— А люди им зачем?

— Вот по этому вопросу точные сведения отсутствуют, потому как еще никто из них обратно не вернулся.

Мы еще некоторое время поговорили и разошлись спать, так как наступила ночь. Свободных домиков у них не было, поэтому я хотел прилечь где-то на улице, но Дикая потянула меня к себе. Ее домик состоял вообще из одной небольшой комнаты, которую почти полностью занимала кровать. Рассматривать ничего не стал, а сразу завалился спать.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, поселок.

— Ты чего это решил ему рассказать всю правду? — спросил Барец своего приятеля.

— Да, понимаешь, странные у меня были ощущения, — представитель расы г’старг’ла задумался на пару мгновений. — Увидев его, я сразу заподозрил, что он сумел выжить после опытов, но проверка еще никому не мешала. Я попытался почувствовать его эмоции и считать верхний слой мыслей, но он просто отмахнулся от меня, а я получил очень сильный удар.

— Так это он тебя атаковал? — изумился человек с шерсткой. — Тем своим взмахом?

— Да нет же, — возразил его собеседник, — то есть отмахнулся от меня, но у меня создалось впечатление, что действовал он на автомате, а не специально. Что-то вроде рефлекса, а может быть, вообще инстинкт. Затем вдруг почувствовал, что надо говорить правду.

— Вечно у вас псионов, не как у людей, — пробурчал Барец. — Почувствовал, прочитал эмоции. Ладно, пошли спать.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, поселок.

Удивительно, но выспался я прекрасно, хотя проснулся ни свет, ни заря. Дикая спала у стенки, свернувшись калачиком и подложив руки под голову. Улыбнулся, увидев как подрагивает ее кончик ушка — наверное, снилось что-то. Вылез аккуратно, и пошел к вчерашним собеседникам, в надежде, что они тоже уже проснулись. Вчера, за всеми этими вопросами, я совсем забыл спросить про одежду. «Угадал я про них», — подумал я, когда увидел их сидящими на вчерашнем месте. — «А может быть, они вообще не спали?». Хотел задать им свой вопрос, как «шерстяной» отдал мне свиток.

— А обувь лучше носи свою, — добавил его приятель, — для леса она лучше.

Затем я расспросил их про жизнь в поселке и интересах местных жителей. Ответ меня озадачил и разочаровал — почти все аборигены не хотели ничего менять, их все полностью устраивало. Скрывать свое состояние я не стал, и они прекрасно все поняли. Спросил, где находится местный порт и как туда удобнее всего пройти, а также местонахождение лаборатории аграфов. И ушел.

Хотел поначалу пойти разведать все у гавани, ведь со слов этих правителей поселка там поселения нет, а только периодически появляются наблюдатели, чтобы сообщить о прибытии купцов. Но затем передумал и отправился к аграфам. Найти место по приметам не составляло труда, но увидеть строения лаборатории я не смог, как ни пытался. «Надо подняться на плато и разобраться там», — подумал я. Но тут что-то заставило меня посмотреть направо. В трех метрах от меня в воздухе висел металлический шар, на поверхности которого явно виднелись оптические линзы, направленные в мою сторону. «Дрон!», — мысленно воскликнул я, вспомнив, что это такое. — «Это могут быть только аграфы-живодеры. Надо бежать!». И я рванул в сторону.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, тайная исследовательская лаборатория клана АйвальИнтан.

— Нарушение охранного периметра, — раздался в дежурке голос искина.

— Вывести полученные данные на экран, — приказал молодой аграф, дежуривший сегодня.

На мониторе появился участок леса внизу, затем промелькнула смазанная тень. Он запустил запись сначала, в этот раз покадрово, но на экране передвигалось смазанное пятно. Он вывел запись с датчика, фиксирующего псионическую и ментальную — здесь вообще ничего не было. Специальные излучатели отпугивали большинство животных, но здесь обитали и такие, на которых они не действовали. Внизу находились только датчики псионной активности и тепловые. Вот последние и сообщили о нарушении периметра охраны. Применялись они только по одной причине — и для излучателей, и для датчиков нет необходимости в секторе обзора, а работали, накрывая область диаметром двадцать метров. Поэтому замаскированы они были так, что обнаружить их можно только с использованием специального сканера.

Полученные характеристики совпадали с одним из хищников и любой другой аграф на этом бы успокоился, но не этот. Будучи большим педантом, он, как говорилось в инструкции, отправил в тот район дрона. Само собой там уже никого не было, и он задал ему зигзагообразный маршрут в сторону лаборатории. Но тут сработал еще один датчик и направление движения нарушителя стало известно.

Он рассматривал молодого парня и мучительно пытался вспомнить, где он его видел. Так ничего не добившись от своей памяти, он решил, что тот просто уже не впервые приходит на это место. Но, действуя по тем же указаниям, доложил о происшествии начальнику службы безопасности лаборатории.

— Показывай! — приказал тот, когда вошел в дежурное помещение.

Молодой аграф и вывел на экран изображение нарушителя. Затем отдал приказ дрону подлететь ближе и передавать данные по ходу движения. Когда тот остановился в трех метрах от парня, молодой человек оглянулся. А в следующий момент он рванул в сторону. Дежурный оглянулся на безопасника и по его отрешенному взгляду понял, что тот отдает сейчас приказы.

— Что у нас происходит? — влетел в дежурное помещение профессор Магнилиан. — Откуда это у вас?

Оба аграфа посмотрели на него, чтобы понять, о чем идет речь. Взгляд профессора был направлен на экран, где застыло лицо обернувшегося парня.

— Он сумел выжить, — ответил ему начальник службы безопасности, — и его необходимо уничтожить.

— Как выжить? Он не мог этого сделать после того, что мы сотворили с ним! И вы хотите его убить! — профессор уже перешел на крик. — Нужно провести глубокие исследования, чтобы понять его феномен, а затем применить в новом поколении симбионтов! Вы представляете, какие это будут воины!

Профессор уже вошел в раж, а начальник местной службы безопасности задумался о его словах. Ведь, в самом деле, имея возможность выживать и восстанавливаться после того, как организм практически умер, воины будут значительно лучше. А если наравне с этим появятся еще какие-нибудь умения? Но существует вероятность побега и поймать его снова вряд ли удастся. Его еще и сейчас надо изловить.

— А он возьмет и убежит, — возразил он профессору.

— Да кто сможет отсюда сбежать? — ярился Магнилиан. — И не надо мне напоминать про те два случая. В первом никто не мог знать, что организм этого инопланетника сумеет каким-то образом перебороть транквилизаторы и сонные инъекции, а сам он окажется настолько сильным псионом. А во втором — кто бы мог знать, что этот мой помощник окажется ярым поклонником ее клана? И сумеет в мое отсутствие подделать данные о ее смерти и вывозе на свалку?! Вы же после того случая перетряхнули всех работников лаборатории, включая меня!

Безопасник задумался на пару секунд и выдал:

— Максимум две недели. После этого я лично его убью и прослежу, чтобы хищники не оставили никаких следов.

— Хм, — профессор задумался, — придется заморозить все другие работы, чтобы успеть сделать исследования, но это того стоит.

В это время начальник службы безопасности получил доклад, что группа захвата готова, и отдал приказ: «Догнать и принести живым».

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, поселок.

Ноги сами понесли меня на север, в сторону от поселка. Поначалу я не понял своего поступка, но потом сообразил, что помочь мне они не смогут, а я таким образом наведу аграфов на него. Но дрон не отставал от меня. На бегу заметил хороший для броска камень, ушел перекатом, подхватив его, и, вскочив, бросил в то, что считал оптическим объективом. Через два шага оглянулся и разочарованно мысленно простонал — все стекла оптической системы были целыми, хотя я знал, что попал. И снова припустил вперед, петляя, как заяц. Я не знал устройство именно этого дрона, но подозревал, что какое-то оружие у него наличествует. А еще был полностью уверен, что за мной будет погоня, иначе этот летающий шар вернулся бы в лабораторию. Оглянулся назад, убедился, что тот не отстал, и… полетел вниз.