На следующий день, поздним вечером, Натан сам пришел к ней. Вначале Тэки обрадовалась, решив, что он передумал или смягчился, и она радостно обняла его. А Натан в ответ коснулся губ девушки, подхватил на руки, бережно уложил на кровать, окутал нежностью и лаской.

— Ты решила? — спросил юноша, когда они оделись.

— А? — Тэки замерла, даже не совсем поняв вопрос.

— Ты выбрала? — нахмурившись, переспросил Натан. — Ты выбрала меня? — с нажимом уточнил он.

Сердце Тэки на долю секунды остановилось и словно рухнуло, с беззвучным криком сорвалось вниз. Смотря в одну точку, девушка встала, чуть покачиваясь дошла до стола, ничего не говоря, достала телепортер.

— Тэки? — Митчи подхватила почти что выпавшую из портала дочь, довела до дивана в гостиной. Забравшись на него, поджав ноги, девушка положила голову на родные колени и закрыла глаза, медленно засыпая и отгоняя сном все мысли и чувства.

На следующее утро Дарион встретил Тэки в университетском кафе, заигрывающую с их приятелем Роем. Роя Дарион со зла "заморозил", ненадолго, конечно.

— Я понимаю, что обязательно еще встречу кого-нибудь, — призналась брату Тэки, когда они остались наедине. Дар увел сестру в университетский парк, в самую удаленную беседку. Вначале они сидели молча. Такира любовалась чистым рианским небом, вдыхала сотни легких ароматов, что витали вокруг, ветер тихо и почти незаметно ласкал волосы, как будто гладил, словно и стихия, которой управляет Тэки, хочет успокоить, поддержать. Дар просто ждал, знал, насколько ей это необходимо.

— И чем быстрее встречу, тем лучше, — тише добавила Тэки, на бледных щеках девушки появился едва заметный румянец, а Дариону захотелось взвыть от чувства собственного бессилия и от осознания своего не самого лучшего поведения. Теперь страдал не он, а его сестра и это убивало больнее.

Для него отношения и встречи с противоположным полом были необременительным и приятным времяпрепровождением, для Тэки — еще и необходимостью. Кита — родная планета их с Юкки матери — планета дикой, настоящей природы. И после совершеннолетия их душу, сердце, разум охватывают все сжигающие, сводящие с ума страсти. Харонские гены отца помогают усмирять эти страсти. Но чем больше усмиряешь — тем хуже. К счастью для Такиры, девушка в Университете познакомилась с Натаном, и все это время китианская наследственность ее не сильно беспокоила. Но теперь — их отношениям конец, это явно и бесспорно. А Такире, как воздух, необходим новый парень.

И Дарион, и остальные просто обязаны помочь, проследить, чтобы еще и их разумная старшая сестра не натворила бед. И страдания Тэки отодвинули на задний план всё остальное.

— Мы посовещались и решили: найти нового парня тебе нужно, но не в баре. И мы в поисках поможем, — безапелляционно заявила Саури.

— Может, не надо? — Тэки обреченно уткнулась головой в подушку, распрощавшись с надеждами переждать сложный период в одиночестве в своей аспирантской комнате. А она ведь только убрала куда подальше экраны с изображениями Натана.

— Надо, Такира, надо! — подняв, подруга и остальные уверенно потащили ее к выходу.

Ларсон уже ждал их за рулем авиалета:

— Отношения на одну ночь не для тебя, — подмигнул он, — поэтому поедем искать тебе пару в месте культурном, а точнее на одном культурном мероприятии.

Их мир был прекрасен в своем многообразии. На их планетах существовала столь похожая и столь различная жизнь. Но даже для них открывшееся зрелище было дивно, завораживало и приковывало взгляды.

Большой космический корабль, переливаясь всеми цветовым спектрами, парил чуть вдалеке от толпы, собравшейся на большой площадке в центре Велира.

Эти пришельцы появились у границы ЭОС, сами отправили сигнал, вышли на связь и затем заверили в мирных намерениях.

«Мы скитаемся из мира в мир, познавая их, мы расширяем свое сознание и рассказываем свою историю», — заверили они.

Корабль назвался «Циии». По имени дома потерянного — так рассказали. Существа на том корабле были самые разнообразные: большие и маленькие, четвероногие и трехлапые, антропоморфные и бесполые гуманоиды, лысые и покрытые густой шелковистой шерстью и даже похожие на больших слизней.

Они просили лишь припасов. Обитатели «Циии» были всеядны, как и их корабль, работающий даже на отходах. Но заверили, что ни одно живое существо в этом мире они не съедят.

Подумав и посовещавшись, главы ЭОС разрешили пришельцам остаться под бдительным контролем. И разрешили посмотреть Рину. Именно ее те выбрали первой.

«У этой планеты особая аура, — сказали они, — сколько прекрасных тайн она хранит».

Корабль парил от города к городу, знакомясь с течением жизни здесь и показывая то, что в «Циии» называли представлением. И, наконец, прибыл в обособленный от остальных государств Велир.

И это представление стоило увидеть. Огромные светящиеся фиолетовым птицы в мгновение ока уменьшались до считанных сантиметров. Обычная с виду девушка сворачивала себя в стеклянный куб. В воздухе на тонких тросах парили белоснежные, бесполые живые куклы. Неповоротливое создание на четырех лапах с толстой шкуркой делало изящные поклоны. А голос из рупора вещал о прекрасной истории, берущей начало с создания мира Разумом, и о том, как среди игр высших чинов юноша соединился с возлюбленной. Но счастье их было недолгим. Игры чинов слишком опасны были.

А потом печальный стон возвестил конец мира и начало другой эры, эры поисков и скитаний без любви.

— Те, кто не смог поделить земли, решили, что лучше разрушить их, — вышел на сцену главный с корабля, назвавшийся Кэп.

Это был молодой на вид, очень высокий мужчина с зеленоватой кожей, длинными темными волосами, столь гармонично сочетающимися с его тонким, аристократическим лицом и лукавыми переливающимися то голубым, то зеленым, то желтым глазами.

— Такова была эта история, правда или ложь — решайте сами, мораль одна, мораль другая. А все, что вы видели — лишь гибкость тел, ловкость рук и оптические иллюзии, — завершил он представление.

А Тэки стояла очень близко к месту действия, и переливающиеся глаза посмотрели прямо на нее.

— Тебе понравилось? — спросил после представления решившийся подойти Кэп.

— Потом он показал несколько кают их корабля, — воодушевленно вещала в своей комнате Такира, собравшимся около нее Сау, Тэш и Стелле, — а потом всё, проводил до Университета.

По ряду девушек прошелся слегка разочарованный, огорченный вздох.

— Завтра еще встретимся, — смущенно добавила Тэки, но взгляд девушки тут же погрустнел, — но я ведь вроде как с Натаном не совсем рассталась. Да и Кэп, он ведь скоро улетит.

Если раньше было просто печально, то сейчас стало еще грустнее.

Тем временем новый сосед Дариона — Мирон Бонк — переживал первые и весьма насыщенные дни на Рине.

«Вначале ты знакомишься с наследным принцем, затем идешь с ним в бар, где видишь наглядное подтверждение слухам, что его высочество — самый что ни на есть настоящий колдун. Затем череда лекций и баров. И вот один-одинешенек возвращаешься глухой рианской ночью пешком до Университета. Зря я сегодня один пошел. Все-таки с компанией веселее было», — размышлял юноша.

Поздний час мало беспокоил: как и все харонцы, Мирон неплохо видел в темноте. Приятная ночь тихо пела свои песни, благоухая и очаровывая. И одиночество начинало казаться не таким уж плохим.

Мирон почти дошел до Главных ворот Университета, когда прекрасную ночь нарушил женский крик.

— Помоги! — буквально влетела в него испуганная незнакомка.

Девушку трясло и знобило. Она то и дело срывалась на крик, но ничего кроме неразборчивых: «что-то», «там», «хотело», — было не добиться.

Мирон внимательно осмотрелся: спокойная, безмятежная ночь вернулась.

А еще от девушки сильно разило алкоголем.

— Померещилось: ты слишком много выпила, — понимающе произнес парень, — пойдем, провожу тебя. В какой комнате ты живешь?