала и продолжала свои попытки. Все сдвинулось с мертвой точки, когда ее начали обучать работе с энергиями. Так она узнала, что каждый разумный, будь то человек, аграф или сполот, имеет три энергетические оболочки. Лучшим из известных воинов, виртуозно владевших ими, был ее дед, достигший небывалых высот и ставший то ли высшим существом, то ли вообще богом. Вот применяя соответствующие техники, она заметила, что телохранителю стало тяжелее ее искать. Он по-прежнему ее находил, да и время не особо увеличилось, но она очень хорошо изучила этих существ, чтобы понять это, а зачастую просто чувствовала, как тяжело было ему.

Второй страстью девочки стали работы деда и бабушки Аллуры в области портальных переходов. Именно благодаря им была создана сначала теория, затем первые образцы арок. Сейчас же по всей системе перемещались только с их помощью, а космические корабли служили для добычи полезных ископаемых и защиты системы от потенциальных врагов. Именно что потенциальных, потому что перед нашествием страшного врага появился дед и закрыл все подпространственные пути, и сделал так, что даже червоточины, через которые совершали свои путешествия древние, или правильней сказать драурры, открыть тоже невозможно. Даже гиперсвязь не работала, и только недавний прорыв в области линейности и нелинейности метрики пространства позволил создать новое оборудование. В пределах системы оно прекрасно работало, а испытать за пределами не представлялось возможным. Вот с тех пор ученые и работают в двух направлениях: портальные переходы и гравитация. С помощью последней пытаются создать двигатели для дальних перелетов, но пока у них ничего не получается, хотя в системе используют только их.

Но Элиния увлеклась только первыми исследованиями. Она могла часами сидеть за созданием какой-нибудь ветви теории и еще столько же за выведением формул. Сейчас весь персонал этого направления работал над созданием динамического портала. Дело в том, что в данный момент для портального перехода необходимы две площадки, но ученые хотят создать портал, из которого можно перемещаться в любую точку, в том числе и на другие планеты. Пока ничего не получалось, а недавно они заспорили с бабушкой по поводу трех констант. Точнее, это бабушка считала их константами, а Элиния полагала их переменными. Объяснить толком это она не могла, просто ей казалось, что так правильно. Зная свою внучку, отбрасывать ее мнение Аллура не стала, вот только заниматься переделкой теории сказала, что будет после того, как проверит свою идею.

Внучка вполне понимала свою родственницу. Несмотря на всю медицину сполотов, знания самих бабушек, продлить молодость и, соответственно, жизнь уже не могли. Вот и выглядели Аллура с Иланой старушками, в отличие от двух других, которые по-прежнему пребывали в расцвете сил. А Аллура очень хотела до своей смерти завершить работы по созданию межпланетных динамических порталов.

Девушка же ждать не могла, поэтому тайно стала работать над своей идеей. На самом деле она не так уж сильно отличалась, поэтому вскоре у нее все было готово. Оставалось за малым — суметь скрыться от своей охраны. И вот, пару дней назад, ей удалось это. Затем она чуть раскрылась, давая возможность архам ее найти. Но сегодня она решила проверить свою теорию, и пройти для псиона ее уровня в научно-исследовательский центр было довольно просто, а доступ на испытательный полигон у нее был. Сегодня как раз праздник и здание пустовало, поэтому помешать ей никто не мог. И сейчас девушка наблюдала за показаниями на своем симбионте, поскольку включить экраны она не рискнула. Так же как и записывающие устройства. Все верно — данные такие же, как и расчетные.

Элиния подала энергию на портальную площадку и, дождавшись насыщения, активировала его, уверенно сделав шаг, представляя место в саду их поместья и думая, как она поразит всех своим появлением. Не знала она только того, что при динамических порталах необходимо обязательно прописывать координаты нового мира или планеты. В самый последний момент ее как будто кто-то толкнул в спину и она кубарем покатилась по траве.

— Ай! — вскрикнула она, но, сообразив где она находится, вскочила со словами: — У меня получилось!

И тут же увидела незнакомого человека в броне. Рефлексы, вбитые ей учителем воином-псионом сработали мгновенно и она воздвигла вокруг себя щит. И не прогадала, почувствовав, как он отразил заряд парализатора. Девушка чуть скривилась, вспоминая, что на занятиях отражала не менее пары сотен подобных выстрелов. Но в следующий миг ей стало не до этого — множественные атаки большой мощности истощили запас ее энергии, и девушка рухнула на землю. Затем ей сделали укол и Элиния потеряла сознание.

Ей снилось, как что-то теплое обернуло ее своим же теплом, погладив при этом по голове. Захотелось как можно дольше находиться в этой неге, но спустя какое-то время она сообразила, что куда-то движется. Прислушалась к себе — ее несли на руках, а тепло исходило от несущего. Когда события последнего дня накатились на нее волной, она открыла глаза. Передвигались они в лесу и нес ее совсем молодой парень, а какое-то внутреннее чутье подсказало ей, что вреда он не причинит. Ей было невероятно удобно в его руках, чувство тепла, окутавшее ее, заставляло нежиться в его объятиях. Даже сейчас, когда они стали взбираться в какую-то гору, оно ни на йоту не уменьшилось. Ей захотелось пошевелиться и устроиться удобнее, но она подумала, что этим самым она может разрушить идиллию. Вот они взобрались в гору, и девушка встретилась взглядом с молодым человеком.

— Привет. Тебя как зовут? — сказал он на общем языке Содружества.

— Элиния дар Русич.

Солнечная система, пояс Копейра, система коричневого карлика.

Александра смотрела из окна на раскинувшийся город. Город под куполом. Город, который отец считал главным своим детищем. «Где он сейчас? Когда вернется?» — эти мысли постоянно появлялись у нее в голове: то одна, то вторая, то вообще обе одновременно. Когда она думала об отце, то сердце принцессы сжималось от плохих предчувствий, которые девушка старалась отогнать как можно дальше. Десять лет назад, будучи четырехлетним ребенком, она потеряла мать, благодаря которой сама осталась жива. Предательство второго советника отца позволило спланировать и подготовить покушение на них, когда императрица с дочерью ехали на обыкновенной машине на прогулку. В какой-то момент мама что-то почувствовала и, открыв дверь, просто вытолкнула дочь из машины. Хорошо, что скорость была невелика и девочка скатилась на обочину, очутившись за огромным валуном, служившим в этом месте указателем — как в древней Руси — дорожный камень. Он-то ее и спас от раздавшегося взрыва и разлета осколков машины.

С тех пор она живет без матери, а отец не захотел больше ни на ком жениться. Чтобы хоть как-то ему помочь, она с десяти лет начала усиленно заниматься делами государства и первое, что взяла на себя — это курирование детских доучебных и учебных заведений. Будучи сама еще ребенком, она прекрасно понимала желания и нужды детей, поэтому и привнесла некоторые новшества, вызвавшие положительную реакцию. Но самым главным свои делом она считала программу «Найди меня», благодаря которой многие дети, потерявшие родителей, нашли новые семьи. В России и так это было принято, но после ее действий в стране остался только один детский дом, да и то служивший по большей части для временного проживания детей, пока их не примут в новую семью. А год назад она начала вникать в промышленность, назначение которой домашние бытовые товары. Ей помогали советники, но все равно часто возникали ситуации, когда опускались руки, и только понимание того, что она может хоть немного помочь отцу, заставляли ее трудиться дальше.