Ага, подумал я. Хороший звоночек! Человек начал оживать.

Оживший человек шевельнулся:

-    Скажите, Антон Михалыч, а вот то, что вы делаете, это китайская медицина? Или, все- таки, тибетская?

-    А почему не индийская? - буркнул я. - А может быть, индейская. Но если серьезно, то у каждого народа есть люди, способные лечить руками. А очень способные люди - так те и без рук лечат.

-    А как же танцы с бубном? - он хитро прищурился.

Мне оставалось только усмехнуться мысленно. Нет, этот человек точно оживает...

-     Это все мишура и символы, Арвид Янович. Хрустальные шары, полночь, полумрак - голимый антураж. Как и черные бусы с танцами. Представление для куража и подъема авторитета.

-    Тогда в чем суть?

-    В вашем участии, Арвид Янович. Шаман лечит не за счет собственной души. И высшие силы он не призывает. Шаман лишь включает внутренние ресурсы больного, подстегивает защитные процессы. И состояние крайней опасности заставляет организм действовать на рефлексах.

Мои слова слегка не соответствовали действительности, но демагогию и психотерапию никто не отменял. Внушение уверенности в мастерстве лекаря тоже не помешает. Этот человек нам нужен, и валяться в постели с ним некогда. Лучший лекарь для людей такого склада - работа, как ни странно это звучит. Трудоголиков убивает не напряжение, а усталость от вынужденного бездействия.

-       Вам известно, что человеческий организм заточен на сто пятьдесят лет? - монотонный ремонт энергетических каналов я не прекращал.

Пельше поднял брови:

-    Это ваше мнение?

-      Кто-то больше, кто-то меньше, но сто двадцать лет любой человек может прожить точно. Это не мое мнение, таковы исследование ученых.

-        Про кавказских долгожителей я слышал. Но, насколько я помню, средняя продолжительность жизни на Земле значительно меньше. Почему человек не живет столько?

-       Ресурс организма огромен. Человек живет после удаления части кишечника и желудка, желчного пузыря, селезенки, одного легкого, одной почки, и органов паха. Люди умирают, потому что организм изнашивается раньше срока. Травмы, болезни, экология. Ну и нервы, конечно. Точнее говоря, нервы в первую очередь. Статистика утверждает, что сердечные приступы чаще всего случаются в понедельник. Причина проста, организм испытывает стресс от резкой смены образа жизни, а рваный режим губителен. Банально, однако все болезни от нервов. Вас это касается в первую очередь.

-    И что делать? - искренне удивился Пельше. - Менять работу мне уже поздно.

-      Больше скажу: менять работу вам нельзя. Это привычный образ жизни, который поломать легко, а обратно уже не вернуть, - вынув руки, я оглядел результат своего труда. Сделано много, но работы еще оставалось полно.

-      Да уж, - он остро взглянул на меня. - Незаменимых людей нет. А лидерство, единожды завоеванное, надо подтверждать постоянно.

Открылась дверь, и в палату эффектно вплыла Зоя Острожная. В белом халате и шапочке, она несла поднос с судками и тарелками.

-     Обед, товарищи, - сообщила она, выгружая поднос на стол. - Заканчивайте, Антон Михалыч.

Я поднялся, чтобы вымыть руки под раковиной:

-      Познакомьтесь, Арвид Янович. Это Зоя Острожная, умница и красавица. Она вас покормит, и заодно скрасит ваше одиночество.

Зоя ослепительно улыбнулась, а Пельше пробормотал знакомыми интонациями:

-    Так-так!

Тертый калач вмиг узнал эту женщину. Что и подтвердил:

-     Для простой санитарки у вас слишком яркая внешность, Зоя. Майор медицинской службы Острожная, жена полковника Острожного. Надеюсь, он тоже жив?

-      Так точно, - кивнула Зоя, наливая суп в миску. - Жив и здоров. Только он в командировке, к сожалению.

-    А майор Радина? Она не пропала?

-     Вы всех увидите, Арвид Янович, - вмешался я. - Кого пожелаете, но позже. Сначала здоровье вам поправим.

Очередное заседание Совета по национальной безопасности началось с неожиданного вопроса президента Никсона.

-    Джентльмены, наши специальные службы неоднократно пытались убедить меня, что Советы не готовы нанести упреждающий ядерный удар.

-      Да, сэр, - министр обороны Роберт фролк наклонил лысеющую голову. Данная гипотеза не вызывала у него сомнений.

Всю сознательную жизнь Роберт фролк провел в юридическом отделе страховой компании. Два года назад, неожиданно для многих, его назначили помощником министра обороны. На новом посту Фролк занимался специальными расследованиями и таким важным направлением, как военная разведка. Видимо, успешно занимался, потому что недавно последовал удивительный взлет - до кресла министра обороны.

Фролка поддержал заместитель директора Центральной разведки, генерал-лейтенант Роберт Кашмэн:

-    Русские не готовы, сэр.

Никсон перевел взгляд на своего новоиспеченного помощника, Ричарда Хелмса:

-    А что вы скажете, Ричард?

-    Все верно, сэр, - согласился Хелмс с коллегами, министром обороны и своим бывшим заместителем. - Советы не готовятся к этой выходке.

Будучи директором ЦРУ, он подобное говорил не раз. И уверенно повторил сейчас, ведь Никсон так и не назначил очередного директора Центральной разведки, отвергая все предложенные кандидатуры.

Тем временем Никсон ткнул пальцем в синюю папку на столе:

-    Доклады президенту основаны на анализе разведывательных сведений. Я перечитал каждый бюллетень, каждый из них за последние пять лет. И знаете, что поразительно? Разведывательные прогнозы более чем наполовину ошибочны. Не только на предмет того, что затевают русские, но и в остальном.

-     Сэр, прогнозы на то и прогнозы, - поднял голову Фролк. - Всего лишь возможный вариант развития событий. Это не ясновидение.

-      Конечно, Роберт, - согласился Никсон. - Но мы тратим миллиарды долларов на разведку, и вправе получать от нее гораздо больше, чем это есть на самом деле. Мы должны начинать с фактов, собрать все факты, и делать выводы на основе неопровержимых фактов. Это теперь понятно?

-    Да, сэр.

Никсон смочил горло водой:

-     Вслед за военными, ЦРУ утверждает, что у Советов нет ни намерений, ни технологии для нанесения упреждающего ядерного удара. Где факты? Аналитики разведки предоставили нам поверхностное и бессмысленное цитирование ерунды, которую мы ежедневно получаем из прессы. Что, черт побери, эти клоуны делают в Лэнгли?

-    Но сэр... - Хелмс собирался вступиться за бывших коллег.

Однако президент отмахнулся:

-      Терпеть не могу людей, которые сообщают ложные сведения. Если разведка не отвечает поставленным требованиям или сообщает о провале, мне надо знать об этом как есть! Я не потерплю никаких исковерканных оценок!

Здесь президент США немного лукавил. Он ненавидел аналитиков ЦРУ не столько за ошибки, сколько за возмутительный прогноз, будто выигрыш войны во Вьетнаме ему не светит. Рекомендации побыстрее закончить эту бойню поступали с разных сторон, слишком много жизней она унесла. А Никсон продолжал верить в несокрушимую мощь американского оружия.

Он повернулся к министру обороны:

-     Скажите, Роберт, когда вы уже сравняете с землей эти чертовы джунгли Вьетнама? Или бомбы кончились?

-    Вооружения у нас достаточно, - ответил фролк. - Опытные летчики кончаются.

-     Опытные люди нужны везде, - Никсон снова приложился к стакану с водой. - Я принял решение по новому директору ЦРУ, джентльмены. Им станет Шлезингер.

Ричард Хелмс внутренне содрогнулся: президент выполнил свою угрозу, решился-таки назначить в ЦРУ человека со стороны. Шлезингер не был ни генералом, ни дипломатом, ни шпионом. Недавно в окружении Никсона злословили, что если в рядах ЦРУ нет собственного кандидата на должность руководителя службы, нужно закрыть это заведение и отдать его индейцам. Но Шлезингер не индеец! Скользкий, как целая корзина угрей, он был доктором экономики, скрипачом, евреем и лютеранином...