Помозговав над нарисованной конструкцией Болт преисполнился уважения к военной технологии самутрейцев. По словам метателей выходило, что сей агрегат лупит на расстояние до трёх вёрст и швыряет глыбы до тонны весом.

— Гирон, нужно срочно спустить вниз пару катапульт, на позиции сбежавших самутрейцев. Причём сделать это скрытно, враг не должен знать о них. Катапульты стреляют на настолько точно как баллисты, но нам это и не нужно — они будут швырять разрывные противопехотные бомбы.

— Я не думаю, что эта мера будет очень эффективной, путник. Враги уже знают о разрывных снарядах, а с земли будет плохо видно, куда вести огонь. Они после первых выстрелов просто покинут позиции и перейдут на другие.

— Я не зря снабдил прицелами не только баллисты, но и катапульты. Хоть вы и не знаете значение цифр, нанесённых на перекрестья оптических прицелов, сосчитать количество меток всё-таки сумеете. Со стены действием расчётов катапульт будет руководить наблюдатель с биноклем. Он будет корректировать стрельбу по рации. Ферштеен?

— Путник, иногда ты мне кажешься подростком. Последнее слово значит "понятно"?

— Видишь, какой ты догадливый.

— Я всё забываю о твоих говорящих коробочках. Какая всё-таки находка при ведении военных действий!

— Ага. В земных войсках даже есть специальные подразделения, которые и занимаются связью.

— Для этого нужно много этих… раций.

— А путники для чего, воевода? Принесём, составим договора на поставки, чтобы всё было как у людей, вам стулья — нам деньги. Бизнес будет процветать, вояки во всех странах и мирах — самые состоятельные покупатели.

— И во сколько нам обойдутся твои рации? — Гирон мгновенно оценил возможности, открывающиеся перед ним, и не стал откладывать дело в длинный ящик.

— Сто дагров вот такая ручная рация. Но есть мощные, при помощи которых можно держать связь на дальних расстояниях. Например, наладить связь отсюда со столицей. Такие обойдутся тебе в пять сотен монет. Не тебе, конечно, — поправился путник, — казне Хаттана.

— Ловлю на слове, путник. Цена меня устраивает, но не завышай её потом. Думаю, после завершения самутрейской компании, мы составим договор, после выполнения которого все путники станут весьма богатыми людьми.

— Да мы и так не бедны, воевода. Но лишние деньги карман не жмут. Я пойду спать. Как и договорились, оставляй на стене ночного наблюдателя, ПНВ он пользоваться умеет. В случае шухера, меня лучше разбудить.

— Это в случае тревоги?

— Я уже говорил, что ты очень догадлив, Гирон.

Но хорошо поспать Болту не удалось. Примерно в полночь он проснулся от сильного толчка. Его койка стояла в одной из караулок угловой башни, рядом, в крепостную стену угодила глыба из самутрейского камнемёта. Пробить стену она не смогла, однако выбила половину толщины в месте попадания. От сотрясения одна из катапульт едва не свалилась вниз. Через пять минут ещё один здоровенный камень просвистел над крепостной стеной и упал во дворе форта, разрушив несколько надворных построек.

Болт был уже на стене, рядом с воеводой, который похоже, ещё даже не ложился спать.

— Гирон, дай мне пятеро лучших мечников и пару метких стрелков. Бьют вон из-за той рощицы, второй выстрел я засёк.

— Судя по частоте стрельбы, у них два камнемёта. Сумеешь ли уничтожить хотя бы один?

— Будет видно. Зови людей.

Когда группа собралась, Болт провёл короткий совет, распределив обязанности каждого.

— Воины, я уверен, самутрейцы охраняют свои камнемёты большими силами, памятуя о нашей недавней операции по уничтожению магов. Посему — ваша задача — отвлечь как можно больше охраны на себя, я в это время подорву вражеские камнемёты. Возвращаемся только после выполнения задачи, иначе грош цена нашей вылазке. Они думают, что ночная тьма сейчас их союзник. Но она будет и нашим союзником, если сработаем верно. Стрелки, к ПНВ привыкли?

— Не совсем, однако, не в пример лучше видать, чем в кромешной тьме.

— Повторяю — ваша задача стрелять скрытно, поддерживая мечников. Я как-нибудь и сам справлюсь, лишь бы вы отвлекли побольше народу. Идём.

Болт шёл впереди, прощупывая окружающее абсолютом, ПНВ помогал бесшумно пробираться меж многочисленных брошенных повозок, связок дров, палаток и прочего хлама, оставленного отступившим противником. Для более эффективного нападения в темноте, в кармане путника лежала осветительная бомба, изготовленная гибридным способом — были использованы и земные, и местные магические технологии. Светила сия штучка весьма ярко, правда не слишком долго — минуты три-четыре, но для диверсии — самое то. Две такие бомбы имелись и у команды поддержки. Вскоре стали попадаться патрули самутрейцев, которые, впрочем, большой опасности пока не представляли, разглядеть что-либо в полной темноте было очень трудно, а шла команда Болта очень тихо и легко огибала проблемные места. Но, конечно, уже очень скоро врагов стало слишком много, там, сям горели костры, вокруг которых сидели, лежали, спали воины Самутрея. Иногда путник даже применял крайне рискованный метод — во мраке, лишь слегка развеянным пламенем костров, было трудно понять, что за группа воинов пробирается по ночному лагерю. Пароль Болту удалось подслушать ещё у первых патрульных групп, отвечал на вопросы один из мечников, хорошо знающий самутрейский язык. Таким образом, удалось подобраться к рощице, за которой враги упрятали камнемёты. Ширина рощицы по оценкам, сделанным еще с крепостной стены, была метров пятьдесят, в зарослях сидела засада, Болт это легко определил ментальным щупом. Внезапно раздался мощный басовитый звук, словно кто-то дёрнул струну исполинского музыкального инструмента. Это сработал камнемёт, очередной здоровенный «гостинец» улетел в сторону форта.

— Ничего себе моща, — прошептал Болт идущему вслед за ним командиру мечников, — сколько же их там натягивает такую верёвочку?

— Два больших барабана по обеим сторонам с длинными ручками из металла. Пять человек налегают на ручку и подтягивают тетиву, ручка защёлкивается фиксатором. Затем так же налегают на следующую ручку. И так, пока не натянут тетиву до конца. Работать могут и десять и двадцать и тридцать человек. Обычно, если нужна быстрота, работают три команды по десять человек, сменяя друг друга, работа, я слыхал, адская.

— Бедняги. Надо избавить их от непосильного труда. Тихонько заходим в рощицу, разворачиваемся в цепь. Затем вы ожидаете, я один нападаю на засаду, остальные ждут. Понятно?

— А сколько их в засаде?

— Двадцать вояк, половина уснула на посту. Не бзд… то есть, не волнуйся, я быстренько, только не мешайте мне, сидите тихо.

Путник внезапно исчез, растаял, словно его и не было. Мечник не то одобрительно, не то раздражённо покачал головой.

Болт же тем временем устроил в рощице форменную резню. В первую очередь он старался избавиться от уснувших, они умирали тихо, не создавая лишнего шума. Бодрствующие часовые тоже не смогли оказать заметного сопротивления, поскольку не сопротивлялись, они даже не поняли, что на них напали. В последний момент положение едва не испортил воин, что-то заподозривший, он зажёг факел, но успел заметить только мелькнувшую тень, после чего замечать уже ничего не мог по причине собственной гибели. Засаду путник уничтожил, роща, представлявшая собой удобнейший плацдарм для проведения диверсионной акции, была свободна.

Перед мечником неожиданно, словно ниоткуда возник путник.

— Готово. Все за мной.

Скоро группа заняла позицию как раз напротив двух камнемётов. Стало ясно, что незаметно туда никак не подобраться, рядом горело множество костров, вокруг машин суетилась толпа народу, одни крутили огромные барабаны с вставными длинными ручками, другие отдыхали неподалёку, третьи подвозили на повозках каменные глыбы — снаряды. И всё это хозяйство охраняло человек сто вояк с мечами наголо. Спать никто из них не смел по причине заметности сего занятия для командиров.