Извернувшись, как змея — сам не знаю, как так получилось, успел зацепиться за корень. А вот полностью погасить удар об обрыв уже не успел. От него у меня замелькали звездочки перед глазами, все стало, как в тумане, но удержать сознание я смог. Кое-как спустился вниз, благо высота была метров шесть, не больше, и сел отдохнуть, но тут же потерял сознание.

В себя пришел каким-то рывком и тут же вспомнил произошедшие события. Мой преследователь так и висел передо мной в трех метрах.

— Хорошо, что оружия в нем никакого нет, — пробормотал я.

Осмотревшись, я наметил путь бегства и побежал, снова выдерживая северное направление. Тут мой глаз зацепился за лежащую на земле палку, немного правее моего направления бега. «Неплохое оружие», — получил я подсказку, хотя совсем не понимал по какому принципу этот момент был отслежен. Прыгнул вправо с кувырком, схватил свое оружие и юркнул за довольно толстой дерево, появившись с другой стороны. Преследователь не обманул моих ожиданий, и я со всей силы ударил по нему дубинкой. Раздался негромкий треск, и дрон пролетев еще метра три замер. Увидел, что повредил какое-то выпирающее устройство и, подойдя, стал избивать этот механизм. После шестого удара, я увидел небольшой электрический разряд и он рухнул на землю. Медленно прошел к дереву, и устало опустился на землю, оперевшись на его ствол. Не заметил, как уснул.

Проснулся рывком от сильнейшего чувства опасности. Не отрывая глаз, откатился в сторону, с удовлетворением отметив, что мое оружие осталось в руке. Вскочив на ноги, сразу отпрыгнул в сторону. В пределах видимости никого и ничего не появилось, но не зря же чувство опасности вопило, что в самое ближайшее время со мной может произойти нечто очень нехорошее. Заметив краем глаза какое-то шевеление, отпрыгнул в сторону, перекатом уходя дальше. Услышал за спиной звук выстрела парализатора, но порадоваться не успел — передо мной появился боец в броне. Упав на колени, я со всей силы ударил дубинкой по коленному сочленению и очень удивился, что мое оружие не сломалось. Противник, наверное, тоже был уверен, что от такого удара ему ничего не грозит, за что и поплатился. Краткой потери устойчивости мне хватило, чтобы выдернуть из его набедренной кобуры игольник, запрыгнуть ему на спину и выстрелить в место соединения шлема с броней. На третьем выстреле он начал заваливаться вперед, и я снова отпрыгнул влево и побежал, услышав снова звук выстрела парализатора.

«Живьем хотят взять живодеры», — как-то отстраненно подумал я и удивился отсутствию злости. Зато этим же краем сознания отметил полную сосредоточенность на бое. Погоню за собой я услышал и, увидев подходящее дерево, зацепился за него левой рукой вследствие чего совершил оборот и врезался в аккурат в своего преследователя. Тот то ли не ожидал такого, то ли совпал удачный момент, но он завалился на землю, выронив при этом свой бластер, который я успел подхватить у земли. Не вставая, я игольником в правой руке уперся во все то же слабое место и принялся стрелять, а бластер направил на следующего преследователя и открыл огонь. Он резко сдвинулся вправо, но я чуть ли не раньше начал смещать свое оружие туда же. «Есть!», — мысленно воскликнул я, когда увидел, что третий противник упал, а выстрел бластера уничтожил еще одного дрона, летевшего за ним. Но на этом мое везение кончилось, и я почувствовал, как задеревенело мое тело. В поле зрения появились два бойца.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, тайная исследовательская лаборатория клана АйвальИнтан.

Начальник службы безопасности, Гельтиан, наблюдал за бегством парня и с каждой минутой мрачнел все больше и больше. То, с какой легкостью тот передвигался по лесу, стараясь уйти от дрона-наблюдателя, говорило о хорошей подготовке. А когда он на ходу подхватил камень и запустил его, попав точно в объектив, он уже был уверен, что это агент какой-то из спецслужб. По уровню подготовки это мог быть только республиканец и в свете последних событий, безопасник в этом убедился. Все уже знали, что спасенная сполотка является их королевой, которую они как-то сумели защитить от нашествия врагов. Запросы Минматар в целом и сполотского анклава в частности подтвердили его мнение. «Прав профессор», — подумал он, — «нам позарез нужны такие технологии, как у этого агента, а сполоты еще до Войны применяли симбионтов», — но спустя пару секунд раздумий, уточнил, сказав это уже вслух.

— Нет, не агента — телохранителя.

Сам же он даже не заметил этого, настолько он был поражен своими размышлениями и, особенно, выводами. Продолжавший дежурство молодой аграф сделал вид, что не заметил этого, хотя сам подумал, что правильно сделал, сообщив о нарушении периметра безопасникам.

— Да как он это сумел сделать?! — снова проговорил Гельтиан, наблюдая падение беглеца и то, что он сумел схватиться за корень и спуститься на землю.

Не успел он обрадоваться, что парень все же потерял сознание, что неудивительно от такого-то удара, как тот пришел в себя и снова побежал. Затем вообще умудрился уничтожить дрона.

— Хиллиан, — обратился он к командиру группы захвата, — будьте осторожны, он очень опасен.

Связь с дроном, преследовавшем беглеца, прервалась, поэтому он перенес свое внимание на второй экран, где второй дрон показывал передвижение группы. Вот тот ускорился и начал маневры по поиску цели. Нашел и тут же опустился к земле, следуя заложенному алгоритму. Но и тут парень сумел удивить аграфа — ушел в сторону, вскочил и уже был готов к отражению атаки. «Да, пусть профессор разберет его по косточкам, но создаст соответствующий симбионт», — подумал он. И тут начали действовать его люди.

«Да кто же ты такой?!», — мысленно воскликнул безопасник, увидев, что беглец ушел от атаки парализатором. А в следующие несколько секунд он сумел уничтожить троих аграфов из группы захвата, а заодно и дрон.

— Гельтиан, мы взяли этого…, — командир группы захвата никогда не чурался выражений, выделяясь среди аграфов. — Троих моих людей убил. Что за…

А в следующий момент начальник службы безопасности лаборатории услышал какой-то сдавленно-булькающий звук. Когда больше никто из группы захвата не выше на связь, он понял, что вмешалась третья сила. Уйдя в свой кабинет, он начал раздавать запросы всем станциям слежения, находящимся в этой системе. Все они имели только оптику и пассивные системы сканирования, но было их достаточно много, чтобы выдавать целостную информацию о происходящем в системе. В данный момент он проверял наличие космических кораблей и кому те принадлежат. Но, как и прежде, в системе находился всего один торговец. Принадлежал он королевству Телари и это его далеко не первый прилет. Скупал он в основном сок местных растений, причем в больших количествах, что заставило заподозрить теларийцев в том, что применяют они его совсем не в ресторанах. Ничем другим он не занимался, но третьей силой, которая справилась бы с двумя бойцами, могли быть только люди с его корабля.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, поселок.

Дикая, проснувшись, поначалу не придала значения отсутствию ее нового знакомого. Поев, она направилась к двум руководителям, предполагая, что новенький там.

— Ардайл не у вас? — оглядываясь, спросила она их. — А где он, знаете?

— Ушел либо к причалу, либо к лаборатории, — ответил Грил’Ггорт, — но я думаю, что к причалу. Насколько я понял, ему ближе цивилизация, чем такая тихая, спокойная и размеренная жизнь.

Девочка, ничего не сказав, развернулась и направилась на выход из деревни. Проходя мимо дерева, она в раздражении с силой стукнула по нему, даже не услышав треск, думая о своем. Она не могла понять, почему уход этого человека вызвал у нее такое недовольство и раздражение. Она, конечно, уже слышала о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной, но никак не думала, что сама окажется участницей этого.

— Неужели он мне так понравился? — подумала она. — Да нет, ну его!