Я схватился за нее руками, затем опустился на колени и, в конце концов, рухнул на землю. «Ментальная атака пятого «А» класса», — пронеслось у меня в голове, — «необходима комплексная защита». Где-то на задворках сознания у меня мелькнула мысль, что сейчас станет полегче, но ничего не произошло. Сквозь пелену, застлавшую глаза, я видел, как огромный паук начал меня переворачивать. И лишь спустя какое-то время понял, что он меня просто заворачивает в паутину, когда та появилась на лице. Но все силы уходили на то, чтобы не потерять сознание. Где-то на его краю мелькнула мысль, что паутина хорошо горит и было бы неплохо, чтобы кто-то ее сейчас сжег. И уже теряя сознание я, как наяву, представил, как та вспыхивает и осыпается пеплом. И наступила тьма.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, система пещер.

Когда дозорные принесли весть, что к ним приближается двуногий, Главная Мать гнезд самолично решила упаковать его для дальнейшего вскармливания потомства. Обладая зачатками разума, они сильно усиливали свои возможности, объединяя их. Делать это могли только самки — матери гнезд. Вошедшего в зал двуногого она сначала попыталась подчинить и заставить уснуть, но тот вообще не отреагировал на ее атаки, затем решила оглушить — и снова тщетно. И только коллективным разумом им удалось пробить его защиту, да и то оглушить не получилось, но хотя бы тот не мог сопротивляться. Он уже почти находился в специальном коконе, как произошла огненная вспышка, уничтожившая его. Паучиха успела отскочить, но все равно получила небольшие подпалины.

Вот сейчас они смотрели на этого странного двуногого, непонятно каким образом сумевшего сжечь ее нить. Смотрели со страхом. Инстинкт всем арахнидам, состоящим в коллективном разуме, подсказывал, что ментальное воздействие на него может привести к огню. Они даже отдали приказ паукам, чтобы те перенесли ближайшие кладки яиц подальше от места, где лежал двуногий.

Еще задачу, которую они хотели, но не могли решить, как отличать таких опасных двуногих, ведь им не один раз попадались они, и до сих пор никто не мог сопротивляться таким образом. Это мог подсказать запах, но от этого не пахло совсем. Спустя какое-то время они решили, что это и есть их характерная черта, вот и вынесли решение: «Двуногие, которые совсем не пахнут, очень опасные и трогать их категорически запрещено». В данную минуту они решили сделать ему подношение в качестве компенсации за нападение. Из предыдущего опыта они помнили, что те очень любят камни, поэтому приказали принести десяток из самых больших глубин и положить рядом с ним.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, система пещер.

Я был космическим кораблем и летел среди звезд. Вот подо мной проплывает какая-то система, показавшейся знакомой. Пытаюсь вспомнить что-то о планете с кольцами. Сатурн! Это же моя родная система, где я родился! Я остановился и принялся искать голубой шарик. Вон он виднеется с другой стороны Солнца, туда и направился. Я любовался планетой, хотел приземлиться, ведь я пока еще маленький и могу это делать, но что-то необъяснимое заставило меня обратить взор к центру нашей галактики. Нет, не сам центр, а немного в сторону — там увидел звезду, куда меня и тянуло. Я бросил последний взгляд на Землю, окутался полями, создал гиперпространственный туннель, прыгнул и… проснулся.

Находился я во все том же яйце с ячейками. «Как это так — сон во сне?», — подумал я. Но какой замечательный он был, где осуществилась моя заветная мечта — летать среди звезд. Но самое лучшее в нем было то, что я самолично был космическим кораблем, а не просто сидел в рубке. Ощущения просто непередаваемые. Правда, в облике человека мне тоже нравилось находиться. Как плохо, что никакого волшебства не существует, а то было бы здорово — по земле ходишь на ногах, а захотел полететь на другую планету, превратился в корабль и вперед. Вдруг меня создалось ощущение падения и… я проснулся.

Память тут же выдала место, где я нахожусь, а также все произошедшие со мной события. Почувствовав свободу, я откатился в сторону и вскочил на ноги. Оглянулся кругом — никаких пауков не было и в помине. «Тоже приснилось что ли?», — подумал я. Но осмотрев себя, заметил какую-то пыль, понюхав которую понял, что на самом деле, это пепел. «Значит, не приснилось», — и я двинулся к броне и оружию. Взяв в руки плазмер и игольник, я почувствовал себя уверенней. Осматривая в очередной раз пещеру, я заметил кучку чего-то непонятного рядом с тем местом, где я находился, а подойдя, обнаружил камни или кристаллы. Задумавшись о том, как они здесь появились, пришел к выводу, что это подарок того, кто мне помог.

— Спасибо, — поблагодарил я вслух своего спасителя.

Одевшись и забрав неожиданный подарок, я отправился к оставленной девочке.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, система пещер.

Дикая скучала. Быстро осмотрев броню, она разочарованно отбросила последний комплект. Ей действительно не подойдет ни одна — очень уж она была маленькой. Девочка с деткой наивностью думала, что вот именно сейчас произойдет чудо, и она побежит догонять Ардайла. Сидела она спиной к входу, но что-то заставило ее обернуться — там стоял или стояла шасса. Зная ее скорость, девочка даже не думала бежать к оружию, а приготовилась к бою, попятившись назад. Вдруг в проеме появилась маленькая голова детеныша, а она поняла, что это их знакомая. Почему-то после прошлой их встречи она решила, что ничего плохого эта самка не сделает. Шасса что-то рыкнула своему детенышу и тот поспешил войти, а сама мамаша улеглась недалеко от входа.

Понаблюдав пару минут, как та вылизывается, девочка села и сразу почувствовала, как холодный нос уткнулся ей в шею. Малыш проделал это снова, предлагая ей поиграть. Сначала осторожно, затем все смелее и смелее, Дикая кувыркалась с ним. Вдоволь наигравшись, она решила сходить за фруктами, но выход из пещеры перекрыла шасса, тихо порыкивая. Девочка сразу испугалась и отскочила назад, но хищница не стала преследовать, а только внимательно наблюдала за ней. Еще пару раз она пыталась выйти и после последней неудачной попытки поняла, что та ее просто не выпускает, хотя совсем не понимала причину.

Ответ Дикая получила спустя полчаса. Из леса раздался еще никогда не слышанный ею рык, и буквально сразу за ним раздался второй.

— Это кто же там пришел? — удивленно спросила девочка.

Но хищница не отреагировала не ее голос, а вскочив, внимательно всматривалась в лес, а ее раздувшиеся ноздри говорили, что она пытается унюхать запах. Девочка взяла два бластера и встала рядом с шассой. Та только на краткий миг оторвалась от леса, чтобы убедиться, что никто не стремиться покинуть пещеру, и вновь обратила взор на лес. А через пять минут Дикая услышала треск, который могло создать только очень большое животное. А спустя еще десять минут она увидела огромный силуэт, мелькавший среди деревьев, в котором узнала дезавра. До этого она только слышала о них. Но водились дезавры только на крайнем севере материка, и что их привело сюда, было непонятно. Про их повадки она ничего не знала, поэтому на всякий случай сделала шаг назад и прижалась к стенке. Она уже надеялась, что те пройдут мимо, как ближайший к ним взревел и повернул в сторону их схрона.

Шасса не стала дожидаться прихода, выйдя из пещеры, и Дикая сделала то же самое. Не успела она и глазом моргнуть, как хищница исчезла. Она даже, опешив, остановилась, но быстро сообразила, что нападать та будет из засады, а чтобы у нее получилось как нельзя лучше, решила отвлечь внимание на себя. Пробежав десяток метров, она остановилась у толстого дерева, поджидая этого самого большого хищника материка.

— Ого! — не удержалась от вскрика она, увидев вблизи его размеры. — Не менее четырех метров в высоту.

Решив обездвижить, она выстрелила одновременно обеими бластерами в его коленный сустав.