Да лучше б она свою эльфийку в джинсы одела! А сейчас еще Севка поинтересуется, на что она выкинула двести евро – чтоб стать как все?

Но Сева молчал – каменно. И это было хуже любых разговоров. А орк и гномка старались на нее не глядеть.

Кисонька подняла голову от монитора. В реале Катька и Мурка тоже старательно смотрели в сторону.

Кисонька поняла: если ее сейчас кто-нибудь милосердно убьет в виртуале – она будет от души благодарна!

Кутаясь в пурпурный плащ, Дама Киттиэлла стояла на воротной башне замка. Неистовый ветер рвал подол одеяния маленькой гномки, но, кажется, вовсе не тревожил гигантского орка. Худощавый Вор в черном глядел сквозь бойницу на расстилающийся у подножия замка изумрудный луг.

– Графика, конечно, классная… 3D-эффект, – пробормотал Сева.

Воротная башня и замок меньше всего походили на обычные замки из реала – камни и кирпич, толстые стены и полуосыпавшиеся зубцы. Этот замок был соткан из сверкающего стального кружева, перевитого тончайшими стеклянными трубочками молочно-белого цвета – внутри время от времени проскакивали радужные сполохи. Казалось, замок парит над холмами, готовый вот-вот взмыть в небеса и медленно поплыть среди облаков. Вокруг прихотливой змеей вился защитный ров. Вода бурлила, то и дело закручиваясь в водовороты, и тогда в хлопьях белой пены мимолетно, всего на миг, проглядывал женский лик – полный зловещей красоты и угрозы.

Замок наполнился низким, протяжным гулом, точно был огромным органом, откликающимся на усилие невидимого музыканта, – и голос Алого Камзола, Клан-Мастера Загизен стал слышен каждому из защитников:

– Напоминаю всем – да-да, господа ветераны, это не только для нубов, но и для вас тоже, и нечего рожи кривить!

– Мы уже не нубы, – обиженно пробормотал орк Котя.

– Да ладно тебе, парень! – маячавший рядом точно такой же зеленокожий гигант снисходительно хлопнул Котю по плечу. – Вот прокачаешься хотя бы до сорокового левела, поймешь, что был на самом деле не больше, чем нубом!

– Я тебе не парень, – едва слышным шепотом буркнул не впечатленный этим замечанием Котя и добавил еще тише: – И вообще не парень.

Но это неосторожное замечание растаяло в гулком голосе Алого Камзола:

– Старым мемберам клана напоминаю, что нынешняя защита замка отличается от тех, к которым они привыкли! Обычно мы не принимаем добровольцев ниже сорокового уровня, но сейчас у нас есть даже «двадцатки» – после перехода на здешний сервер людей мало, приходится брать, кто есть!

– Зачем было тогда со старого сервера уходить? – вроде как еще обиженный буркнул Котя.

Его сосед-орк оскалил клыки в ухмылке:

– Считай, беженцы мы! На старом сервере такое началось, как будто нас в историю нашего мира закинуло! Ну, читал, небось, когда задания для квестов получал – Гибельные Века, богиня-Творительница разгневалась на расу титанов и принялась крушить мир. И сотрясалась твердь, рушились горы, пересыхали реки, и тьма накрыла солнце и звезды! И умирали эльфы в лесах, гномы – в горах, а люди – повсеместно… – напевно произнес он. – Людям, как всегда, больше всех не повезло.

– А орки? – невольно заинтересовался Котя.

– А наших так просто не возьмешь! – отрезал сосед. – У нас на сервере тоже вроде того было, только с поправкой на программное обеспечение – то коннект прямо во время рейда оборвется, то половина игровой территории вдруг становится недоступной, а то вообще последние результаты в базе данных не сохраняются. Багов развелось – не игра, а чистый сюр! Короче, драпанули оттуда всем кланом, и правильно сделали – мы тут раньше всех устроиться успеем. Наш старый сервер вроде вовсе закрылся, скоро сюда еще народ подтянется.

– А почему… – орк Котя хотел спросить, почему именно сюда, но не успел.

– Кто там треплется – думаете, лучше меня стратегию сможете рассказать? – гневно загремел Алый Камзол, и говорливый сосед моментально заткнулся.

– Особое внимание новичкам! – продолжал грохотать глава Загизен. – Каждому выдали по Свитку Здоровья и Эликсиру Восстановления, и еще кой-чего индивидуального по мелочам – стоимость всех предметов будет вычтена из вашей доли добычи.

– Ага, за один спецкорм для комбата слупили как за банкет в ресторане! – проворчал вор Сева. – Если б я знал, что эта тигра лютая постоянно жрать хочет – я б его не брал!

– Только ради богов-Творителей, не бейте по своим – наши помечены знаком щита, а нападающие – меча! Осада длится всего два часа – сделайте, что сможете! – продолжал выступать Алый Камзол. – Теперь внимание основным мемберам клана – в первую очередь, как всегда, бьем по старейшинам, которые флажком помечены! Знаю, что вы все знаете, а лишний раз напомнить не помешает! – в голосе Алого Камзола проявились откровенно занудные нотки. – Опаснее всех Леди Мьюриалла. Если кто помнит, она три месяца назад выиграла Гладиаторские Бои, и у нас, ребята, сильная непруха – как раз по сегодняшний день у нее еще действует статус Героя!

По закрытому чату защитников прокатился задушенный стон.

– Все поняли, что это значит? – теперь в голосе звучало откровенное злорадство. – И своих она будет ускорять, а нас – замедлять, и все тридцать три удовольствия! А уж в атаке, сами понимаете…

Судя по новому стону, все понимали.

– Это не говоря уж о том, что и Шамриэль, и Клан-Мастер, и Князь у них – Аристократы, так что стены ломать будут со всей аристократической дури 75-го левела! Самое лучшее – задержать их еще на подступах, у телепортов. Группа сдерживания – на выход!

Дама Киттиэлла запрокинула голову, разглядывая возвышающийся над всеми центральный донжон замка – там мелькнул алый камзол, и тут же с парапета башни медленно и величественно воспарил черный дракон, неся на себе всадника в алом. У основания замка открылась незаметная дверца – и оттуда многоцветным ручьем хлынули защитники.

– А нападающие через калитку сюда не проберутся? – настороженно поинтересовалась Дама.

– «Властелина Кольца» видела? – буркнула стоящая рядом эльфийка – тоже рыжая и тоже в серебристой кольчуге. – Там Арагорн с гномом рядом с атакующими орками из боковой дверцы вылезают, а никто из нападающих почему-то в ту дверцу не ломится. Так и тут – калитка только для осажденных.

Отряд защитников рассыпался по призамковому лугу, явно группируясь вокруг каких-то точек…

Тяжелый удар колокола накрыл всех, и прямо посреди отряда защитников вспыхнул яркий свет – из распахнувшегося на лугу телепорта хлынули бойцы клана Теней. Поджидающие их загизенцы издали дружный азартный вопль – мечи засверкали на солнце, выкашивая «теневиков» даже раньше, чем те успевали вывалиться из портала. Свет полыхнул снова – загизенцы метнулись навстречу новому телепорту. Голова высунувшегося из светящегося овала «теневика» запрыгала по траве, начисто снесенная мечом загизенца. Из телепорта выпало окровавленное тело.

– Мрак какой! – зачарованно прошептал орк. – Наши их сейчас просто на выходе перережут!

С небес донесся хор скрежещущих голосов, полных злобного торжества.

Чертя уродливыми кожистыми крыльями небо, сверху пикировала четверка совершенно жутких созданий, похожих то ли на гигантских нетопырей, то ли на средних размеров птеродактилей. Каждый из них нес седока: по ветру гордо вились плащи мужчин – алый, черный и цвета тумана – и трепетали вставшие короной огненно-рыжие волосы эльфийки.

– Леди Мью! – восторженно выдохнула соседка Дамы Киттиэллы.

– Она! – подтвердила сама Дама, ненавидяще стискивая зубы.

Седоки бросили своих чудовищных летунов резко вниз – с посоха в руке темного эльфа сорвалось черное облако, окутывая бьющихся у телепорта защитников замка. Меч человека ударил целой россыпью фаерболов.

– Проклятье, это старейшины! Князь, Шамриэль и их Клан-Мастер! – заорал в наушниках голос Алого Камзола. – Не телепортом отправились, просто от города долетели! – неистово работая крыльями, черный дракон уже несся навстречу летунам.