— Да, и жалование повысили.

— Ну и славно. Надо будет и со своей стороны подбросить немного — кадры, они решают все.

Зимин проводил меня до приемной и сказал Елизе:

— Распорядись, чтобы мастера Харитона доставили туда, куда он пожелает.

Потряс мне руку и ушел.

Надо отметить что дела в «Радеоне» делались быстро, по этой причине уже через пятнадцать минут все тот же «Фольксваген» вез меня домой — в редакцию я решил не возвращаться. Душу мне грели и оценивающе-заискивающие взгляды девиц с ресепшена — есть в причастности к сильным мира сего какое-то очарование и притягательность.

Дома я отоспался, позвонил Вике и порадовал ее гипотетической прибавкой к жалованию, проинформировал о том, что если она сегодня приедет ко мне, то вероятнее всего я буду в игре, с удовлетворением отметил не «Да ты рехнулся со своими играми», а прозвучавшее музыкой «Как скажешь, я подожду». Повесив трубку, погоревал немного что этот славный период скоро закончится, поскольку женщина получив хотя бы минимальную власть над мужчиной, тут же развязывает вероломную захватническую войну над его, мужским, свободой и временем. Свободы по мнению женщин у мужчин быть не должно, поскольку она ведет к ненужным мыслям и поступкам, а все время должно быть посвящено им, женщинам. Поэтому надо радоваться тому славному отрезку в отношениях когда женщина еще кредитует мужчину хорошим настроением и хотя бы визуальной демократией в отношениях. Потом такого уже не будет…

Вечером, в пол-девятого, я стоял у дукана Ибрагима. Я решил прийти пораньше, мало ли чего. Уверенность моя в успехе дела возросла, после того как прямо в номере я бахнул зелье из появившегося в моей сумке пузырька со следующим описанием.

Елки-иголки, уникальное. Поди больших денег стоит. Тут вообще зелья недешёвые. Тут я вспомнил, что в сумке так до сих пол и лежат зелья из сундука и еще какой-то свиток, который я совсем уж выпустил из вида. Свиток я оставил на последующее изучение — будет чем в дукане заняться, а вот зелья рассмотрев и поцокав языком я убрал в сундук.

Жаль, что не моего уровня, хотя, что мне там до шестидесятого-то осталось.

И вот я у дукана стою и чего-то жду. А собственно — чего? — спросил я сам себя и зашел внутрь.

Там все было так, как наверное и должно быть в восточной забегаловке. Хаотично были навалены ковры, на которых валялись посетители, в центре крутила животом стройная танцовщица, между посетителями бегал бритоголовый толстяк с подносами — видимо местный официант. Есть и второй этаж, но что там происходит — не видно. Уж не знаю — так ли выглядят в реальности восточные едальни, не так. В кино — так.

Пока я стоял и оглядывался, ко мне подошел одноглазый человек.

— Здравствуй почтеннейший. Покушать зашел или так, поглядеть?

— Покушать. А ты никак и есть Ибрагим? Мне про твой шашлык Саид-стражник рассказывал, говорил что лучший на Востоке.

Ибрагим заулыбался, от чего его кривая рожа приняла какой-то бандитский вид.

— А, Саид. Не соврал. Иди, вон есть свободное место. И Гюльджан там хорошо видно.

— Ибрагим-ага, не привык я кушать лежа. Столов нету совсем?

— Почему нету, зачем нету. Вон, иди на второй этаж, потом приду сам у тебя заказ приму.

Второй этаж был внешне совершенно не восточным, и очень хорошо. Экзотика — это здорово, но все-таки есть лежа… Не по мне это.

Ибрагим пришел, взял мой заказ, сказал «Сейчас все будет» и удалился. В ожидании еды и возможного собутыльника я решил наконец посмотреть — что же за свиток мне выпал?

На вид — старая, да прямо скажем — древняя бумажка, которую и разворачивать, чтобы прочитать страшно — не рассыпалась бы в руках. Я попытался ее аккуратно распрямить и мне это удалось. Это удалось. Все остальное — нет. Она была написана на каком-то неведомом мне языке.

И это все охрененно по русски. Поди туда — не знаю куда, прочти то — не знаю что, получи что-то — неизвестно что. Нет, я конечно согласился на задание, но все это было как-то странно.

— А, забытый свиток — раздался голос около стола.

Я поднял глаза и увидел нос картошкой, бороду и шлем с рогами. Это был гном и звали его Ставрос, по крайней мере так гласила надпись над ним.

— Почему забытый? — спросил я Ставроса.

— Потому что падает он довольно часто, все с ним колупаются и потом все про него забывают. Никто так не прочел. Никто даже не знает, что это за язык и какая с этого задания награда бывает. Я присяду?

— Да не вопрос.

Гном, пыхтя, устроился за столом и тут же заорал.

— Так, хозяин. Пива мне и моему другу, немедля!

Я понял, что это именно тот игрок, которого я ждал.

Действовал он действительно незамысловато — начал меня спаивать. И так как-то ненапряжно, с шутками, с прибаутками. Этот Ставрос и в самом деле был очень приятный и собеседник и собутыльник. И, если бы я не знал, что ему от меня чего-то нужно, скорее всего я бы и впрямь надрался — в его компании это было делать весело. Но зелье действовало на славу — визуально я наверное производил впечатление набравшегося, но свежесть мысли была превосходная.

— А вот ты мне, ик, скажи — ты вот видел игроков с скрытыми квестами — через час задал он мне вопрос, тот который я и ждал — Вот так, чтобы сам видел?

Я огляделся вокруг, поманил его пальцем и прошептал:

— Я те так скажу, только ты ни-ни.

— Могила — грохнул себя в грудь гном.

— Я сам такой игрок! — гордо прошептал я.

— Да ладно? — не поверил гном.

И дальше я рассказал ему заранее приготовленную байку — с деталями и подробностями, привычно смешав враки и чуть-чуть правды, в разделе «правда» в основном описывая дриаду. Ну и с указанием места, как и было мне велено.

— Эва как! — почесал бороду Ставрос — Бывает же.

— Вооот, а ты гв…гвор…гришь — кивнул я головой, после положил ее на стол и, как мне показалось, вполне себе натурально захрапел.

Гном, судя по всему допил пиво, посидел еще с минуту, бросил на стол несколько монет и покинул меня.

Минут через десять я поднял голову, осмотрел зал — гнома нигде видно не было, видимо ушел. Денег, что он оставил на расчет хватило с лихвой и вскоре я уже шел в караван-сарай, с осознанием выполненного долга.

Выйдя из игры, я завершил порученное мне дело кратким отчетом, получил в ответ «Молодец, мы в тебе не ошиблись», повесив трубку скептически хмыкнул и пошел спать. В гордом одиночестве — Вика, видимо, отправилась домой. Или еще куда…

Утром я был бодр и весел. Дела шли — и в реале и в онлайне. В онлайне они не просто шли, в онлайне я сегодня должен был дойти до цели, которая какое-то время назад для меня была просто призрачной. Однако ж-вот, добрел. Почти.

Войдя в игру первым делом я закинул в сумку все, что планировал сдать на аукцион, поскольку точно не знал — куда меня занесет в ближайшее время, и окажусь ли я в городе, где будут проходить торги. С этими дриадами поди знай, что будет.

Выходя из караван-сарая я услышал знакомое «дзинь». Софиус сообщил мне, что все идет по плану и часа через два они будут проходить в прямой видимости по восточной стороне относительно оазиса Фаттах. Так что если я не хочу их прозевать, то надо двигаться в ту сторону. Там же, в ящике я обнаружил еще два письма от аукционистов, с деньгами — кое-что из ранее поставленных лотов таки продалось.