— Лорд Алаис, — ласково позвала я, — можно вас на минутку?

— Обойдешься, — деловито отозвался тот, отряхивая рукава. — Чудик, уходим. — Рядом с ним вспыхнул портал. — Ну, этих двух ненормальных, пусть сами разбираются.

— Выживут-с? — спросил змей.

— А куда они денутся, — ворчливо отозвался дед моего хозяина и первым направился к порталу.

Дальше все было очень быстро. Слангер метнулся к порталу, я следом за сбегающим старшим лордом, мой лорд за мной. Портал закрылся, и мы с лордом Ормисом покатились по полу. Я шипела, пытаясь освободиться. Он рыкнул, нависая надо мной, и мы застыли, глядя друг на друга. Тут же исчезла жажда, остановилось время, и я потянулась к нему. Он зачарованно следил за тем, как я приближаюсь, после резко вскочил, поправил одежду и направился к дверям.

— Завтракаем и уезжаем, — сказал он таким тоном, будто ничего не произошло.

Я проследила за тем, как мужчина удалился, бессильно уронила голову на пол и ударила по нему кулаком. Тьма, и почему он удержался?! После поднялась, снова взяла свой мешок и побрела следом, твердя, как заклинание:

— Я мальчик, я мальчик, я мальчик…

Лорд Алаис Бриннэйн шагнул на каменистую дорогу и обернулся, глядя на Чудика.

— Дожили, — усмехнулся он. — Меня чуть не сожрала моя собственная будущая внучка. А сколько коварства, ты отметил? Только посмотрю, — передразнил он девушку. — Можно вас на минутку… Первый раз в жизни меня таким голос приглашали на пиршественный стол в виде блюда. Обычно заманивали на ложе.

— Вс-се бывает впервые-с-с, — философски ответил слангер. — С-славная пара.

— Это точно, — хохотнул Алаис. — Оба слепы и глухи. Одна уверена, что мальчиком больше устраивает своего хозяина.

— А второй-с-с, что у него нас-следственность, — осклабился Чудик. — Даж-ше за Грань собралс-ся.

— Я ему соберусь. Верну и уши надеру паршивцу, — грозно пообещал лорд Бриннэйн старший.

Змей лениво обвил его кольцами и заглянул в глаза.

— С-собираешься ему сказать-с-с?

— Нет, Элиана против. — Вздохнул Алаис. — А что хочет женщина, того хотят боги. Кстати, о богах. Пойду-ка я с Пресветлой поговорю, что они там опять напридумывали.

С этими словами он открыл новый портал, спиралью ввинчивающийся в пространство, и шагнул в него.

— Ты со мной? — оглянулся он на змея.

— Нет-с-с, — мотнул головой воплощенный призрак, взвился в воздух и сорвался головой вниз, исчезая в земле.

— Ну и вали, — хмыкнул Алаис Бриннэйн, и спираль свернулась.

Все осталось по-прежнему, но это казалось на первый взгляд. Мы продолжали путешествие, лорд Ормис все так же отслеживал малейшие изменения в моем состоянии. Заботился, помогал справляться с приступами. Теперь с нами путешествовали две фляжки: одна с водой, вторая с кровью, которую мой хозяин поддерживал в свежем состоянии при помощи магии. Только для этого он и пользовался своей прежней силой, еще наполнявшей его. Но во время стоянок лорд Бриннэйн больше не доставал меня с мечом, а упражнялся в освоении новой силы, силы чистого Света. Я в эти моменты сама себя развлекала метанием ножей, за что получала похвалу и добродушную, но отстраненную улыбку.

Ночевать на улице не пришлось ни разу. Лорд Ормис старался оказываться в городах до темноты, где неизменно снимал апартаменты с двумя спальнями. Мы ужинали, он брал книгу, купленную на одной из прошлых остановок, поднимался в номер, желал мне спокойной ночи и исчезал в своей спальне. Появлялся только утром, мы спускались вниз, завтракали и снова продолжали путь.

Мне оставалось разочарованно вздыхать, доставать свою книгу, прислушиваться к звукам из его спальни, вместо чтения, и так и засыпать с закрытой книгой в руках. Так прошло три дня. Не знаю, на каком-то подсознательном уровне я ощущала, как в нем кипит его обновленная сущность, но через броню внешнего спокойствия ничего не пробивалось… к моей досаде. Получить еще один поцелуй я была не против, пусть и такой злой, каким был первый. Так что, не смотря на то, что перемен вроде бы и не было, они были.

Границу Арханата — государства архов, мы должны были пересечь через пару часов. А до Архарона — столицы Арханата, оставалось еще пара дней. Королевством свои земли называли сами архи, по размерам их территории были совсем маленькие. Княжество, и то с натяжкой. Малочисленный народ, окруживший себя множеством тайн и слухов, гордился своей непохожестью на остальные расы. По большому счету, только здесь они и жили.

— Лорд Ормис, — позвала я, равняясь с ним. — Почему нельзя использовать магию?

Он бросил на меня быстрый взгляд и снова отвернулся.

— Архи чувствительны к магии. Они настороженно относятся к магам, потому что сами даром не обладают. Всех магически одаренных в округе обычно знают, и на новые выплески сразу обращают внимание. Нам их излишнее внимание не нужно. Потому и переместились мы на допустимо близкое расстояние, — пояснил он.

— Но вы пользовались порталами, когда я охотилась с Карвеном, два раза открывали переход. И когда мы последний раз видели лорда Алаиса…

— Не напоминай, — поморщился мой хозяин. — Стыдно. Когда с делами закончу, смотаюсь к деду.

— И все же, — не отстала я.

— Дари, Свет не магия, это совсем иная сила. До изменения сущности я об этом даже не мечтал. — Он усмехнулся. — Я первый демон, обладающей силой чистого Света. Теперь это сила моего рода, которая перейдет наиболее сильному сыну… Если у меня, конечно, будут дети, — ворчливо закончил он, покосился на меня и вздохнул. — И откуда ты взялся на мою голову…

— Из леса, — ответила я и широко улыбнулась, демонстрируя клыки, в общем-то, не вкладывая в это никакой угрозы. — Жалеете, что меня не сожрали воллаки раньше, чем вы меня спасли?

— Нет, — он раздраженно передернул плечами и снова стал непроницаемо спокойным. — Дари, ты знаешь правила поведения в Арханате?

Я покачала головой.

— Первое правило — не глазеть на них. Это нервные, вздорные, заносчивые, еще хуже вампиров, и жестокие существа. Если они посчитают, что ты их оскорбил, никто предъявлять претензии, требовать извинений и разбираться не будут. Мы чужаки, потому расправа будет быстрой. Второе правило — не лезть к ним с разговорами. Пока с тобой не заговорили, молчи. Последствия те же, что и в первом случае. Правило третье — ни на шаг от меня. Держишься рядом, говоришь только со мной, пальцами ни на кого, ни на что и никуда не тыкать. Если появляется жажда, идет приступ или еще что-то, связанное с твоим обращением, сразу говоришь мне.

— Вы замечаете раньше, чем я успеваю рот открыть, — улыбнулась я.

— Воздержись от уточнений, — раздражение снова пробилось сквозь ледяной панцирь. — И не заставляй меня нервничать и переживать за тебя.

— Хорошо, — покладисто кивнула я.

— Вот и отлично, — отметил лорд Бриннэйн и снова замолчал.

Я некоторое время хранила молчание, стараясь не раздражать моего хозяина, но вскоре не выдержала.

— Вы так и не ответили про магию. Ваш выплеск заметили?

— Не знаю, — он пожал плечами. — За нами никто не следит, я проверял. Возможно, я не нарушил магического фона. Может, недавно уехал или умер маг, и мой выплеск занял его место. Не забивай голову. Будь рядом, я со всем разберусь.

— Да, мой лорд, — горячо пообещала я, и он едва заметно вздохнул.

До границы с Арханатом мы остановились только раз. Лорд Бриннэйн снова занялся своей новой силой, я же, уже привычно, взяла ножи, их количество увеличилось до пяти, и пошла к облюбованному дереву. Сталь удобно легла в руку, коротки "вжик", и рукоять мелко затряслась, когда клинок вошел в податливое дерево. Еще раз, еще, еще. И вскоре все пять ножей легли ровной линией. Я злилась. Не могла понять почему, но меня распирало от злости. Физическая сила заметно увеличилась, и я легко вытащила свое оружие из ствола, вернулась на позицию и продолжила свое занятие.