Вот так, легко и просто, ощутила себя полным… Словом, Свен постарался. Или это я сама? Вот зачем, зачем, спрашивается, полезла со своей дружбой? У мужчин же такого понятия нет. Ну, в отношении женщин. А я… Но кто же знал, что расчётливый, равнодушный к противоположному полу Свен влюбится? Хотя, может, это обычный страх упустить «золотую рыбку»?

— Свен, зачем ты мне это подарил? — скрестив руки на груди, напрямик спросила я.

Маг изумлённо уставился на меня и почесал затылок.

— То есть? — наконец выдал он.

Странная реакция, будто я спросила, отчего солнце светит.

— Зачем ты сделал мне подарок, — спокойно повторила я. — Помолвочное кольцо, серёжки понимаю: так положено, но сейчас-то? Сам говорил, деньги за полгода. А тебе ведь ещё к балу нарядиться надо, опять же, дело вложений требует. Зачем спускать деньги на ветер?

— Я хотел подарить, я подарил, — жёстко ответил маг. В голосе сквозила обида. Да что такое-то? — Можешь хоть в окошко выкинуть.

— Хорошо, — примиряюще улыбнулась, — понятно, но зачем такое дорогое?

Ответ огорошил, как и угрюмость, с которой Свен его изрёк.

— Я нарушил обещание. Пусть слово дано женщине, но его надо держать. Если не умеешь, плати.

Долго пыталась вспомнить, какое именно обещание имел в виду Свен. Потом сообразила: не бить. Точно, на Земле дело было. Вот уж не подумала, будто маг начнёт из-за такого переживать! В том смысле, что женщину в Галании учат палкой. Мерзкий обычай! Хотя, чего это я, не о твоей попе Свен тревожится, а о своей репутации. Вдруг скажу: «Свен Гилах слова не держит», так все покупатели разбегутся, коллеги руки не подадут.

— К новому платью пойдут, — не глядя, буркнул Свен и подошёл к занавеске, за которой стояло корыто и кувшин — примитивные средневековые удобства. — По знакомству нашёл.

Поблагодарила и примерила серьги. Зеркала в Галании считались предметом роскоши, в гостиницах, пусть даже гильдейских, не полагались, поэтому довольствовалась миской. Видно, конечно, один силуэт, но всё же.

— Твои придумки магам раздадим, — сказал из-за занавески Свен. Сдаётся мне, маг банально от меня прятался. — Понравится — добрые слухи разнесут. Ты там ещё чего-то хотела?

Напряглась, припоминая. Точно, водопровод! Невозможно ж мыться.

Чертовски неудобно разговаривать с занавеской! Уж не специально ли делает? Мол, почувствуй себя виноватой, Ира. Да я и так чувствую: Свен отлично обиженного играет.

— А ведь просто же! — Ура, оживление среди апатии! — Как до сих пор не додумались. Тогда и дом можно обогреть. Я у вас видел, то, на стене, оно ведь для тепла?

Подтвердила предположение и рассказала о центральном отоплении. Свен предложил устроить такое в новом доме. Блин, совсем забыла, он ведь новое жильё присмотрел. Может, не стоит тратиться, если через четыре года разойдёмся? Да и мне легче: ничего морально не давит.

Маг вылез-таки из-за занавески и лёг на кровать, в блаженстве скинув сапоги. В воздухе сразу пахнуло… Словом, делаем освежитель и дезодорант. Лаванды насушу.

— Свен, — я присела рядом, — можно с тобой серьёзно поговорить?

Маг неразборчиво замычал в ответ. Устал, но я много времени не отниму, только выясню.

— Можно, я вместо замужества тебе деньгами и мыслями отдам? Напишу бумагу, заверенную печатями, по которой десять лет все придумки твои. Оформишь патенты, купишь титул. Зачем тебе жениться, разводиться? Так ведь проще. И не надо никого убивать, переживать. Опять же невесту найдёшь знатную, детишек заведёшь.

— Шиш ты малайонцу достанешься — моя! — рявкнул Свен.

Даже сон прошёл, усталость как рукой сняло. Маг сел, буравя тяжёлым взглядом. Потом вздохнул и покачал головой.

— Думаешь, всем так везёт? За кого скажут, за того и пойдёшь, терпи потом, пока не помрёшь, ассы считай. Тут же муж ради неё жилы вытянет, живи себе и горя не знай, верти, как шея голову, если ума хватит.

Свен махнул рукой и лёг обратно.

— До обеда не буди, — буркнул он. — И откупных мне не надо, не возьму.

— Потому что боишься продешевить? — не удержавшись, съязвила.

— Дура! — зло прошипел Свен и перевернулся на другой бок.

Вот и весь разговор. Понимай, как хочешь.

Я жутко нервничала перед балом. Может, потому, что не умела танцевать? Тут не дискотека, свои движения. Какой-нибудь котильон или менуэт. Мои знания об этих танцах ограничивались названиями. Свен тоже не помощник. Когда я пристала к нему с просьбой показать хоть пару движений, буркнул, чтобы отвязалась, а потом и вовсе признался: такой же неуч.

— А я думала, маги умеют, — вырвалось у меня.

Свен смущённо зафыркал, потупился и пробормотал, что учитель танцев — роскошь для ученика, а после как-то не надо было. Вот мэтр Орас, тот умеет, у него родители богатые, из второго сословия. В итоге мне тоже стало стыдно. Попросила, называется!

— Но ничего, — утешил Свен, — кавалеров много. Ты симпатичная, в одиночестве не останешься.

Я — симпатичная? У меня, как у вороны, в зобу дыхание спёрло.

Точно влюбился! До этого я в глазах Свена особой привлекательностью не отличалась, даже наоборот, недостатков хватало. И старая, и костлявая.

Впрочем, в данной конкретной ситуации хотелось стать некрасивой и незаметной, потому как опозориться в присутствии высоких гостей, которых, между прочим, нужно было агитировать покупать нашу продукцию, совсем не хотелось. Надеюсь, найдутся дамы краше меня. Или танцы окажутся обычной ритмикой.

— А ведь придётся учиться, — отвечая на собственные мысли, пробормотал Свен. — Теперь, если выгорит, на балы, приёмы приглашать станут. Несолидно! Но сначала жениться и дом.

Одевались в одной комнате: негде больше. Впервые увидела Свена в лосинах и местных шортиках с разрезами. Ну, называлось всё это, конечно, иначе, но для простоты именовала так. Маг даже колет раздобыл и шляпу с пером. Сразу вспомнились картины Гольбейна, изображавшего современников Генриха Восьмого. Получилась этакая пчёлка: Свен выбрал чёрный и жёлтый. Рубашка, разумеется, белая. Дорогая, не такая, как он обычно носил. Чуть ли не батистовая.

Я соответствовала кавалеру, блистая в тёмно-синем. Портниха пыталась облачить в алый, но я всячески сопротивлялась: не стоит привлекать внимание, жениха не ищу. И любовника не надо. Кстати, изделия проверку прошли: поговорила со Свеном, он кому-то дал. Нужно немного доработать, и женщины вздохнут с облегчением, не рискуя забеременеть в самое неподходящее время. Да и мужчины лишат священников заработка: некого будет клеймить за оставление с дитём.

Эх, может, сама когда-то воспользуюсь. Не вечно же солдаткой жить собираюсь. Просто сейчас не расположена я к любовным утехам. Либо просто мужчина нужный не попался. Хотя, в Галании не хочется даже пробовать. Единственный опыт доказал, всему придётся учить, только вот вряд ли мужики позволят подобное в этом деле. Бабья забота лежать и не вякать, а удовольствие? Что вы, о таком не слышали.

— Так, — Свен пристально оглядел с головы до ног, — на даму, вроде, похожа. Рот поменьше открывай и о кольце помни.

Больная тема! Он ведь теперь ревностью изведёт. Влюбился на мою голову! С другой стороны, покладистее стал, уже не упирается рогом, не вещает, где место женщины. Опять же в порядок себя привёл, уже почти ничем не пахнет.

Пока помню, надо проветрить бельё и подушки. Желательно на солнышке, чтобы все насекомые, если они завелись, подохли. Ещё лучше бы всё это постирать.

— Мы пешком?

Нацепила на голову берет с пером и ощутила себя первой красавицей Галании. Сбылась мечта идиота, называется! Чепец решительно не смотрелся с нарядным платьем, и, устав от моего нытья, Свен махнул рукой: покупай, только отвяжись!

Маг фыркнул и закатил глаза. Оставалось только добавить нечто о женском уме. На лице ясно читалось, Свен невысокого мнения о моих способностях. Сейчас, во всяком случае.

— Конечно, нет. Ты юбки запачкаешь. Пешком только беднота ходит.