— Ситуация крайне напряжённая. Как вы знаете, нам ничего не известно о том, что случилось на этой планете. Прошу всех вас быть крайне внимательными и осмотрительными. Акано Тэйл назначается ответственным за охрану группы учёных. Так же Акано будет моим заместителем на поверхности планеты, он назначается старшим офицером.

Инструктируя экипаж, Дарко осматривал всех присутствующих своим суровым взглядом. На его лице ничего нельзя было прочесть. Тонкое и иссушенное, с высокими скулами и орлиным носом, губы, как нитки, почти лишённые крови, высокий, испещрённый глубокими морщинами лоб и глаза. Глаза были особыми, в них ничто не читалось, ни намёка на какие-либо чувства или эмоции, но сами они видели окружающих насквозь. Несмотря на такую суровую внешность он не казался старым. Что-то было в его внешности энергичное, целеустремлённое, живое.

Капитан Дарко был странным человеком. Нет, даже не странным, скорее всего таинственным. Впервые о нём Егор услышал от Акано, впрочем, Акано рассказывал Егору почти всё, ведь он был «гостем» в этом новом для него мире, и ему приходилось познавать всё с самых азов. Дарко был одним из самых невероятных капитанов во всём имперском флоте, такое количество мифов и легенд не было ни об одном человеке. Это при том, что он был жив и здоров, и не был какой-то выдуманной или собирательной личностью, жившей или жившими многие столетия назад.

Ему приписывались подвиги, о нём говорили в кулуарах, но самое главное в этом человеке это то, что он никогда не стремился продвинутся по службе. Ему предлагали должности адмирала, командующего флотом, но он каждый раз отказывался несмотря ни на какие уговоры и доводы.

«Каждый должен быть на своём месте, и я там, где должен быть.», — так он отвечал всегда на все уговоры. И этот человек был на своём месте. Ему поручали самые рискованные, самые важные задания и из каждого он возвращался с победой. Император лично вручил ему меч славы, которыми обладали лишь верховные офицеры лорийской армии. Это было величайшей честью и истинным признанием.

Слушая все эти рассказы Акано, Егор проникался восхищением и уважением к Дарко. Он не мог поверить, что такой человек находиться рядом с ними и более того, возглавляет их операцию. Это одновременно придавало уверенности и в то же время наводило на угрюмые мысли.

— Если Дарко с нами, — говорил Егор Акано, — значит дело ещё более сложное и важное, чем я думал.

— С Дарко просто не бывает, — подтвердил его друг. — Скоро мы прибудем к точке назначения там всё и узнаем. Нечего раньше времени поддаваться пессимистическим настроениям. Всё — отдыхать, — Акано сказал последнюю фразу тоном, не терпящим возражений.

— Егор, пора! — Акано стоял в полной амуниции, облачённый в новые биомеханические доспехи. В этих доспехах он был похож на супергероя из комиксов. Чему Егор мысленно улыбнулся. Его друг явно бы был удивлён такому сходству.

— Нам пора высаживаться на планету, у тебя несколько минут, чтобы одеться.

— Иду, встретимся у челнока, — ответил Егор и потянулся к одежде, мирно покоящейся на стуле рядом с кроватью. Одевшись, он воспользовался умывальником, который был в небольшом душе, который по сути не был привычным душем в понимании землян, это была скорее водная спесь, которая под давлением выпускалась в кабинку и омывала тебя со всех сторон, он ополоснул лицо и посмотрел на своё отражение в небольшом зеркале.

— Вот и начались твои приключения, брат, — сказал он своему отражению. После сна он выглядел не очень привлекательно. Егор улыбнулся сам себе, потом скорчил рожицу. Под глазами было два больших «мешка», которые он растёр руками, но это не возымело ожидаемого успеха. Ещё несколько процедур по утренней гигиене и вот он уже во весь опор мчался к оружейной, где его уже давно заждался персональный набор биомеханичеких доспехов.

Корабль был небольшой, но за очередным поворотом коридора, до оружейной, их ему необходимо было пройти несколько штук, он на что-то наткнулся и ничком упал на пол. Во время падения он услышал короткий вскрик и падение кого-то на пол рядом с ним. Когда рябь в глазах от удара прошла, он посмотрел перед собой. Егор замер, перед ним была Алайна. Она сидела перед ним в комичной позе и тёрла ушибленное плечо. Она была одета в серо-белую обтягивающую специальную форму, которую одевали под доспехи. Эта форма весьма недурно сидела на ней и выгодно подчёркивала стройные изгибы её тела. Светлые, почти белоснежные волосы были затянуты сзади в небольшой хвостик. Все эти детали Егор за доли секунды отметил в своей голове. Он вскочил на ноги и, молча, предложил девушке руку, чтобы помочь ей подняться. Скованность моментально ушла, он решил во чтобы то ни стало реабилитироваться перед Алайной.

— Ээ, — Егор попытался сказать слова извинения, но не смог воспроизвести их, только несвязные звуки. Алайна тут же его перебила, не дав ему продолжить попытки заговорить.

— Ты слепой? Смотри куда идёшь, — резкие нотки в её голосе, как ножом по сердцу резанули Егора. Увидев его испуганное бледнеющее лицо, девушка мгновенно сменила гнев на милость и добавила уже более дружелюбно.

— Впрочем, я тоже хороша, — она подмигнула Егору и мило улыбнулась.

— Прости меня, — наконец выдавил из себя Егор, всё ещё держа вытянутую руку. — Давай я помогу тебе подняться, вот держи мою руку.

Девушка посмотрела на Егора, ещё раз улыбнулась, взяла его за руку и поднялась на ноги. Он потянул и прижал её к себе так, что их тела плотно соприкасались, а губы были лишь в нескольких сантиметрах друг от друга. Незаметно для себя его рука легла девушке на талию и крепко держала её. Алайна не отстранилась от него и смотрела в его глаза. Так они стояли молча несколько минут не осознавая этого, они просто смотрели друг на друга и в этом взгляде в этом объятии была вся вселенная. Иногда так бывает, что два незнакомых человека встречаются и больше не могут жить друг без друга. Сама судьба сводит их несмотря ни на что.

Мелкие события, казалось, несвязанные между собой, в конце концов приводят к тому результату, который задумала эта странная, невероятная и нескончаемая сила под именем — судьба.

Видимо, Алайна также направлялась в оружейную, чтобы облачиться в доспехи, но на её пути встал Егор. Некоторое время они не двигались и смотрели в глаза друг друга. В другое мгновение он уже приблизился к её губам и ощутил их нежность. Он прижался сильнее к сладким устам и ощутил всё её тепло. На удивление она не отпрянула, а робко ответила на его призыв. Они целовались, не замечая ничего и никого вокруг.

Послышался кашель со стороны, Егор и Алайна тут же отпрянули друг от друга. Егор оглянулся и увидел хмурого Акано. Он неодобрительно смотрел на них, Егор знал этот взгляд, он перевёл взгляд на Алайну. К этому времени девушка вся залилась краской и готова была провалиться сквозь землю. Она немного взвизгнула и тут же убежала прочь.

— Мы торопимся, — сказал Акано без особой радости в голосе. — Я жду тебя через пять минут.

Он больше ничего не сказал, повернулся и через мгновение скрылся за поворотом. Егор направился в оружейную, голова была затуманена, мысли путались. Он не мог поверить в то, что случилось, он не понял, как это произошло и не знал кто это сможет объяснить, он потерял ощущение реальности. Через три минуты Егор облачился в доспехи и был на пути к посадочному челноку. Там собралась вся группа: бойцы, учёные, капитан Дарко и Акано, не хватало только Егора и Алайны. Девушка прибежала через несколько минут после Егора и присоединилась к своим коллегам. Егор украдкой смотрел на неё, Алайна отвечала ему тем же, когда их взгляды соприкасались он чувствовал всю её нежность, а она его, он видел это в её, похожих на океаны, глазах.

Но долг берёт своё и вскоре они сосредоточились на последних наставлениях Дарко.

Планета — кадастровый номер 3504А790137С или попросту Пиалия, обнаружена специальными космическими аппаратам, которые были разосланы во все уголки галактики, единственной задачей которых был поиск планет с залежами ксенила. Такая практика продолжалась уже несколько тысячелетий. Раньше поисками занимались группы добровольцев, отправлявшихся в неизведанные уголки галактики, исследовавшие новые миры, но большая часть их погибала. Имперскими властями было принято решение, что машины займутся поисками ксенила более эффективно. Будут исследовать и передавать первоначальные данные о подходящих планетах. Задача людей останется в том, чтобы подтвердить эти данные и начать освоение планеты для добычи, в последующем, полезных ископаемых. Такая простая схема позволила сократить число потерь среди исследователей примерно на семьдесят процентов. Конечно, потери были неизбежны ведь космос — это страшное и опасное место, в котором много тайн и загадок. Он никогда не прощает ошибок и никогда не бывает снисходительным. Космос — это опасность, страх и смерть. К такому космосу должны быть готовы все, кто встал на путь исследования вселенной.