Громила медленно открыл глаза и посмотрел на нее мутным взглядом. В руке Марты появился острый дротик.

— А дальше может быть больно, — предупредила она, с улыбкой потягиваясь.

«И это пятнадцатилетняя девчонка», — подумал Алекс.

«Красивая и опасная пятнадцатилетняя девчонка», — невольно добавил он.

— Не бойся, — мягко проговорил громила в комнате Сея и Ала, — я не причиню вреда.

— Кто ты? — конечно, первым порывом Дариона было сколдовать световой шар, но быстро прикинув все за и против, он решил: пока не показывать свои способности. Только кулон на шее слегка нагрелся, предупреждая об опасности.

— Я должен был найти в этой комнате кое-что касающееся одного рианца и добавить кое-что, но увидел ее. А потом тебя. Вы обе слишком прекрасны для этого мира, — слышать комплимент от непонятного бугая в маске, будучи при этом парнем, превращенным в девушку, было как минимум, странно.

— Что тебе ни наобещал бы этот рианец, не верь, забудь, — продолжил громила в маске. — Он обманет тебя, осквернит.

— А ты? — моментально созрел план в голове Дариона. — Ты явно можешь предложить нечто совсем иное, — продемонстрировал он самую обольстительную из своих улыбок. — Я Дара, — заодно представился юноша. — А ты?

— Мое имя ничего не значит, но если пойдешь со мной — обретешь семью, любовь и вечность.

— Только без нее, — кивнул принц в сторону сестры, — хочу быть единственной, а она пусть спит.

Смерив еще раз миловидную брюнетку взглядом, громила кивнул.

Запах БиллиРу привел их в главный парк Велира. Там, среди широких тропинок, среди деревьев с золотистыми и белыми плодами, на высокой душистой зеленой траве поодаль от дорог и домов раскинулись высокие цветастые палатки, в которых отдыхали обитатели «Циии». Корабль их парил чуть вдали. Они отказались от благ города, от жизни в комфортных отелях. «Природа нам ближе, — уверял Кэп. — На природе нам лучше. Мы любим ее, любую, мы дышим и живем ей. А в бездушных маленьких каютах нам предстоит провести ни один день, как только тронемся мы в путь».

И правители Велира разрешили разбить им лагерь в самом крупном парке. Вот уже несколько дней обитатели «Циии» на радость жителям города наполняли его гулом своих прекрасных, чарующих голосов. Но в эту ночь лагерь был непривычно тих. И стражей ЭОС и Велира, ежечасно неустанно наблюдающих за «Циии», не было видно.

— Это может быть просто совпадение, — старательно уверяла Кита то ли скептически посматривающих на нее подруг, то ли себя.

Примерно посередине лагеря Стелла остановилась и повела носом.

— Запахов очень много, — виновато проговорила она, — я теряюсь.

Антропоморфная кошка снова принюхалась.

— Кажется, сюда идет Кэп, — вовремя сказала она, и Кита успела перевоплотиться в Тэки прежде, чем из тени деревьев к ним вышел ее новый возлюбленный.

— Что ты здесь делаешь? — ласково, с улыбкой чуть удивленно проговорил он, любуясь синеволосой девушкой в коротком белом платье.

Тэки чуть виновато улыбнулась, немного радуясь, что внешний вид Хранительницы Анфеи и антропоморфная кошка не вызывают у него вопросов.

— Мы с подругами решили погулять тут. Я ведь с Харона — планеты сумерек, и ночь — мое любимое время суток, — почти не врала Такира. — Но одна из нас куда-то убежала. Не знаю, почему. Мы должны найти ее.

— Мои подчиненные помогут в поисках, — улыбнулся Кэп. — Тэки, — слишком нежно и любовно произнес он ее имя, подошел ближе, взял за руку, почти гипнотизируя своими разноцветными глазами, — а ты пойдешь со мной? — с такой надеждой спросил мужчина, что та не смогла отказать, хоть Анфея и кричала ей телепатически: что лучше не стоит, не сейчас, и вообще идея — не самая лучшая.

Кэп провел Такиру в одну из палаток — ярко-оранжевую и самую большую. Внутри все: пол, скудная мебель и даже растения в горшках — было таких же ярких кричащих красных, рыжих, желтых цветов, режущих взгляд.

Тэки осмотрелась и присела за единственный стол. Кэп любезно налил ей в бокал мутную темно-красную жидкость.

— Что это? — спросила Тэки, принюхиваясь.

— Сок жизни, — проговорил Кэп. Холодный тон и некая отстраненность мужчины с того момента, как они зашли в палатку, совсем не нравились. — Расскажи мне правду о себе, Такира, — медленно, с расстановкой произнес он. — Я давно вижу мир серым и тусклым. Но потом в той однородной, блеклой толпе, я увидел тебя; я почувствовал давно забытый морской бриз: воду и ветер, слившихся воедино. Я вновь увидел прекрасную синь. Ты показала мне ее. И чем больше я говорил с тобой, тем отчетливее становились цвета. Твоя аура, твоя доброта возвращала их. Но стоило тебе уйти, и они пропали. Ты другая Тэки, — окинул он взглядом замершую от напряжения девушку. — Ты слишком прекрасна. Как-то раз, — вдруг резко перевел он тему, — мы посетили мир, где магия была взята под жесткий контроль. Полевые гоблины научили видеть то, что скрыто, чувствовать, осязать. Плата была небольшой — я отдал в магическое рабство двух любовниц.

— КЭП! Это ужасно! — Тэки подскочила, даже не притронувшись к напитку.

Мужчина неопределенно повел плечами.

— Я хочу увидеть твои крылья, — сказал он, а внутри Тэки всё похолодело.

У громилы в маске оказался с собой аналог телепортера. Он привел Дара в мрачный, полу-темный коридор с мигающими светильниками на стенах. Они долго шли, и глаза начали болеть.

— Расскажи о себе, — попросил Дар, надеясь разговорить громилу. — Откуда ты?

— Наш мир утонул в огне, и мы ушли скитаться, — отстранено заговорил тот. — Он стал миражом, он стал призраком. Мы ушли в космос, но космос изменил нас, сделал совершенными. И мы хотим делиться этим совершенством с другими. Стань, как мы, и я покажу тебе наши чудеса, я открою тебе наш мир, — громила ласково коснулся лица «девушки», приподнял край маски, обнажая зеленоватые губы и потянулся к ней.

— Вначале покажи, — ловко увернулась «она» от поцелуя.

Если Дарион все правильно понял, громила был из прилетевшего недавно корабля «Циии», и, судя по всему, под припасами они подразумевали не только еду. Парень очень осторожно положил руку ему на голову, решил проникнуть как можно незаметнее в разум — только бы громила не понял, пусть думает, что так «она» проявляет нежность.

И Дар увидел, как гибнет мир, как отчаянные души постигают ненужное им бессмертие и как перестают рождаться дети. И они уходят в бесконечный космос. Они бредут по нему. Кэп управляет. Кэп поит их красной жидкостью. Те, кто отказываются, погибают: падают без сознания у ног Кэпа. А Кэп пополняет ряды «новообращенными». Очаровывает их, делает почти бессмертными.

— Я хочу стать одной из вас, — решительно произнес Дар.

Громила кивнул, его губы растянулись в довольной улыбке.

— И ничто не помешает нам быть вместе, — прошептал он «девушке» на ухо.

Второй громила, находившийся в комнате с Алом и Мартой, на вопросы отвечать отказывался.

— Тогда по-плохому, — прошипела Марта и резким движением вколола ему в ногу дротик. — Это лишь сыворотка правды, — шепнула она совсем обескураженному Алу, который уже не знал, как на эту девочку реагировать.

— Зачем ты хотел убить Алекса? Откуда ты? И как проник в соседнюю камеру?

— Телепорт, — вначале ответил громила на последний вопрос, — куда угодно, мы чувствуем пространство, мы говорим с ним лучше обитателей твоего мира. Этот юнец, девочка, осквернил тех, кто должен был стать частью «Циии». Это разозлило нашего лидера. Он испил почти всю их жизнь, наказал оскверненных. Но и юнец должен понести наказание. Ваши стражи подозревали нас, они приходили и осторожно выпрашивали, боялись скандала. Мы внушили им нужное направление: они пришли и забрали юнца. Позже в его жилище они найдут доказательства вины, найдут плоды, что помутняют сознание, найдут записи, как он заставлял девиц принимать их и как они перестарались. Оставалось лишь подстроить его смерть. Смерть — лучшее доказательство вины.