-    Жизнь дерьмо и боль, но с коммунизмом она еще хуже...

Глава восемнадцатая, в которой все хотят добра. Не отдам

Капитан Сорокина вышла из вагона на станции метро «Профсоюзная». Протолкавшись через толпу на перроне, она подхватила под руку спутника, капитана Агопяна. Кто является локомотивом в этой паре, ежу было понятно издалека. Двигаться следом за объектом оказалось несложно, людской поток сам нес в заданном направлении. Опасаясь разлуки на стремнине, миниатюрная Зоя Острожная таким же макаром поступила со мной, ухватившись за рукав. На широкой лестнице Южного выхода я не противился ее воле и силе течения. А затем волна выплюнула нас на волю, где влажная сырость метрополитена сменилась пронизывающим ветром улицы. Серые громады домов выглядели неуютно, ноги скользили, временами срывался снег. Слава богу два капитана в штатских плащах гулять не стали — сразу нырнули в стеклянные двери гастронома.

Внутри паркого магазина парочка разделилась, встав в хвосты разных очередей. Этот прием был отработан, многие входящие так делали. Мы же направились прямо к объекту. В отличие от вагона подземки, здесь удалось приблизиться вплотную, чтобы вступить в разговор.

После взаимных приветствий, представлений и радостной улыбки Марина Сорокина нахмурилась:

-     Зоя, как же так? — она поправила стильные роговые очки. - Послушай, но что ты здесь делаешь? Ты же с полковником Острожным в розыске¹.

-    А вот об этом кричать не следует, - хмыкнула Зоя, наклоняясь к ее уху. - Мы тебе все объясним...

Я огляделся: окружающим до нас никакого дела не было, цепь людей медленно семенила вперед, к заветному прилавку с колбасой и сосисками. Кто-то болтал с попутчиком, кто-то читал газету, а кто-то мечтал о своем. И в руках мужчины по соседству я углядел бутылку чехословацкого пива. Не «пиво чешское» Трёхсосенского завода, а настоящий «Пильзнер Урквелл»!

В это время в глубинке страны жило множество людей, которые об этом чуде невиданном и не слышали никогда, а здесь в винно-водочном отделе даже жидкой толпы не виднеется. Да, Москва удивительный город, полный неожиданных открытий.

-    Девочки, пардон. Вернусь через минуту. - я рванул к цели, на ходу вынимая авоськи из кармана. Без этого приспособления здесь никак нельзя, продавцы только в бумагу с бечевкой умеют заворачивать. И то после уговоров.

На прилавке наблюдалось полное изобилие - восемь сортов отечественного пива, два вида чешского. Странные все-таки люди, эти москвичи. Выбор огромный, а они исключительно «Жигулевское» гребут, что завезли от Бадаевского завода... Нет, я понимаю, привычка. А чешское пиво дорогое, аж семьдесят копеек за бутылку. Но оно же того стоит! Плюнув на бережливость, набил две авоськи. Что здесь не осилим, то домой заберу - Дениса с Иваном под вяленую рыбку побалую.

Из бакалеи шушукающиеся дамы переместились в хлебобулочный отдел, где мы и встретились. Здесь вкусно пахло свежим хлебом, который подносили изнутри на широких деревянных подносах. Вооружившись еще горячими батонами, мы встали в очередь к кассиру. И здесь Зоя перешла к активной фазе вербовки.

-    Задание будет такое, Мариночка: провести переговоры с Никсоном.

-    С Ричардом Никсоном? - осторожно и недоверчиво уточнила та.

-     Да, — обыденным голосом подтвердила Зоя. - С президентом Соединенных Штатов.

-    И кто участвует в переговорах, можно узнать?

-     Можно. С нашей стороны двое, я и ты. Речь пойдет о защите интересов СССР борьбе за мир во всем мире, и все такое. Но до этого нам с тобой предстоит изучить массу документов, продумать свои вопросы и подготовить различные варианты течения беседы.

-     Почему я? - вид у Марины был несколько обалдевший, однако вопрос она задала резонный.

-      Думаю, ты справишься, - Зоя хищно улыбнулась алыми губами. Однако тут же добавила тумана в честный ответ: - И это не вся задача. Есть еще проблемы, поважней. Но об этом позже.

-    А Леонид Ильич Брежнев в курсе? - Марина растерянно оглянулась. Леонида Ильича поблизости не наблюдалось.

-    Нет, - расстроила ее надежды Зоя. - Это частная инициатива, но об этом тоже позже.

Какое-то время длилась пауза - Марина напряженно кусала румяный край булки. Батон хрустел, а я помалкивал в тряпочку: по сценарию ведущей здесь была Зоя. Моя задача заключалась в наблюдении за реакцией Сорокиной. Как говорится, два уха и один язык даны для того, чтобы больше слушать и меньше говорить.

-    Очень любопытно... Я уже вся горю от предвкушения этой встречи' Только и ты учти, Зоя, - проглотив пережеванное, Марина заговорила деловым тоном. - Интересная работа - здорово и важно, но без Володи вести переговоры с товарищем Седых и твоим начальством я не буду.

-      Не знаю, не знаю, - задумчиво протянула Зоя. - За тебя могу поручиться, а вот насчет других людей надо решать отдельно. Тут как водится: личное дело с послужным списком, испытательный срок, и все такое.

Марина на это вспыхнула:

-    Да Володя не какой-то «другой», понятно? К нам в отдел его без разговоров приняли, потому что он умнее многих будет! Стала бы я за дурня замуж выходить, ага.

Тем временем появился «другой» герой, чернявый крепкий парень с хитрой ухмылкой и кучей свертков. Судя по его довольному виду, закупочное задание было выполнено полностью. Спутника нам представили, мы поклонились, поскольку руки были заняты, и дружной толпой мы отправились к ним домой.

Срезая дорогу, два капитана повели нас дворами. Путеводной звездой Агопян шел впереди, я двигался следом, а дамы щебетали сзади о своем, о женском. И на узкой дорожке, зажатой сараями и задами гаражей, путь нам преградили двое мутных типов характерной наружности. Естественно, с сакраментальным вопросом:

-    Закурить не найдется?

Сценарий подобных встреч настолько банален и примитивен, что говорить о нем смешно. Ну не бывает у мирных «стрелков» такого острого взгляда исподлобья! И вид вызывающий, и руки в карманах, явно не пустых.

-     Не найдется! - рявкнул я без паузы, вылезая вперед парня. - И даже не думайте! Проблемы индейцев шерифа не волнуют, гондольеры использованные! И вообще, курить вредно.

Таким директорским тоном мне частенько приходилось пресекать дискуссии на планерке. В далеком прошлом, конечно. Только тогда я кричал: «Хватит трындеть, господа! Идите уже работать!».

И сейчас стандартное развитие ситуации прервалось, едва начавшись. Дожидаться следующего вопроса вроде «а если найду?» мне не хотелось. Володя, прижимающий продуктовые пакеты к груди, плохой помощник в драке, а я в обеих руках тащил авоськи с чешским пивом. Неудачная позиция для защиты, но бросать хрупкое имущество ради верной «Осы» было жалко. Поэтому пришлось применить секретное оружие - добавить в голос, кроме стали, изюминку ужаса.

Приему «наговор паники» меня научила Вера. Только излучение страха она выпускала широким фронтом, а я, в целях экономии сил, ментальный удар наносил узким пучком. Хотя луч лучом, но задний лепесток все-таки имел место. Он зацепил товарищей: Агопян оторопело крякнул, а дамы взвизгнули. Что касается искателей приключений, то их обоих повалила на землю неведомая сила, сразу после слов «не найдется». Видимо, от обиды ноги подкосились.

Не теряя бдительности, я огляделся. Желающих закурить более не наблюдалось, только ветер гудел в проводах. Очень хорошо, можно облегченно вздохнуть. Навалилась усталость, и вместе с тем вылезло удивление самому себе: вот это полыхнуло из меня жутью! Аж пот на лбу проступил.

Сзади осторожно приблизилась Зоя Острожная с пистолетом в руке:

-    Что это было? Как ледяным ветром обожгло.

-     Ага. Прямо кровь в жилах стынет, - добавила Марина. - И запах такой странный... Будто медведь где-то рядом нагадил.