Болт брезгливо оттолкнул Ривса, тот бледный до невозможности, стоял пару секунд, затем рухнул на пол — от ужаса он потерял сознание.

— Эй, Криг, приятель! — крикнул Болт в коридор, — брось эту падаль на кушетку, да пусть нашатыря нюхнёт. А то издохнет, я-то, идиот, обещал оставить ему жизнь. А выйдет — убил, пусть не физически, но словесно, что в итоге одно и то же.

Криг поспешил исполнить указание, вскоре Ривс задёргался на кушетке в приступе кашля от едкого запаха нашатыря.

— Теперь бери вот этот мешок и двигаем отсюда. Как ты оцениваешь перспективу работать на меня? Плачу вдвое от бывшего хозяина, но о спокойной жизни придётся забыть. Работать с мечом тоже заставлю по-взрослому.

— Ты не шутишь??? Ведь Ривс мне платил пять дагров за двадцать дней! Больше платят только князья в Гиборе, ну так у них на службе и голову сложить легче лёгкого.

— Плачу десять дагров, хотя целостность головы тоже не могу гарантировать.

— Десять дагров за двадцать дней! Я согласен. Только дурак может отказаться от… такого!

— Значит, по рукам, приятель! Вот тебе сразу за шестьдесят дней — Болт отсчитал тридцать монет.

У громилы отвалилась челюсть. Никогда он не держал в руках столько денег, да ещё собственных!

— Болт! Да я… я за тебя… я за тобой куда хочешь… всё сделаю…

— Короче, пойдёшь и в огонь, и в воду, и в медные трубы.

— Да! А что это ещё за трубы такие???

— А говорил: "куда хочешь, пойду".

— А-а-а… демон с ними, с трубами! Хоть в глотку дракона!

— Слышу достойную речь, достойного мужа! Мешок на плечо и вперёд!

Криг ухватил мешок за горловину и легко забросил на плечо — пятьдесят кило для этого шкафа на двух ногах трудно было бы назвать непосильной ношей.

Уже через час и без того немалый счёт Болта в банке Хаттана, пополнился ещё на пять тысяч дагров. Бродяга мог не без оснований теперь считать себя весьма состоятельным человеком в этом мире. Надо сказать, что и на Земле считать его бедным было бы несколько опрометчиво, в одном из серьёзных банков он имел счёт на триста тысяч американских зелёных рублей. Если сложить активы обеих миров, Болт стал долларовым миллионером.

— Криг, ну сколько говорить? Кисть напрягаешь, мягче, мягче работай! Ты же пытаешься взять силой, но это не всегда оправдано. Во-первых, я не слабее тебя, хотя и не похож на ходячий танк. Во-вторых, я намного превосхожу тебя скоростью реакции, поэтому учу тебя не нападению, а обороне от более сильного врага. Учу выжить, если встретишься с соперником моего уровня. А выжить ты сможешь, лишь продержавшись какое-то время и дождавшись помощи со стороны. Победить в такой схватке ты не сможешь однозначно, нужно трезво оценивать свои возможности. Уже неделю я вдалбливаю это в твою дубовую башку, но эффект пока малозаметен.

— Да ты просто демон, Болт! Вряд ли я встречу кого-то, чтоб так дрался на мечах. Думаю, что таких и нет больше.

— Есть, есть, приятель. Среди ходоков тропы попадаются те ещё типы. Я бы поостерёгся считать себя лучше некоторых своих знакомых. Например, Санька Кирпич, или Дима Грач. Возможно я и не слабее, но и не сильнее любого из них — это точно. Примерное равенство сил. Ладно, на сегодня достаточно. Пойдём мыться, у меня далеко идущие планы на вечер. Как ты смотришь на то, чтобы посетить "Золотой орёл"?

Губы Крига растянулись в довольной усмешке — с новым работодателем ему стали доступны самые дорогие увеселительные заведения Хаттана, более того, если Болт куда-то приглашал, то и платил сам. Кто же от такого откажется? Ответ настолько явственно читался на лице гиганта, что Болт лишь сказал:

— Я так и думал, приятель. Не можешь же ты бросить хозяина на произвол судьбы в столь печальной ситуации.

— Странно, где здесь печаль-то? В "Золотом орле" такие вина! А девочки каковы! Миру до сих пор вспоминаю, за всю жизнь горячее кобылки не встречал! — мечтательно пророкотал Криг. Голос, в общем, соответствовал комплекции здоровяка.

— Вот-вот, дружище, я о том же! Мира, она кто? Она же не продажная девка, а дочь достойных родителей. Просто любит потусоваться в доброй компании. Я и сам продажных девок не люблю, лучше провести время с такой вот крошкой, которая пришла расслабиться в хорошее заведение. А крошки такие по одной обычно не ходят. Вдвоём, втроём, иногда и вчетвером появляются. И что же делать, если я буду один? Попробуй-ка изъять одну красотку, остальные обидятся до невозможности. Вот тебе и печаль. Другое дело, когда две девчонки и два красавца, вроде нас с тобой. И, в придачу, хорошее вино. Весёлая ночка обеспечена!

Криг даже зажмурился от приятности нарисованной Болтом картины.

— Эй, мы ещё не в "Золотом орле", дружище! — Болт весело ткнул кулаком в плечо громилы. Тот отмахнулся, не открывая глаз, мысленно смакуя будущее веселье.

Грёзы прервались самым наглым и бесцеремонным образом — Болт коварно окатил его ледяной водой из деревянного таза. Криг долго гонялся за злым хозяином, однако тот мало того, что постоянно ускользал, так умудрялся раз за разом опрокидывать на громилу новые водопады из многочисленных емкостей, израсходовав таким образом запас воды, заготовленный на несколько дней вперёд. А кто заготавливал? Ну, естественно Криг, не хозяин же! Злодей Болт, как есть злодей, хотя, в общем, хороший человек, надо признать.

"Золотой орёл" — довольно своеобразное увеселительное заведение, касательно реалий Хаттана. За столами рядом могли сидеть богатый купец и обычный стражник, вельможа из магистрата и решивший гульнуть по крупному крестьянин, дамы из высшего света тоже были нередкими гостьями здесь, но, конечно, в сопровождении кавалеров. Если же заявлялась стайка девушек из состоятельных семей, это тоже никого не удивляло — нравы Хаттана были на удивление демократичны и свободны. Да и правил страной не король, не диктатор, а избранный народом совет старейшин под началом избираемого сим советом головы. То есть, настоящая средневековая демократия, хотя все соседние государства являлись королевствами, многие государи видели в Хаттане недопустимую вольницу и дурной пример, что не раз приводило к серьёзным военным конфликтам; впрочем Хаттан неизменно поколачивал ревнителей монархии, получал с них неплохие контрибуции, поэтому от наскоков никак не страдал, а лишь становился богаче.

Вечер только начинался, но посетителей в зале уже было довольно много. Криг было двинулся в центр зала, но Болт потянул его за стоящий в углу малозаметный стол на четверых гостей.

— Приятель, здесь нам будет спокойнее, да и безопаснее, к тому же. Ты уже в курсе — мы не просто так ходим сюда. Это, своего рода, вызов моим недругам. Похоже меня очень хотят напугать, даже спровадить из столицы, но не на того напали. Однако неприятностей ожидать сегодня очень даже стоит, потому сильно напиться тебе я не позволю и сам не буду. И не забывай про меч, слава Аллаху, он у тебя в руках уже меньше похож на зубочистку после моих тренировок.

— Кому слава? Аллаху? Это кто?

— Не обращай внимания, в мире Земли есть такой Бог. Очень сильный. Я иногда говорю также: "Слава Иисусу, Слава Будде, Зевсу, Юпитеру, Меркурию", ты не очень удивляйся. Я, хоть и атеист, стараюсь не забывать всех известных мне богов и вашего бога Солнце тоже. Кто знает, как всё обернётся, верно? А вдруг их помощь окажется нелишней?

— Здорово придумал, Болт. Но я славлю только Солнце, не молиться же страшному Гвену или злому Атлунду, как делают некоторые наши соседи.

— Гм… почему бы и нет? Надо бы расширить свой э-э-э… пантеон. А что? "Слава Гвену, что твой меч уже не зубочистка!". Звучит!

Криг даже сплюнул с досады, стараясь, однако, чтобы Болт этого не заметил. Тот, конечно всё видел, но лишь злорадно ухмыльнулся в сторонку.

— Дружище, ты очень заметен — помаши конечностями, чтобы служка поторопился к нашему столику, — продолжил Болт.