-    Так-так... - Коля откинулся на спинку стула, оглядывая собрание.

-    Ну что, будем пить чай? - Анюта выставила на стол блюдо, полное ватрушек.

Источник возникновения этого чуда выяснять я не стал. Свежие, еще теплые, ватрушки с творогом таяли во рту. Однако укоризненный взгляд Нюся заметила.

-    Два рубля в Сочи отдала! - обиженно прошептала она.

Не успел я насладиться лакомством, как Рекс во дворе грозно залаял, а кот издали взвыл дурным голосом.

С криками «стоять, черти полосатые» на пороге веранды появился таксист Денис. Впереди себя он толкал знакомую личность, воровку Птичку. Дверь захлопнуть успел - с той стороны в нее с размаху впечатался кот. Подвывая, он принялся фыркать и скрестись.

-     Дурдом со зверинцем, - сообщил Денис раздраженным тоном. - Михалыч, ты бы успокоил животных, чего это они разорались?

-    Граница на замке, - я развел руками. - Воровок здесь не жалуют.

-     Денис, куда это ты пропал, разрешите узнать? - постучав по часам, Коля поджал губы.

-     Прошу прощения за опоздание,- вытянулся таксист, - к бабушке Мухие заезжали. У Птички вдруг живот разболелся.

-    Подлечили?

-    Так точно. Ничего страшного, знахарка диету назначила и травок выписала.

-      Докладывайте, подполковник, - куснув ватрушку, Коля налил себе чаю. - Вы присаживайтесь, девушка, обстановка здесь неформальная.

Денис с докладом тянуть не стал:

-      Товарищи, ожидается ограбление этого дома. Информация достоверная. Птичка врать не будет.

Короткий доклад Дениса напомнил мне простую истину жадные до чужого добра люди никуда не делись. Глаза завидущие, руки загребущие... Нашлись лихие люди под водительством бандита с кличкой Граф, которые решили прибрать наши инструменты и аппаратуру А оценить барахлишко было несложно, достаточно много зрителей имели такую возможность.

Зверский шум во дворе начал утомлять, и я распахнул окно, чтобы унять эту бурю. Однако высказаться по существу не успел - с низкого старта кот взлетел мне на грудь. Эту площадку он намеревался использовать вместо трамплина для следующего рывка, однако позволить такое было бы неправильно.

-     Тихо! - прижав к себе лохматый комок мускулов, зашептал ему на ухо: - У нас все нормально, Лапа, все под контролем... Хороший мальчик, успокойся. Будешь вести себя прилично, получишь молочную сосиску.

Прекратив брыкаться, Лапик недоверчивым взглядом уставился мне в лицо. В его желтых глазах читалось сомнение: «а не свистишь ли ты, приятель, как рак на горе?». Говорил я с котом негромко, но Рекс за окном моментально унялся и навострил уши. Успокоительные интонации само собой, но такие слова, как «сосиска», он разбирал вне зависимости от расстояния и громкости звука.

-     Ты тоже получишь, если займешься делом, - тихо пообещал я волкодаву, выпуская кота на улицу

Собрание тем временем переглядывалось, осмысливая информацию. Антон весь полнился вопросами, однако бабушка его опередила.

-    Любезная барышня, откуда вы это взяли? - недобрым взглядом Степанида Егоровна прямо-таки сверлила Птичку.

Та зябко поежилась - неуютно она себя ощущала среди незнакомых людей. Живот у Птички торчал прилично, в таком положении любая женщина будет всего опасаться. А тут целая ватага настороженных глаз.

-    Не бойся, никто тебя не тронет. Здесь все свои, жильцы этого дома, - Денис подвинул ей чашку. - Пей. Чай целебный, с китайской горы Дунтин.

Хлебнув нектара. Птичка решилась.

-      Расклад такой: когда здешний бугор Гоша накрылся мокрой шляпой, а кентам его намотали чалму на морях, весь этот район отошел Юрану с кладбища. Тот территорию прибрал, но ненадолго - вскоре разбился на машине. Говорят, по пьяному делу летел. Не знаю. Мутная история, все кладбищенские корефаны с ним пошли налево. Вот Граф и засуетился: послал свою правую руку. Боцмана, бесхозную орбиту секануть. Те пацаны зашли с Севера, стали местную шантрапу щупать: где кто живет и чем дышит. В смысле, где серьезный кент, а где ручной человек. И кто-то им брякнул за Музыканта с его классными гитарами и колонками. Люди слышали такое кваканье.

-    Не порожняк? - нахмурился Денис.

-     Зуб даю, начальник. Еще базар был за богатые барабаны. По вашей улице сделали подвод, точняк. Назырили эту хату. А чё, район пустой, бери что хочешь. Может, еще что надыбали. Ох, смотрите, будет кипеж...

-    Чего? - не понял Коля.

Птичка уточнила:

-    Будет на вашей улице веселка.

-    Ну, это мы еще посмотрим, - хмыкнул Денис. - Кому веселка, а кому и могилка.

Я вздохнул печально - ничего удивительного. После того, как Гоша сгинул в Гантиади, а его шайка загремела в кутузку, образовалась вакансия в нашем квартале. А свято место, как известно, пусто не бывает.

-       Ты особо не веселись, начальник, - хмуро буркнула Птичка. - Боцман бык отмороженный, и пацаны его чугунки такие же. Мокрухи не бздят. Недавно они взяли сельпо в Левенцовке, не слышал?

-    И что? - Денис пожал плечами.

-     Я же говорю: чугунки они ржавые. Никакой фантазии. Сторожа подрезали, халявной бормотухой в момент укатались, половину товара потоптали. Как менты их не повязали, ума не приложу Гопники, одно слово. По тихому не умеют.

-    А как надо было? - заинтересовался Коля.

-    Надо было фатеру цыганского барона брать. Ласково, на бабочку.

Денис поднял бровь:

-    Птичка, пожалуйста, выражайся яснее.

-     Понял, начальник! - шмыгнув носом, она глотнула чаю. - Речь о цыганском доме в Левенцовке. Я бы тихонько в форточку влезла, спящим людям брызнула под нос сонной одури, и одну шкатулку взяла. Небольшую, и всего одну! С ювелирными украшениями жены барона, - Птичка мечтательно зажмурилась. А потом, еще хлебнув из чашки, погладила себя по животу. - Но таких форточек сейчас не делают.

-    Отморозки, говоришь? - Денис вернулся к теме разговора.

Птичка закивала:

-     Да им по трупам ходить - не привыкать! Леща давить не станут. Звонок завяжут, в смысле, собачку отравят. Это у них на раз, как пить дать. Следом вас побьют.

Холодная ярость начала потихоньку застилать мне глаза. Это что же, Антона и Веру побьют? А могут и убить за банальный реквизит? А я тоже мальчик для битья? А Рекс в чем виноват?

Степанида Егоровна, что сидела напротив, думала о том же. При внешне спокойной позе глаза у нее стали совершенно белые. Она погладила плечо, потом достала коробку папирос. Посмотрела на нее невидящим взглядом, и засунула обратно в ридикюль.

Антон таращился в стену Уши у него горели алым цветом, а губы сжались в ниточку.

Между тем Денис развернул карту района:

-    Где обитает этот Граф, науке неизвестно, - он поднял глаза на Уварова.

-    Давно в бегах, прячется на тихой хате, - пояснила Птичка.

-    Намек понял, - кивнул Коля, в свою очередь взглянув на Анюту - Надо думать.

Да уж, подумал я. Топографический кретинизм - это не про Нюсю.

-     Зато известно логово его правой руки, Боцмана, - Денис ткнул пальцем в карту - Особнячок на улице Батуринской, у кинотеатра «Сокол».

-    Как стемнеет, будем брать, - рубанул Коля. - В смысле, щупать козу за вымя.

Денис повез Птичку в город, и выходила она из дома с дикими глазами. На своей шкуре девчонка еще летом ощутила, насколько непростых людей тогда вздумала грабануть. Один боевой кот чего стоит... Люди серьезные, но чтобы вот так просто возражать устремлениям воровской банды? На ее глазах рушилась незыблемость крылатого выражения «мафия непобедима». Еще одно выражение, «сделать большие глаза», Птичке точно не подходило, однако сейчас ее маленькие глазки серьезно увеличились.

Добил ее Коля прощальным заявлением. Встав в позу Наполеона, невысокий главарь ершистой мафиозной группировки молвил: