Наверху оказалась смотровая площадка, с полом, сделанным из частой металлической решётки. Я даже не стал выбираться, просто спустился вниз, и, напившись холодной воды, завалился на топчан. Выставив будильник на срабатывание через пять часов, тут же провалился в глубокий сон.

Пробуждение вышло сумбурным. Сигнал будильника заставил подорваться и начать поиск оружия. Уже выдернув пистолет из кобуры, я остановился, осознав, где я нахожусь. Зло выругавшись, спрыгнул с топчана и, зачерпнув ладонями воды, напился. Ополоснул лицо, и решительно направился к очагу. Через полтора часа над углями шкворчало змеиное мясо, а я, уже искупавшийся, развешивал свой плащ на просушку. В помещении витал одуряюще вкусный аромат, и я давился слюной, сдерживаясь, чтобы не съесть всё сырым.

Из убежища уходил сытым, чистым и отдохнувшим. За выход из каменной башни с меня ничего не потребовали, лишь перед глазами высветилась надпись:

"Вход в убежище станет доступным через: 23. 59. 58."

— Сутки. — признёс я, смахивая сообщение, и вызывая карту местности. Определившись с направлением, подтянул лямки вещмешка и легким бегом двинулся к порталу. Тело требовало нагрузки, и оно получило её с лихвой.

Километра полтора мне не попадалось ни одной твари, пока я не добежал до большого рва, разделившего равнину на две части. Стоило мне взглянуть вниз, как снизу полезли облезлые, отощавшие псы. Округу напомнили вой, лай и повизгивание. Но самое неприятное было то, что многие из этих псов обладали крыльями, и издавали ужасный визг, от которого во мне заклокотала ярость.

Взлететь повыше и оторваться от преследователей? Как бы ни так! Мне необходимо заработать как можно больше сил, а значит убегать рано. Ружьё заряжено картечью, и у меня имеется отличная способность под данный случай. Нужно лишь отойти на десяток шагов назад, чтобы выманить на себя побольше тварей. К тому же шавки не собирались атаковать по одиночке.

— Бах-бах! — выстрел, усиленный "Подавлением" и "Ужасом 2" одновременно. Под массированый залп картечи попало более десяти тварей, остальные или замерли, или кинулись в рассыпную. Крылатые вообще попадали на землю. Быстрая перезарядка, выстрел, выстрел — минус три. Снова перезарядка, дуплетом в уже очнувшихся и набегающих тварей — ещё две наповал. Ружьё повисает на ремне, клацает затвор "Эха", и восемь выстрелов подряд убивают восемь тварей. Теперь я вижу — это не собаки, это некое подобие уродливых, плешивых чертей.

Пистолет в кобуру, из ножен меч. Удар, второй, третий. Перехватить за горло напавшую с неба тварь за горло, смять его и швырнуть в атакующих. Ещё один удар, и снова шаг назад. Твари, попавшие под действие ужаса, уже отошли от страха, и вернулись, чтобы поддержать своих собратьев. Что ж, пора.

Волна тёмного пламени рванула в разные стороны, выжигая десятки, сотни метров пространства. Твари, успевшие взлететь, попытались бежать от едкого дыма, но по глупости рванули от меня прочь. Я видел, как их тела через пару лесятков метров начали падать вниз, прямо в тёмное пламя. А затем действие способности добралось до рва, и рёв пламени перекрыл многоголосый визг.

Лишь через пару минут аура перестала действовать. Я обнаружил себя, стоящего в выжженном круге, радиус которого превышал несколько сотен метров.

"Seraphim, ты убил: семьдесят девять чумных чертей. Девяносто шесть мутировавших чертей. Сто восемьдесят диких чертей. Получено силы Воли: 397 500

— Совсем другое дело. — произнёс я, активируя невидимость. Затем приблизился к краю рва и заглянул вниз. Увидел лишь пепел, да обгорелые костяки. По правую и левую руку, далеко от меня, стали появляться фигурки чертей, до ушей донёсся их мерзкий визг. Нет уж, я конечно понимаю, что здесь можно хорошенько набрать сил Воли, но мне стоит поторопиться. Сидеть несколько часов, дожидаясь, когда "Аура тёмного пламени" станет активной, при этом тратя силу на невидимость — нет уж, здесь кругом хватает тварей. Так что, активировав крылья, я перебрался на другую сторону рва, и двинулся вперёд. К тому же, когда взлетел, увидел далеко впереди лес, и это меня порадовало. Находясь на открытом пространстве, я испытывал смутную тревогу.

До леса было более десяти километров, которые я преодолел за три часа. За это время дважды стрелял по крупным птерам, не пожалев две Слезы Воли. В итоге получил дополнительные пятьдесят тысяч сил. Так же по пути не забывал призывать двойника, и каждый раз радовался, что способность не срабатывала.

Этот лес был обычным — смешанные деревья, наступающий на равнину подлесок, крики птиц. Подвох скорее почувствовал, чем заметил. Остановившись метрах в десяти от первых высоких деревьев, замер, и принялся наблюдать. Пару минут ничего не происходило, и я уже собрался двигаться дальше, когда увидел движение. Твою бабушку! Одна из ветвей хвойного дерева, стоящего прямо передо мной, внезапно начала изгибаться, и перекрыла тропу, по которой я собирался двигаться дальше.

Активировав сканирование картографа, я увидел два десятка красных точек, парами и тройками расположившихся на моём пути. По сторонам тоже хватало маркеров, обозначающих тварей. Чёрт, да каких тварей, это же нечисть! Живые, мать их деревья!

Обогнув стоявшего передо мной монстра, я двинулся вперёд, каждые тридцать секунд сверяясь с картой. И почти сразу обнаружил кое-что неприятное. Во первых, живые деревья меня видели. И во вторых — та нежить, мимо которой я прошёл, двинулась следом за мной. Тихий лес с моим появлением наполнился грохотом, треском и шумом, словно поднялся ураганный ветер.

Действие невидимости спало, но я решил не обновлять способность — всё равно в этом лесу нет противников, способных быстро приблизиться ко мне. Да и увеличивающаяся с каждой минутой толпа ходячих деревьев была для меня в радость. Как только закончится действие сканирующего умения, я устрою здесь огненный ад.

Два часа, сорок девять минут — за это время я преодолел от силы пять километров. И совсем не удивился, когда при очередном просмотре карты увидел впереди практически сплошную красную линию. Меня не просто преследовали, меня загоняли в ловушку. Чёрт, неужели этой нечисти так важно, чтобы по их лесу не ходили чужаки?

Выждав пол минуты на одном месте, я вновь активировал "Ауру тёмного пламени". Если бы знал, какой визг поднимут деревья, сто раз подумал бы, прежде чем устраивать пожар в этом лесу. Едва пламя достигло первых ходячих осин и пихт, по ушам ударил звук, сроднимый с звуком комара, усиленным в сотни, если не тысячи раз. Мне мгновенно стало дурно, ноги ослабли, к горлу подкатила тошнота, и чтобы не упасть, мне пришлось опереться на меч. А визг не стихал, наоборот — усилился, и я, не выдержав, рухнул на колени. Голова пошла кругом, из ушей побежала кровь. Сука, да у меня сейчас мозг взорвётся!

Когда боль стала невыносимой, я завалился на бок и, сжав ладонями виски, кричал, кричал, на срыв голоса, до хрипа. Навалившаяся темнота стала для меня спасением.

"Seraphim, ты был убит массовой атакой Древлей. Стоимость воскрешения: 300 000 сил Воли.

Желаешь воскреснуть?

Да.

Нет"

Разумеется желаю! Что за идиотские вопросы? Мысленно нажимаю "Да", и меня из ничто выбрасывает на круглую каменную площадку, диаметром в пять или шесть метров. Всё, что находилось за пределами круга, было скрыто полупрозрачной стеной тумана, искажающего окружающее пространство. Я собрался уже покинуть круг воскрешения, как перед глазами появилось сразу несколько сообщений:

"Seraphim, ты смог продержаться в закрытом мире одни сутки, ни разу не погибнув. Получена награда: 200 000 сил Воли.

Seraphim, стоимость каждого последующего воскрешения повышается на 10 000 сил Воли.

Seraphim, ты убил: Сто шестьдесят четыре старых древля. Двести одного молодого древля. Восемьдесят шесть древних древлей.