София всхлипнула. Джулия слушала соседку, затаив дыхание. У Софии была такая сцена в романе «Стальная Мэри». Там тоже четверо мужчин похищали женщину, чтобы долго, со сладострастием насиловать её и ломать морально. Героиню им сломать не удалось, зато она очень жестоко в финале им отомстила. Неужели София описывала свою жизнь?

— Через три месяца меня выбросили на улицу из машины… Просто выбросили, как ненужную куклу. Обращения в полицию ничего не дали. Похитители исчезли, как из моей жизни, так и из города. Пропали, словно их никогда и не было. А мне по ночам иногда снятся волосатые вонючие тела и довольные рожи, — Софию передернуло, как если бы она коснулась липкой холодной жабы. — Они смеялись… Говорили, что раз я пишу об абьюзе, то мне должно это нравится. Говорили, что я тащусь, когда они пихают в меня свои тухлые члены.

— Мне очень жаль, Со… королева. Я не знала, что у тебя было такое… — Джулии захотелось подойти к Софии и обнять. Прижать крепко-крепко, чтобы прогнать дурное видение. Так делала мама в детстве, когда маленькая Джули забиралась на родительскую кровать и жаловалась на кошмары.

— Это ничего. Я пережила. С каждым днем это отдалялось, становилось бледнее, но… Но после этого я не могла сойтись ни с одним мужчиной. Стоило кому-нибудь только поцеловать, как меня тут же тошнило. А если пытались дотронуться, то порой доходило до истерик и припадков. Те уроды хорошо позаботились о том, чтобы я никогда больше не была с мужчинами. И дюжина психологов не смогла убедить меня в обратном. Я ненавижу мужчин… А вот с королем мне неожиданно стало хорошо…

Джулия только покачала головой. Что же творилось в голове соседки, если она так воспринимает их похитителя? Может, это всё наложилось на прошлое и произошел сдвиг в плохую сторону? Сможет ли София вернуться обратно, к нормальной жизни? Джулия подумала так и одернула себя — а будет ли она, нормальная жизнь?

— Мне в самом деле жаль, королева. Крепись, я думаю, что скоро нас отыщут.

София перестала покачиваться, встала и подошла к Джулии. Она положила худую руку на плечо миссис Холахан и слегка потрясла её. Джулия недоуменно посмотрела в ответ. София потрясла ещё раз, уже сильнее.

— Что ты делаешь? — удивленно спросила Джулия.

Соседка не отвечала, а продолжала трясти, сильнее и сильнее. Джулия попыталась вырваться, но хватка худенькой женщины оказалась на удивление цепкой.

— Да что ты делаешь? Чего ты хочешь?! — воскликнула Джулия, когда тряска начала причинять болезненные ощущения.

София отступила на пару шагов, поправила сползшее одеяло и обеспокоенно спросила:

— Королева, скажи — а с кем ты сейчас разговаривала?

— Читай! — сказал король, когда на следующий день застыл перед Джулией.

Под его глазами пролегли темные мешки. Недавно пышущее здоровьем тело потеряло половину своих мускулов. Джулии показалось, что король вообще ничего не ест и сохнет на глазах, как дубок без подпитки.

— Что читать? — нахмурилась писательница. — Читать про тебя? А что ты хочешь услышать? Скажи, наконец! Перестань меня мучить — скажи, что именно тебе нужно?

— Ты не написала? — бесстрастно спросил король.

Джулия помотала головой. Она с вызовом взглянула, когда король поднес руку к карману шорт. Сейчас последует боль, Джулия ждала её, чтобы хотя бы немного встряхнуться. Чтобы хотя бы на миг ощутить, что она жива и ещё есть чувства. Что она ещё в твердой памяти и может адекватно воспринимать тяжелую реальность…

Вчерашние слова Софии сначала повергли её в шок. Она уже привыкла к тихому сумасшествию соседки, но чтобы так… Чтобы разговаривать и в следующий момент не помнить о своих словах? Джулия тогда покачала головой и попробовала успокоить Софию. Она мягко убедила вернуться её на кровать и накрыться с одеялом. София снова одарила её взглядом братца Лиса. Словно она что-то знала, но до поры до времени решила приберечь эту информацию.

После очередной порции бормотания София уснула, а Джулия вернулась за ноутбук.

Если на вас когда-нибудь прыгали из-за угла, а вы не были готовы, то первой реакцией было вздрагивание. Не страх, а неожиданность. Вроде бы всё хорошо и тут же в зону комфорта вторгается посторонний предмет, который заставляет испытать волнение из-за потери пресловутого комфорта. Джулия вздрогнула, когда на экране ноутбука, как раз под сказкой о принцессе, увидела следующие слова:

«Я обожаю короля. Я боготворю короля! Это единственный смысл моей жизни!! Король — это моя любовь навсегда!!! Никому его не отдам, и он меня никогда не отпустит. Мы будем вместе вечно!»

Она не писала этих слов! Джулия поморгала, но слова не исчезли. Они продолжали чернеть мелкими букашками на белом листе текстового редактора. И эти «букашки» возникли из-под пальцев Джулии? Но когда? Она не печатала, когда София начала рассказывать, она не печатала, когда та подошла и начала трясти за плечи.

«Королева, скажи — а с кем ты сейчас разговаривала?»

Неужели Джулия тоже начинает сходить с ума? Она стерла непонятно откуда возникшие слова и закрыла ноутбук. Забылась беспокойным сном, а сейчас хотела подтверждения того, что ещё может отвечать за свои поступки. Пусть он ударит током, зато Джулия поймет, что она может сопротивляться и может оставаться в здравом уме. Поймет, что она не сходит с ума.

— Неузели ты не видись меня таким, какой я на самом деле? — спросил король, не убирая руки от кармана.

— А какой ты на самом деле? Ты трахаешь нас без разбора, играешь в свои долбанные игры, кормишь какими-то отбросами и не выпускаешь наружу. Ты маньяк! Хочешь, я так и напишу? Хочешь? — пальцы Джулии резво застучали по клавишам.

— Не смей так говорить с королем, — раздался с кровати слабый голос Софии. — Он хороший, я его люблю.

Король даже не покосился в её сторону. Он зачарованно следил за порхающими пальцами Джулии. Писательница не смотрела на экран, она и так знала, какие слова там возникают. Взглядом, которым она буравила короля, можно было прожечь дыру в гранитной скале Хаф-Доум, но Билл Доннахерц даже не поморщился. Худощавый мужчина, бледная копия того здоровяка, какой похитил Джулию месяц назад, смотрел на клавиатуру, как на волшебную доску, из которой выскакивают чудеса и появляются фантазии.

— Готов? Слушай! — откашлялась Джулия и, пародируя голос чтеца из видеокомнаты, начала зачитывать:

«Король по имени Билл был самой большой сволочью из всех известных человечеству. Его мерзкая рожа до того опостылела королевам, что они готовы были наброситься на короля и развернуть голову в другую сторону.

Король по имени Билл обожал мыть королев, но даже не представлял себе — насколько им противны его прикосновения. Королевы предпочли бы сидеть среди гадюк и жаб, только чтобы король по имени Билл не трогал их. Каждое его касание вызывало в уме королев ассоциацию с полусгнившим щупальцем дохлого осьминога.

Король по имени Билл ужасно шепелявил и сюсюкал, его речь звучала как пердеж гиббона, который обожрался гороха. Он думал, что его любят, но его ненавидели! Его презирали, засыпали и просыпались с мыслью о его смерти!

Король по имени Билл достал королев так, что они содрогались от омерзения даже в те минуты, когда только думали о нем. Он считал себя их господином, а на самом деле являлся всего лишь больным ушлепком, который унижает слабых из-за того, что боится сильных.

Король по имени Билл никого не любил и никогда не был любим. Даже если бы он сдох в своей комнате, устав дрочить на картинки, то его никто и не вспомнил. Он всего лишь человек-ничтожество, кусочек серой массы, который пытается самоутвердиться за счет других.

Вот кто такой король по имени Билл!»

Джулия подняла глаза на короля. Какую она ждала реакцию? А какую может ждать реакцию человек, доведеный до отчаяния? Ей было плевать на то, что случится дальше, зато сейчас…

Сейчас у Джулии было легко на сердце, словно она сбросила с плеч огромную тяжесть, которою несла всю жизнь. Она выплеснула в нескольких словах все эмоции, которые скопились за долгие годы вынужденных улыбок и ответов "О`кей!" на вопрос "Как дела?" Все годы общения с неприятными людьми и подавления внутренней ярости вышли сейчас наружу.