Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, место нахождения лаборатории клана АйвальИнтан.

Геан Тинлилль по своей натуре был деятельным аграфом, поэтому и пошел учиться на капитана, чтобы не сидеть на одном месте. Свою нелюбовь к этому он тщательно скрывал, так как в империи утвердилось мнение, что спешка, беготня, частая смена мест присуща расе людей, которых большинство аграфов считали значительно ниже себя, хотя в последнее время пренебрежение все больше и больше уходило на нет. В данный момент от безделья он готов был начать охоту на аборигенов и едва себя сдерживал от этой затеи. Время уходило, а еще обязательно надо найти теларийских диверсантов и четырех сбежавших из лаборатории людей. Сейчас он понимал, что последние даже более важны, ведь информация о них не должна уйти за пределы клана. Особенно прискорбно будет, если та дойдет до Владыки. Сам он не принадлежал к высшей аристократии клана, но и до него доходили слухи о развернувшихся межклановых интригах.

— Возмущение пространства, — услышал он голос дроида гиперволновой связи.

Еще не отойдя от своих мыслей, он даже не понял о чем речь, пытаясь посредством симбионта связаться с искином корабля, чтобы узнать направление, откуда прибывают корабли. И только спустя пару секунд разобрался в ситуации.

— Чего-о-о? — в изумлении спросил он.

— Возмущение пространства, — услышал он ту же фразу.

Понятное дело, что искин дроида воспринял его фразу, заданную в состоянии сильного удивления, как вопрос, поэтому и ответил на него. Самому же Геану было совершенно не до этого. Дроиды этой модификации, помимо непосредственно оборудования связи, оснащались еще и сканерами пространства. Не очень мощными. И он все никак не мог взять в толк причину, побудившую производителя настолько усложнить конструкцию. До этого момента. Ходили слухи, что якобы до Войны кто-то сумел создать локальную червоточину и совершить переход, но сам он в это не верил, ведь повторить опыт не удалось никому. Сейчас же, он своими глазами сможет наблюдать подтверждение слухов, потому что сканеры работают всего в радиусе километра.

— Направление? Расстояние?

— Юго-запад сто метров, — тут же получил ответ.

— «Всем! От меня юго-запад сто метров идет образование локальной червоточины. Приготовиться к бою», — отдал он приказ.

Еще одной задачей дроида было обеспечение мысленной связью на больших расстояниях. Он улавливал сигналы симбионтов на расстоянии в пять километров, обрабатывал их и передавал адресату. То есть был малым аналогом станций связи, установленных на планетах и в космосе.

Его команда отреагировала мгновенно, рассеявшись по местности и скрывшись. Сам же он с одним дроидом защиты направился к месту образования, беря в одну руку плазмер, а в другую парализатор.

— Что это? — прошептал он.

Удивляться, даже изумляться было чему. То, что происходило, никак не походило на червоточину. Он не знал, как именно должна та выглядеть в малых размерах, но уж точно она не может сильно отличаться от своей старшей сестры, образовывающейся в космосе. А как выглядит последняя, он прекрасно знал. Сейчас же его взору предстала совершенно иная картина.

Пространство «задрожало», в воздухе пошла рябь, из которой проступило нечто, напоминающее арку. Оно не было чем-то материальным, так как просвечивалось, скорее всего, из области плотных энергий, если таковые вообще могут быть. Ученая стезя не являлась его коньком, а о плотности энергий он прочитал в какой-то статье. О чем в ней говорилось, он не помнил, да и понимать не хотел, но вот понятие «плотность энергии» пришло оттуда. Он и применил это понятие, наверняка, по подсказке симбионта.

Рябь прекратилась, а пространство под появившейся аркой налилось сине-фиолетовым цветом. По самой же арке плыли непонятные символы. Он опустил взгляд и приметил, что на земле также присутствует что-то аналогичное, но разглядеть более подробно не успел. Из арки вылетело нечто черно-белое и покатилось по земле.

— Ай! — вскрикнуло оно человеческим голосом, затем подскочило и выкрикнуло: — У меня получилось!

Аграф понял, что голос должен принадлежать девушке, а сейчас убедился в этом. Перед ним стояла представитель какой-то новой расы. Хотя нет, он уже вроде бы где-то слышал о ней. Белоснежные волосы обрамляли лицо какого-то пепельно-бежевого цвета, на котором сверкнули синевой глаза. Черный цвет принадлежал комбинезону, обтягивающему фигуру девушки. Не раздумывая, Геан выставил максимальную мощность парализатора и выстрелил в нее. Удивительно, но она только скривилась от этого.

— «Всем. Применяем парализаторы на максимуме», — отдал он мысленный приказ.

И сам выстрелил вновь. Девушка успела отскочить в сторону, но поскольку стрельба велась с разных направлений, то пара зарядов попала в нее. Затем еще, и еще. Вот она свалилась на землю и малейшие движения ее тела прекратились. Он подошел к девушке, достал аптечку, которую приложил к открытому участку шеи, и ввел сильнодействующее снотворное. Появившаяся поволока на глазах дала понять, что та уснула.

— Кто это? — спросил командир абордажников. — И что это было?

Геану не нужно было объяснять, что подразумевалось под фразой «И что это было?». То, каким образом попала сюда эта странная девушка, не знал никто в Содружестве. Точнее, ходили слухи, что кроме червоточин можно еще перемещаться из одного места в другое при помощи портала, как кто-то назвал этот вид перемещения. Но, насколько он знал, это до сего момента оставалось областью научной фантастики, хотя некоторые ученые, настоящие фанатики науки, постоянно трудились над теорией и иногда практикой. Несмотря на возраст девушки, он понял, что она имеет самое прямое отношение к порталам, что подтверждает ее фраза «У меня получилось!».

— Ее ни в коем случае нельзя отдавать кому бы то ни было, и необходимо как можно скорее переправить Вождю клана, а он уже пусть думает, как выудить знания из ее головы, — тихо произнес он.

— Что-то задерживаются наши специалисты, — ответил абордажник, — как бы чего не случилось.

— Всего день, и наверняка пошли окружным путем, — задумчиво произнес Геан, — мы то шли прямо, и наличие еще их кораблей точно вызвали бы нездоровый интерес. А там могло случиться, что угодно.

— Куда ее деть? — спросил капитана его подчиненный. — На корабль?

— Пожалуй, не стоит, — после минутного раздумья сказал Тинлилль, — мне кажется, что она сильный псион, поэтому слишком опасна. Видел же как сопротивлялась парализатору. Там бойцов совсем не осталось, а посылать с ней группу — это ослаблять себя здесь, чем могут воспользоваться теларийцы.

Подчиненный дал понять, что понял и мысленно отдал приказ, а спустя минуту подошли два аграфа, взяли девушку и отнесли в походный дом, где уложили на кровать, добавили ей еще снотворное, так, на всякий случай, и один остался сторожить. Тюрьмы не было, поэтому пришлось выходить из положения подобным образом. Дежурить остался аграф, обладающий способностями псиона, пусть слабыми, но определить, что девушка пришла в сознание, он сможет. Доверять медицинскому оборудованию он не хотел, так как имелись прецеденты, когда людям удавалось обмануть его, а тут вообще непонятно кто с неизвестными способностями.

С утра пораньше, наконец-то, прибыли еще аграфы со специальным оборудованием и, пока их вводили в курс дела, Геану было не до девушки. Вместе с ними прибыли еще воины, поэтому сейчас можно спокойно отправить с ней группу на корабль. Когда он приказал командиру абордажников тайно вынести девушку, погрузить на челнок и отправить в клан, то получил от него сообщение.

— Охранник убит, а девушка исчезла.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, система пещер, пещера с озером.

Атаку глубинных скорпионов в этот раз прозевали не только самцы, но и самки. Живущие в самых дальних пещерах и глубинах, куда никто из их рода не может спуститься, они периодически выводили новые особи. Как они это делали, Главная Мать не знала, не помогал им и коллективный разум, чтобы это понять или быть готовым к их новшествам. А любимой едой скорпионов были их яйца, за которыми они постоянно устраивали набеги. Плохо было то, что те прекрасно знали, что свое потомство род пещерных арахнидов может выводить только вблизи подземных озер, коих насчитывалось всего три. Это озеро было самым большим и в его окрестностях находилось множество кладок разных гнезд.