— Запрос идентификации, — отдал он приказ искину.

Бой тут же прекратился, а сами сражающиеся начали расходиться в разные стороны. Выждав положенное по уставу время, он отдал приказ.

— Атака пирата на полное поражение.

Две ракеты устремились к цели, а выстрелы из мощных лазеров перекрыли самые лучшие вектора ухода. Обе попали в цель — одна в двигательную установку, вторая в район энергетической установки. Турели ближнего боя попытались их сбить, но отстрелянные обманки сделали свое дело, вызвав огонь на себя. «Искин тоже старый и не справился», — отметил аграф. — «Не придется тратить боезапас». Он мысленно усмехнулся и переключился на новую цель.

Та, видя быструю расправу со своим бывшим противником, выдала сигнал идентификации, что и подтвердил искин.

— Получен ответ на запрос идентификации. Корабль принадлежит империи Аратан.

А на экране появилось лицо капитана, знакомое по донесениям.

— Как хорошо, что вы уничтожили этого пирата, — быстро начал благодарить он. — Спасибо вам, спасибо.

— Почему сразу не дали ответ на запрос идентификации? — не обращая никакого внимания на словоизлияния, спросил Флориан.

— Испугались, — сделал виноватое лицо тот.

— Двигатели заглушить, убрать орудия, выключить системы активного сканирования, всему экипажу перемеситься в кубрик, — приказал аграф.

Защиты от сканеров биологической активности у пирата не было, поэтому он на своем экране видел, как те после минутного раздумья, а, скорее всего, совещания решили выполнить требования — заглушили двигатели, убрали орудия, с которыми это можно сделать и начали перемещаться. Со сканерами было сложнее, ведь засечь сигнал, направленный в другую сторону невозможно. Для полной доказательной базы Флориан решил изъять искин из основного корабля работорговцев и получить полную информацию об их делишках.

Когда от их корабля ушел челнок в его направлении, понял свою ошибку и капитан крейсера работорговцев. На экране отчетливо стали видны перемещающиеся биологические объекты, резко возросла активность систем. А когда ожили двигатели и орудийные установки, аграф отдал приказ на уничтожение, и спустя всего пять минут в космосе произошла вспышка от взрыва реакторного отсека и генераторной. Сам же капитан принялся ожидать доклада от группы, отправленной к работорговцу.

Начали поступать первые доклады. Как он и ожидал, пират решил пощипать работорговца, в надежде разжиться чем-то с его корабля. Судя по следам боев им это удалось, но их вспугнул подельник и капитан пиратов не придумал ничего лучше, как расстрелять корабль. Об этом говорили многие следы.

— Уходите, — отдал он приказ группе.

— Постойте, — раздался вдруг оживленный голос, — здесь один есть живой. Хотел, наверное, дождаться помощи в скафандре, вот и дождался, — весело добавил тот же голос, затем уже серьезным голосом сказал: — У него закончился кислород и парень едва жив.

— Сколько ему? — спросил капитан.

— Шестнадцать-восемнадцать лет, — услышал ответ.

— Спасти, но усыпить, — приказал он и едва слышно, чтобы никто не услышал, добавил: — У нас есть заявка.

Флориан Хеллиналь принадлежал к клану АйвальИнтан, что с древнего языка переводится, как Звездное Древо. И глава клана организовал лабораторию, где проводились опыты по усовершенствованию симбионтов, а подопытными были не только люди, но и аграфы из захудалых и не очень родов и кланов. Зато было сделано два усовершенствования, благодаря чему ускорилась реакция организма и скорость мышления. Не очень сильно, но, как оказалось, в боевой обстановке эта прибавка существенно повысила уровень воинов. Официально опыты над разумными не ставились, точнее, можно было получить разрешение на преступника, но с этим было столько мороки, что особо доверенным капитанам поступил приказ тайно снабжать их материалом. И Флориан Хеллиналь был одним из них. Остальной экипаж даже не догадывался, что часть пленников уходила не под суд, а прямиком в лабораторию. Вот и буквально декаду назад он получил заявку на молодого парня.

— «Капитан, обнаружена спасательная капсула сполотов, созданная еще до войны», — мысленно, используя симбионт, сообщил оператор систем слежения.

Несмотря на то, что эта раса была практически полностью уничтожена, конфликтовать с ними никто не хотел. Хотя бы потому, что государство Минматар, где они в данный момент проживали, являлось одним из сильнейших в Содружестве и относилось к тем с огромным уважением. Он отдал приказ и крейсер начал движение в сторону обнаруженного объекта, и вскоре капсула была помещена в специальный отсек. Как только это было завершено, прибыл челнок с пленным пиратом, которого, продолжали держать во сне. Спустя некоторое время патрульный крейсер аграфов ушел в прыжок.

Перед прыжком капитан, используя шифрованный канал, передал информацию и в условленной точке пленный пират был передан «органам правосудия». А крейсер продолжил путь в направлении республики Минматар, где и была передана найденная спасательная капсула представителям расы сполотов.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, тайная исследовательская лаборатория клана АйвальИнтан.

От пролетающего мимо патрульного корабля отделился челнок и направился на четвертую планету системы, которая единственная в этой системе была пригодна для жизни. И жизнь на ней присутствовала, причем очень разнообразная — начиная от реликтовых представителей ящеров и заканчивая разумной расой людей, постоянно воевавшими между собой. Вот челнок приземлился на небольшом плато, открылась дверь и дроид вынес тело молодого парня. Не успел он добраться до входа в пещеру, как площадку, где он остался, накрыл купол, и теперь самый придирчивый наблюдатель сказал бы, что видит только камень.

— Вот сюда, сюда, — довольно улыбаясь, сказал пожилой аграф охраннику, управляющего дроидом. — Замечательно, просто замечательный экземпляр, — добавил он, рассматривая принесенного молодого человека.

Помещение, куда привезли молодого человека, напоминало исследовательскую лабораторию, совмещенную с операционной, где находился стол вивисектора. Именно на этот самый стол и положили парня. Запястья, плечи, лодыжки, грудь и голову его закрепили специальными лентами с множеством различных датчиков. Когда закончили, его закрыла прозрачная крышка.

— Стандартная процедура, — произнес все тот-же пожилой аграф.

И на дисплеях появилась первая информация: где-то цифры, где-то графики, где-то диаграммы. Сам же старичок полностью был поглощен этим. Из себя он представлял ученого, фанатично преданного своему увлечению и не стесняющегося никаких средств при достижении цели. Вот и сейчас он с блеском в глазах взирал на результаты стандартного теста, приговаривая:

— Так-так-так, это в норме, микробиофлора имеет немного нестандартное сочетание, но в пределах нормы. А это отличается от нормы, но мало ли с каких диких планет получен этот экземпляр. Замечательно! — сделал он вывод и добавил: — Третья процедура.

И тут же тело подопытного подверглось различным нефатальным нагрузкам: легкий разряд электричества, небольшое увеличение давления в его камере, точечное воздействие на определенные участки тела. Даже был пущен газ, раздражающего свойства.

— Потрясающе! — вновь воскликнул он. — Такое впечатление, что он только что родился!

Издевательства прекратились и профессор даже открыл крышку, но не для того, чтобы освободить его. Наоборот, он приготовил какие-то инструменты, затем достал из контейнера емкость с плавающим там нечто. По внешнему виду оно напоминало морскую звезду, а по консистенции медузу. Некоторое время он размышлял, поглядывая то на парня, то на инструменты и, в конце концов, кивнув себе, отложил последние в сторону. Аккуратно достав этот странный симбионт, он разъединил его и одну половину он положил молодому человеку на лоб, вторую на грудь. Спустя полминуты оба студенистые звезды шевельнулись и стали погружаться в тело, и спустя еще минуту ничего не напоминало об этой процедуре.