«Всегда пожалуйста, моя красавица», — гласило сообщение от Ларсона.

«Ах ты сводник», — с нежностью подумала Тэки и повернулась к чуть смущенному Рою.

— Так, значит весь вечер ты свободен? — с улыбкой спросила девушка.

— Сау…

— Ну, что Сау?!

— Ну, Сау, — Юкки нежно поцеловал ее в шею, — ну ладно тебе злиться.

— Ты пошел расследовать без меня!

— Угу, — коснулся губами плеч, поцеловал ключицу, выпирающую из-за худобы девушки, но Юкки она нравилась.

— Превратился в девушку!

— Угу, — а еще нравилось захватывать губы поцелуем, когда Сау сердилась: она еще попыталась возмущаться из принципа, но совсем недолго.

Несколько дней спустя.

— Привет, моя хозяйка.

Услышав знакомый голос, чуть задремавшая Квирра сразу подскочила и радостно повисла на шее Алекса, появившегося из телепорта.

— Ты вернулся? — молодая женщина была явно поражена. — Но как?

— Это было не так просто. Дурацкий МАД запретил нам тут дальше бороться с рабством, а наш наследный принц рвал и метал огонь, чтобы вообще закрыть проход в этот мир навсегда. Но я вроде как невинно пострадавший, сидевший в камере ни за что несколько дней, так что мне разрешили посетить тебя еще раз, — улыбнулся он настолько обаятельно, насколько только мог. — Подумал, неудобно получается, ты ведь столько за меня заплатила.

— О, Алекс! — Квирра впервые назвала невольника, пусть и бывшего, по имени. — Мне совсем не важны те монеты. Ты стоишь намного больше, — прижалась к нему и поцеловала, как можно нежнее.

— И я готов это подтвердить еще раз, — прошептал тот ей на ухо, почти обжигая дыханием душу и сердце.

— Я благодарна всем духам: Любви, Нежности, Похоти и страсти за то, что гоблины продали тебя мне! — чуть печально проговорила Квирра, ласково проводя руками по его лицу и телу. — Ты нечто, ты вызвал во мне новые странные чувства. Ты подчинялся и был непокорен. И пусть эта ночь будет для нас последней, не смотри так виновато: ты уйдешь, и этого ничто не изменит, но я изменю свою жизнь. Но эту последнюю ночь подари мне всю, без остатка, будь только моим в эту последнюю ночь, — первый раз умоляла хозяйка раба.

Ал медленно поднялся с ложа.

— Алекс, — обратилась к юноше Квирра, когда тот оделся, — та девушка…

— А?

— Ты знаешь, о ком я. Просто, я надеюсь, что когда-нибудь встречу мужчину, который будет смотреть на меня также, как ты на нее.

Бонне после не очень удачного отдыха в баре присмирела и пообещала отцу, что больше так не будет. И даже навестила Дариона в больнице.

— Вечно ты пропадаешь, а папа волнуется, — укорила она брата. — Не хватало еще, чтобы ты совсем пропал.

Дар ласково улыбнулся: сестра старательно не показывала вид, что переживала и боялась, что еще и он исчезнет из ее жизни. И это грело душу.

— Не пропаду. Это путешествие дало мне намного больше, чем я мог представить, — заверил он девушку.

В этот же день Дар покинул больничные стены, вернулся в Университет, весь день провел с родными и друзьями. И весь день Стелла отходила от него только на занятия.

Затем до позднего вечера все отдыхали в комнате Сейджа и Ала. Спокойствие, радостное, охватывающее бесконечным счастьем. И все безгранично хорошо. И потом Тэки скорее уходит к Рою, Сау уводит своего послушного Юкки, Сейдж даже не думает отпускать Ташу, а Ал делится ближайшими планами, только печаль в глазах у рианца, странная, необычная для него, непривычная ему, но очень знакомая Дару. «И кто же она?», — невольно думает принц и смотрит на Стеллу: за этот день ни разу не перевоплотилась в кошку, странная жрица из древней расы и такая красивая. Но она встает, улыбается и машет всем: собралась к себе в комнату.

— Я провожу, — бежит скорей за ней.

Дар бесцеремонно зашел в ее комнату, но Стелла и не думала возражать, только ласково улыбнулась.

— Я подумал, — парень сел с ногами на кровати и поманил к себе, — что так и не поблагодарил тебя за лечение. Хочешь наколдую что-нибудь.

— Дарион, — Стелла нырнула к нему под руку и прижалась к юноше, — твое колдовство до добра не доводит, — с легким, игривым укором проговорила она.

Тепло ее тела вновь обволакивало приятной негой, хвост обвивал его ногу, ее желтые кошачьи глаза с вертикальными зрачками светились в полу-тьме, ласкали нежным взглядом, а сердце стучало быстро-быстро сильно-сильно.

«Только не уходи».

— Не уйду, — пообещал.

— Прочел мои мысли?

— Случайно.

Девушка — жрица из древней расы, которая может превращаться в кошку, которая так не подходит на роль принцессы Монархии. И которой так не подходит он — и это больнее. Он не антропоморфный кот, он хорошо сложен и высок, но ему далеко до самцов Альфа-Мицара. Разве может он нравиться ей?

«Межвидовой барьер?», — вот только понимает, что не в силах справиться с собой.

Дарион нежно коснулся ее лица, провел пальцами по скулам и шее.

«Ты нашла меня в плену, в силой забытом мире», — с нежностью подумал он, нагло приобняв за плечо. Кожа Стеллы была теплая, даже немного горячая, и мягкая.

«Моя Кошка, такая другая».

Вторую руку он, не стесняясь, положил ей на ногу и провел вверх-вниз. Сердце стучало и одновременно хотело замереть.

— Не надо, — невольно вздрогнула, чуть отвела взгляд. Сердце на миг замерло. — Со мной ты можешь не быть самоуверенным, — продолжила Стелла.

Сердце вновь застучало. С ней он может быть собой. Он может бояться. Это не будет слабостью. Ей тоже страшно — он чувствует. Но и смотрит она с надеждой. Этот взгляд дает понять все без слов. Дарион не был похож на самцов Альфа Мицар, Стелла не была похожа на девушек Харона. Он — принц. Она — жрица кошек. Но это взгляд слишком проникал в душу, слишком много нежности и обожания, и от этого его сердце и душа кричат, горят огнем, и только она может потушить этот пожар.

«Только она».

Дар робко коснулся ее губ.

«А еще этот ни с чем несравнимый, дурманящий запах».

И она ответила. И все раны залечила. Не прекращая поцелуй, Стелла перебралась к нему на колени. Дарион понятия не имел, получится ли, это пугало и это возбуждало. Ему было страшно. Страшно, что сделает ей больно.

«Прошу, открой мне свой разум», — чувствовать то же, что и она, чтобы остановиться вовремя.

«Мой принц. Мой парень», — слышит ее мысли. Она открывается: полностью, абсолютно. Она его. Ласково и нежно проводит ладонью по оставшимся на теле тонким шрамам — рубцам-напоминаниям. Он нужен ей такой, какой есть. Не верится. И ей тоже. Но желание только одно. Прекрасное и сильное. Ничего подобного и ни с кем наследный принц ранее не испытывал. Ни когда лишился девственности, ни когда спал с остальными пассиями.

Дарион крепко сжал бедра девушки, затем бережно прошелся пальцами вдоль позвоночника, целуя то плечи, то шею, то лицо. И она отвечала на поцелуи — другая во всех смыслах, ласковая, нежная и полностью преданная.

Свет играючи коснулся ее лица, Стелла поморщилась, открыла глаза и чихнула. Осмотрелась: она одна на мятых простынях, обнаженная. Девушка обхватила плечи. Но вкусный бодрящий запах с кухни прогнал мимолетную грусть. Стелла вскочила, надела тунику и быстро выбежала туда.

— Привет, — улыбнулся стоящий на кухне Дар, увидев ее, — я тосты пожарил. Хотел сколдовать, но мог открыть портал в другое измерение и воздержался.

Она хихикнула, но смотрела неуверенно. Заметив нерешительность и сомнения в глазах девушки, Дарион подошел, притянул ее к себе и поцеловал.

— После занятий пойдем во дворец Бангина, устрою тебе экскурсию по нему. И начнем с моей комнаты, — последнее прошептал на ухо.

Он принц, она кошка-жрица, меньше всего подходящая на роль принцессы. Дарион вновь улыбнулся и ласково посмотрел на Стеллу:

— Ты теперь — моя девушка, — вновь поцеловал он ее.

П.С.

«Наслаждайся пока жизнью, милый принц. Живи пока спокойно, дорогой Рыцарь. В этом году я вас больше не побеспокою. Но я вижу: грядет боль. Вас всех, особенно, бесценную Советника ждет большая потеря. И тогда я нанесу удар».