Я сидела и ела яблоко, когда в комнату, оттолкнув пытавшуюся помешать ему служанку, вломился виконт. Выглядел он так, будто собирался убить на месте. На всякий случая даже нащупала под подушкой кинжал, который оставил Свен. Знаю, убийца из меня аховый, хотя, кажется, защищая Андреаса, взяла грех на душу, но спокойнее так. Пригрожу, вдруг отстанет?

— Ты! — палец виконта упёрся в грудь.

— Я, — с готовностью подтвердила очевидное и крепче сжала рукоять.

— Вели всё это прекратить, иначе пожалеешь! — выплюнул виконт, буравя меня бешеным взором.

— Простите, милорд, я не знаю о чём вы.

Чистая правда, между прочим, хотя догадываюсь, это Свен постарался. Интересно, как же он отомстил?

— О сговоре магов. Это всё твой жених, из-за него сорвался праздник.

Невинно захлопала ресницами и мысленно позлорадствовала.

Только теперь заметила ожог на лице виконта и задумалась, случайно ли. Он говорил о празднике, на праздники часто приглашают магов: шутихи разные устроить. Может, одна так неудачно взорвалась?

— Ты никто, ясно тебе, ты ещё сама ко мне приползёшь! — продолжал бесноваться виконт.

Пожала плечами, решив не спорить. Зачем, всё равно не услышит, только разозлю.

— И пусть мне возместят все расходы, — в заключение выкрикнул аристократ и пулей вылетел из спальни.

Всё, теперь от любопытства помру. Что же там случилось? Надо бы бояться, а я локти кусаю, догадки строю.

Завесу тайны приподнял Свен. Он заявился незадолго до ужина, предупредить о визите королевы и коротко обмолвился: виконт отныне оказался в полной изоляции. Ему не продают амулетов, с ним не ведут дел, отнекиваются, извиняются, но отказывают. Ни один маг в Галании даже фейерверк не устроит. А сорвался праздник оттого, что виконт пообещал доставить гостей в замок Малыми Вратами, а личный маг возьми да потребуй расчёта накануне. Аристократ осерчал, наорал, денег не дал, так чародей ушёл, а после через гильдию потребовал оплаты с надбавкой за моральный ущерб.

Сделанные наспех ремесленниками шутихи не оправдали надежд — словом, виконт опозорился.

— Свен, а это не рискованно? — в сомнении покачала головой. — Он ведь виконт.

— Нет. Магистру виконт уже жаловался, тот ему о заповедях Ио напомнил. Мэтр Алидис, хоть и себе на уме, понимает, без тебя ничего не выйдет. Поэтому забудь. Рыпнется виконт, гильдия устроит ему весёлую жизнь. Сама понимаешь, чем выше положение, тем больше народу хотят тебя убить, — усмехнулся Свен. — Без охраны виконту никак нельзя. А уж без мага и вовсе ноги протянет. Он ведь уже извинился перед мэтром Амшем, жалование вдвое больше положил, лишь бы вернулся. но ты сегодня королеве на ушко пожалуйся, — посоветовал маг. — Не лишнее. Она прислушается.

— Заказ исполнен? — перевела разговор на более приятную тему.

Я не разделяла оптимизма Свена. Аристократы — народ злопамятный, аукнется ещё.

Свен заверил, её величеству всё понравилось, теперь очередь за придворными дамами. Они уже выстроились в очередь, пищат от восторга.

Его величество тоже заинтересовался идеями по облегчению быта. Ушлый Свен уже успел подобострастно подарить ему пару вещиц и теперь ходил гоголем, о предыдущей работе не вспоминал.

Вот ведь причуды судьбы! Всего полгода назад возился с амулетами и трясся в седле, разыскивая ведьм, сегодня же ловил завистливые взгляды и раздавал указания.

Приглядевшись, заметила на пальце Свена перстень с рубином. Оказалось, королевский подарок, его величество с руки снял.

— Я позаимствовал твои деньги, — предупредил маг. — Сама понимаешь, то да сё. Контракт составил, почитаешь, потом обсудим. А теперь вели подать одеваться. Негоже встречать королеву лохматой, в одной ночной рубашке. Дай-ка гляну, что тут есть. И прекрати яблоки грызть, живот вспучит.

Как мамочка, право слово!

Свен между тем склонился над сундуком, куда перетащили мои нехитрые пожитки. Он выбрал самый простой наряд, кинул его на кровать и позвал служанку. Так в четыре руки меня и одели, наскоро причесали — еле успели. Королевы, они не звонят, не предупреждают, а сразу входят в комнату. Вернее, сначала пажи, а затем уже высочайшие особы.

Маг подобострастно суетился вокруг сиятельной красавицы, услужливо предлагая то вина, то воды. Королева благодарила за старания улыбкой и всё вздыхала: как такое могло произойти в замке? Король тоже очень сожалеет и уже наказал виновную, отныне ей нет доступа во дворец.

Я, памятуя совет Свена, поведала о виконте. Со слов мага выходило, она религиозна.

— Как? — насупилась королева. — У него есть невеста, как он посмел! Зная, что вы вскоре станете матерью и поклялись в верности другому мужчине.

Раскрасневшись, её величество погладила животик. Я в ответ склонила голову и положила руку на свой: по легенде тоже носила дитя. Солидарность беременных во всей красе, плюс банальная выгода. Я ведь ей нужна, а если закрыть глаза на штучки виконта, лишится королева милых безделушек. Зато потом, когда новизна прискучит, никто меня защищать не станет, наоборот, спровадят, чтобы на глаза супругу не попадалась. Уфф, хоть здесь пронесло!

Его величество ограничился лишь переданными через третьи руки извинениями и подарками. Последние я вернула, а первые приняла. Вроде, не обиделся, раз Свену перстень со своей руки пожаловал.

— Приятно, когда девушки проявляют благочестие, — вздохнула королева, стрельнув глазами по лицам сопровождавших её дам. Несколько потупились: значит, рыльце в пушку. — Сейчас эта такая редкость, милости Глойя столь привлекательны.

Но ведь и я того самого. Спала с женихом, якобы беременна от него. Или это не считается? Видимо, да. Со своим же женихом, не с чужим.

Королева пообещала поговорить с виконтом на тему недостойного поведения, пожаловала мне пару отрезов ткани и заказала новое бельё. У меня чуть глаза на ум не полезли, когда она показала эскиз стрингов. Боюсь подумать, кого её величество собралась соблазнять в таком виде, да ещё беременной, это её дело.

Паста, зубной порошок, полоскание, тушь — я таки вспомнила её примитивный рецепт, — разные женские мелочи и окна. Королева хотела распахивающиеся и отопление тоже хотела. Обещала постараться. А как иначе, надо.

Нурбок встретил причитаниями Агны. Служанка охала, стенала и постоянно поминала Ио. Кончилось всё тем, что Свен на неё прикрикнул, и велел нагреть мне воды: помыться с дороги.

— Зачем? — Агна подозрительно уставилась на меня. — Вредно же.

— Вредно вонять, как свинья, — огрызнулся Свен. — Ты одежонку-то свою постирай, сама хоть раз искупайся, а то в новый дом не возьму. И, — он выдержал эффектную паузу, — во всём слушайся Иранэ, отныне она над тобой хозяйка. Жаловаться станешь, и слушать не буду.

Агне подобный поворот не понравился. Мы с ней не враждовали, но в доме я столовалась на правах жилички. Отношение соответствующее: терплю, помогаю, но не уважаю. А тут вдруг хозяйка. Понятно же, что старушка не обрадуется.

Служанка оглядела меня с ног до головы. Цепкий взгляд тут же нашёл кольцо. Агна поджала губы, но промолчала. Значит, не одобрила.

— Вы женитесь, господин? — служанка подчёркнуто обращалась только к Свену.

— Именно. И если ты хоть чем Иранэ не понравишься, вернёшься в деревню, откуда и взял.

Агна испугалась, начала целовать пальцы, обратившись лицом к невидимому храму на площади, и запричитала:

— Храни вас Ио, господин, вас и вашу невесту. Полную чашу в дом, большой приплод да тяжёлый кошелёк! Вы столько для меня сделали!

— Вот и трудись. Пойдём, Иранэ, Агна пока подсуетится, вещи перетащит.

Я бы сама, зачем утруждать старушку, но Свен запретил взглядом. Видимо, в воспитательных целях. Или оттого, что для всех я в тяжести. А так — вот какой заботливый жених.

Сегодня должен был прийти нотариус и засвидетельствовать наши подписи под контрактом. После долгих споров я сдалась, убрала оттуда внесённый пункт о супружеских обязанностях, Свен в ответ увеличил мою девичью долю. Маг прав, нельзя прописывать подобное, а то церковь заинтересуется. Я и так иномирянка, лишнее внимание мне ни к чему. А муж… Разберусь как-нибудь. В конце концов, предохраняться, как миленький, станет. А нет — к маме уйду. То есть отправлюсь к Магистру с поклоном в ноги и предложением вести бизнес без Свена. Для мага — это хороший стимул.