Добравшись до своей постели, он рухнул в неё и практически сразу окунулся в царство Морфея. Лучи Карреуса сделали своё дело.

«— Профессор Вы уверены в этом? Они ещё очень плохо изученный вид людей! Может быть, не стоит пока торопиться с внедрением?

— Всё будет хорошо! Они такие же, как и карнийцы, я в этом уверен. Начинаем операцию».

Голоса смолкли. Еле различимые фигуры в ярком свете тоже погасли, осталась лишь темнота. Вдалеке замерцал маленькой звёздочкой огонёк. Он всё приближался и приближался, становился больше до тех пор, пока свет не ослепил. Глаза привыкли к свету, теперь это было похоже на что-то очень знакомое, но что? Это, это же! Не может быть — это галактика. Спиралевидная галактика — это Млечный путь. О да! Это он!

В пустоте встретить что-то такое знакомое — это как оказаться на родной улице, в родном дворе.

Приближается всё ближе и ближе вот уже Столпы мироздания, Крабовидная туманность, туманность Конская голова и ещё много, много разных мест, которые всё же больше родные в этой пустоте, чем, что бы то ни было.

Страха нет. Он проносится сквозь них с бешеной скоростью, но он замедляется. Медленнее, еще медленнее. Начинает различать отдельные системы, звёзды, планеты. Жёлтый огонёк выделяется среди прочих. Его тянет к нему, всё ближе. Мимо пронёсся гигант — это же Юпитер, а вон там чуть дальше был Сатурн. Марс — совсем как родной. И, наконец, она — Земля. Этот голубой шарик — ничего нет роднее него.

А для чего он здесь? Он же был далеко. Очень далеко. Почему он вдруг очутился тут?

Его словно отдёрнули от неё. Он снова на столе, вокруг расплывчатые фигуры и голос — этот голос, проникающий прямо в душу:

«— Что скажете профессор?

— Операция прошла успешно. Внедрение прошло идеально, впрочем, как всегда.

— Вы подготовили то, что я просил?

— Да, в этом контейнере пять образцов его крови. Они полностью готовы.

— А наш гость? Вы уверены, что проблем не будет?

— Хотя их вид и мало изучен, но я даю гарантию, что он ничего не вспомнит, наноботы полностью заблокирую его воспоминания и при необходимости подчинят его подсознание, как Вам того захочется. С другими видами людей такого не происходило и даю гарантию, что эти земляне такие же, как и все.

— Профессор! Я на это очень надеюсь. Помните, гордыня — это плохое качество для учёного».

Снова темнота. Прошло несколько секунд или вечность? Вот он открывает калитку, родной дом такой же, как и раньше, такой уютный, тёплый. Лавочка перед домом такая же мягкая, садишься на неё как на перину. Его никто не встречает? Где все? Где мама и папа? Почему они не здесь? Он зашёл внутрь, одна комната, другая — никого! В гостиной слышны голоса. Бегом туда. Нет! Тоже пусто. Только телевизор работает. Какое-то ток-шоу показывают. Наверное, ушли к соседям. Он краем глаза что-то замечает, оборачивается, а там кучка разноцветной пыли прямо у дивана.

«— Нееет!!! — крик раздался как будто отовсюду. — Не может быть. Это не может быть правдой».

Он выбежал на улицу и начал забегать во все дома подряд. Никого нет. Везде пусто. Все просто исчезли. Осталась только разноцветная пыль. Яростный крик вырвался из груди.

— Егор проснись! Проснись же! — Акано тормошил его изо всех сил.

— Всё. Всё. Хватит. Я проснулся, — он поднял отяжелевшие веки.

— Что это было? Ты кричал как сумасшедший? — Акано удивлённо смотрел на друга.

— Всё в порядке. Кошмар приснился.

— Но под лучами Карреуса нельзя видеть сны? Никто не может. Это доказано сотней опытов.

— Всё бывает в первый раз. Так говорят на моей Родине, — отмахнулся от его слов Егор.

— Да. Наверное, — Акано как-то странно на него посмотрел, но больше не стал его расспрашивать об этом, только добавил. — Пойдём надо кое-что обсудить.

Егор последовал за Акано. Они прошли по длинному коридору, поднялись на верхний уровень, оставили позади ещё один коридор и оказались в небольшом помещении. Здесь уже находились их друзья, у них был встревоженный вид. Каст посматривал в окно, Дрейк уткнулся глазами в пол, Добр глядел на всё и вся, он не мог сфокусироваться ни на чём.

— Включай, — сказал Акано.

Каст, вздрогнул от звука его голоса, затем повернулся и подошёл к небольшому проигрывателю, нажал на кнопку. Посреди комнаты появилась голограмма во весь рост. Пред ними стоял высокий человек, одетый в форму шахтёра. Чёрные как смоль волосы ниспадали на плечи. Он что-то говорил, но ничего не было слышно.

Звук появился неожиданно, он заполнил комнату как гром и после тишины показался оглушительным.

«… это будет величайшим открытием, я уверен. Завтра мы начинаем исследование случайно обнаруженного ответвления от основной шахты. Туннель извилист и уходит глубоко под землю. Естественно, первыми пойдут дроиды. Машины должны будут изучить проход и по возможности, показать какие условия нас ожидают».

Голос смолк, изображение исчезло, тишина окутала комнату. Небольшой огонёк пронзил своим светом кромешную тьму. Запись снова начала работать.

«… дроиды ничего опасного не обнаружили. Тоннель кажется не опасным, поэтому я принял решение самому исследовать его».

Запись снова прервалась, а через секунду появилась снова, мужчина находился в каком-то тоннеле и с помощью нескольких камер снимал себя и окружающее его пространство. Ракурс постоянно менялся с его лица, на тоннель и обратно. Каждое своё движение он озвучивал голосом.

«Около десяти минут ничего необычного, однако сейчас есть небольшой уклон вниз, около пятнадцати градусов, не больше. Кажется, под ногами становится скользко, какая-то непонятная слизь, очень тяжело идти по такой поверхности. Продолжу путь и…»

Изображение вновь исчезло. Звук всё же продолжал идти. Они услышали тяжёлое дыхание, затем что-то упало, крик мужчины. Он скользил по тоннелю вниз.

Снова тишина и изображение вновь погасло. Н уже через несколько секунд возобновилось.

«Это невероятно!» — перед ними был тот же мужчина, но он находился в кабинете и записывал видеоотчёт.

«Величайшее открытие со времён освоения космоса», — мужчина явно был возбуждён, он ходил из стороны в сторону пытался сформулировать мысль, но изо рта вылетали лишь несвязные звуки.

«Необходимо взять себя в руки», — наконец выдавил он и начал медленно и глубоко дышать.

«Давайте по порядку, — сказал он через минуту. — «После падения я скатился по склону и провалился в какую-то пещеру. Оборудование отказало. Мне пришлось снять с себя защитный костюм. В том месте оказалось довольно комфортно, воздух был свежим, температура была приемлемой. Я ничего не видел, и не знал, что делать дальше. Через несколько минут я всё же пришёл в себя и начал двигаться. Прежде чем сделать шаг мне приходилось на ощупь исследовать пространство вокруг себя. Около получаса я двигался в пустоте, пока не наткнулся на стену. Она была странной и не похожа на обычную скалу, она была гладкой на ощупь — это была стена, построенная людьми или другими разумными существами. Я двигался вдоль неё. Вскоре я увидел небольшое мерцание впереди, голубой огонёк надо мной. Когда я подошёл ближе его свет усилился и осветил проход. Это было неожиданно и странно увидеть такое в глубинах горы.

Пройдя по проходу, я попал в огромный зал, он сразу же осветился ярким белым светом, вероятно, какая-то система освещения, реагирующая на движение или что-то вроде этого, не знаю.

Это оказался огромный круглый зал приблизительно метров пятьдесят — шестьдесят в диаметре, высотой метров пятнадцать. Огромная пустота внутри горы, сделанная цивилизацией, не людьми и не им подобными, цивилизацией, чьи корни уходят вглубь времён, вглубь нашей вселенной, к нашим праотцам, к нашим создателям. Да, да именно, символы на стенах этой залы принадлежат к древней эпохе, протоцивилизации, предтечей, от которой остались лишь отголоски в древних и забытых легендах.

Я старался всё записать и запечатлеть, но лишь потом узнал, что моё оборудование не исправно.