-    И кто же это? - я кинул в рот очередную спинку.

-     Сначала молодежь из ЧОП «Стена» дежурила в свободное от работы время, Артем Трубилин разрешил. А потом Виталик подтянул студентов универа, у него там младший брат учится. И ты знаешь, мальчики навели порядок в стенах заведения! Потом общагу почистили. Теперь районом занимаются, по вечерам пушеров ловят.

-    И что, ответка не прилетела? - удивился я.

-     А вот это самое интересное, Антоша! Там такие силы включились, что даже Коле стало любопытно!

-   Да? Мне тоже любопытно.

-   Коля запретил тебя трогать, Антоша. А Анечка другим делом по самую голову занята... Но пять минут можешь выделить? На днях надо будет одного гаврика дернуть.

-   А почему нет? - согласился я. - Меньше ушлых гавриков - меньше наркоманов.

-     В чем-то ты прав, - бабушка вытащила из кармана планшет, чтобы процитировать мне текст: - «По данным ООН в мире насчитывается примерно тридцать миллионов проблемных потребителей наркотиков. Ежегодные потери составляют семнадцать миллионов человек. Но общее количество наркоманов не падает за счет притока новых потребителей».

-    Вот поэтому мафия непобедима, - вздохнул я. - Большой бизнес больших людей.

Внезапно дыхание сбилось, грудь сдавила тревога. Показалось, что мир замер, а потом побежал в убыстренном темпе. Наши взгляды встретились, и мы с бабушкой одновременно воскликнули тихим шепотом:

-    Вера!

Так же синхронно наши головы повернулись во двор. Там было пусто, только раскрытая калитка слегка качалась на ветру.

С низкого старта я рванул, в чем был: доска в одной руке, молоток в другой. Двор проскочил мигом. Не рекорд Усейна Болта, конечно, но серьезная заявка на победу в спринте. В проеме калитки меня занесло на повороте, что не помешало увидеть картину полностью.

Вера стояла, прижавшись к воротам, тазик валялся на земле. Взгляд у девчонки был не то что бы испуганный, скорее удивленный. А перед ней неподвижными манекенами застыли два незнакомца, в кургузых пиджаках и плоских кепочках-хулиганках.

Рядом с моей ногой промелькнула черно-коричневая тень. Без паузы овчарка прыгнула на дальнего от меня незнакомца, с ходу повалила. Придавив лапами спину, собачка молча вцепилась в правое предплечье. Парень взвыл. Не разжимая челюстей, Мальчик рыкнула так красноречиво, что тот сразу заткнулся.

Одновременно с этим девчонка отпихнула молодчика, что стоял перед ней. Вера толкнула оппонента так неожиданно сильно, что с лету я впечатался головой в его затылок. Черепушка выдержала, только изображение слегка задвоилось.

В народной медицине китайцев есть такая схема акупунктуры, называется «терапия Чжень-цзю». Воздействуя иглами на определенные точки затылка, лекарь достигает лечебного эффекта. В данном случае моя реторсия не помогла. Более того, она принесла побочный эффект - парень остался на ногах и, разворачиваясь на месте, двинул мне в глаз. Технично так врезал, хуком справа. Одно слово, опытный уличный боец.

И тогда я ударил его лбом. Резко, в нос. Лекарство оказалось получше иглоукалывания Чжень-цзю, помогло сразу. Гопник стек на колени, а потом завалился набок, демонстрируя чистый нокаут.

-    Молоточек-то отдай, Михалыч, - тяжело дыша, Денис мягко разжал мои пальцы.- Не надо больше никого бить. И собачку отзови. Не дай бог, голову откусит, а мне поговорить с ними охота.

-    Мальчик, назад, - велел я тихим голосом. - Охранять!

Из калитки вырвался Рекс и, после заноса кормы, с грозным рычанием вцепился в штанину поверженного оппонента. Последней появилась Степанида Егоровна. Сначала она выглянула, оценила обстановку. А затем уже вышла вся, пряча финку в складках юбки.

-    Верочка, чего эти хотели? - произнесла она совершенно спокойно.

Но Вера на ровный тон не повелась. Тонко очерченные крылья точеного носа затрепетали, а персидские глаза моментально набухли слезами:

-     Вот этот хотел за попу ущипнуть! А этот сказал, район теперь ихний, и мои орехи ихние. И в тазике, сказал, тоже. Юморист, блин, двусмысленная скотина... Я их заморозила, а он все равно руки тянет!

-    А чего тебя понесло на улицу? - резонно удивилась Степанида Егоровна. Говорила она невнятно, изо рта торчал хвост таранки.

-    Так орехи же, бабуль!

Ну да, железный аргумент. Огромное дерево наполовину нависало над улицей.

-      Бабушка, Веру в дом, - скомандовал Денис. - Михалыч, бери своего, а я этого подберу.

Прихватив парней за шиворот, мы затянули их во двор. Причем мне пришлось волочь еще и прицеп в виде Рекса, штанину выпускать он не собирался. Потом я вышел, подобрал тазик и кепочки. Огляделся. В будний день улица оказалась пустынна. Обычное дело, днем никто не шатается - в это время соседи где-то работают. Вот и слава богу, очень хорошо.

Хотя чего тут хорошего... Все очень даже плохо. Усиление охраны выпадало на темное время суток, а днем нападения мы не ждали. Гоп-стоп все-таки ночной вид бизнеса, такова парадигма этого образа жизни. Вот и дождались - два здоровых мужика, а также бабушка с опытом работы, не уберегли девчонку. А ей, между прочим, волноваться нельзя!

Кот Лапа особенного интереса к событиям не проявил. С порога летней кухни он внимательно наблюдал, но не более того. Между тем Денис произвел обыск тел, а также опечатывание их пластиковыми стяжками. И только я запер за собой калитку, как с веранды выскочил Антон.

-    Вера! - заорал он трагическим шепотом, отталкивая бабушку.

-    Тоша! - заверещала та со слезой в голоса.

Господи, настоящая встреча на Зльбе... Они обнялись так, будто не виделись тыщу и одну ночь. Под глазом у Антона разгорался фингал, и я приложил руку к своей щеке. Припухлость пульсировала под пальцами. Блин, что-то срочно надо делать, иначе глаз заплывет до узкой щелочки.

-    Тоша, веди девочку в дом, - бросила бабушка обнявшейся парочке. - Чайку ей налей, по головке погладь... Но первым делом задери подол, и надавай по орехам. Никакого понятия о дисциплине.

Последней из дверей выглянула Анюта. Ага, понятно, это она Антона привела. И оценивающий прищур девчонки был понятен: если все жильцы здесь, живы-здоровы, то никуда больше бечь ей не надо. Резких движений Нюся делать не собиралась, так и замерла на пороге веранды. Пистолет с необычайно длинным стволом девчонка держала в согнутой руке.

-    Так-так, - зловещими интонациями дяди Коли произнесла она. - Началось?

А потом достала из воздуха замороженный пакет пельменей:

-      Приложите пока, Антон Михалыч. Верка, хватит ныть! Веди Тошу к холодильнику, примочки надо делать.

В напряженной ситуации женщину следует занять делом, этот урок Анюта усвоила четко. Степанида Егоровна хмыкнула, и протянула с доброй умильной улыбкой:

-    Морской Люгер! Давненько такого не видала. Какая красота, Анечка! Где взяла?

-      Где взяла, там только один остался, - туманно ответила Анюта. - Хотите, этот подарю?

-    Ой, спасибо, внучка! - искренне обрадовалась бабушка. - Мне сейчас длинный ствол как раз к месту, вставлю кому-нибудь.

Денис щелкнул секатором:

-    Но сначала я у кого-то по парочке орехов отщипну.

Тем временем мне удалось оторвать Рекса от растрепанной штанины. Овчарка ерундой не занималась - она стояла неподалеку от пленников в полной боевой готовности.

-    Ты труп, фраер, - владелец штанины с невероятным клешем перевел взгляд с меня на Дениса. - Ты, баклан, тоже.

-      Ну и домик нас! То обворовывают, то обзывают, - выплюнув хвостик вяленой таранки, Степанида Егоровна сокрушенно покачала головой. - А еще боремся за почетное звание дома высокой культуры быта... Это же кошмар!

Незваный гость сообщал важные новости из положения лежа. Вставать ему мешало грозное порыкивание Мальчика.

-    Труп? - горько возразил Денис. - Отнюдь. Ты умрешь сегодня, а я завтра.

-      Хороший враг - мертвый враг, - Степанида Егоровна изрекла прописную истину тоном лектора общества «Знание». - Тут он прав. Но сначала, сынок, ты нам споешь.