- А для них? - я решил пропустить мимо ушей последнюю фразу и показал рукой на дверь. Не сейчас, не сегодня время для этого разговора.

- Для них есть Виктория Александровна - руки оставили мою шею в покое.

- И для Ксюши? - уточнил я.

- И для Ксюши - Вика поправила волосы - Мне, по сути, ее проблемы безразличны, ты же это сразу понял. Я усиливаю зону влияния. Нашу зону влияния - мы с тобой одно целое. Ладно, схожу в копировальный цех, что-то они халтурить стали.

- Вика - окликнул я ее, когда она взялась за ручку двери.

- Да, милый - поворот головы, улыбка, натянувшийся на груди пиджачок... А правда, что мне еще искать, что мне еще надо?

- Помнишь, тебя что-то беспокоило? Ну, ты сказала, что потом мы об этом поговорим...

- Ах, это... - Вика еще шире улыбнулась - Забудь. Нервы, осенний сплин, усталость... Напридумывала себе всякой чуши, в которую потом сама поверила. Я же женщина, а женщины мнительны.

- Есть такое - согласился я - Умеете вы выдумать проблему, решать ее, не суметь это сделать, а после обвинить во всем нашего брата.

- Ну вот, ты все сам понимаешь - Вика посерьезнела - Главное, чтобы ты усвоил главное из того, что я тебе сказала. Самое главное.

И она вышла из кабинета.

Самое главное... Да понятно мне все, загоняют меня как кабана на охоте, прямиком под ружья. И все, уже не вильнешь. Плюс, наверняка ее касимовские родители. это люди старых взглядов, им не скажешь -

- Это Харитон, мой любовник - не поймут-с.

Могут побить и ее и меня, а после прогнать из дома с воплями 'Потаскуха'. Посконно-домотканные нравы и все такое. Был я проездом в том Касимове - чудный лубочный городок, со всеми признаками глубинки - рекой Окой, бабушками в тапках, парой заводов и кондитерской фабрикой, поразившей меня названием 'Верность качеству'. Не знаю уж, какому качеству они хранят верность, я касимовских конфет в жизни не ел. Но, наверное, хорошие, пахло около него вкусно, шоколадом. И еще там есть вот эта фишка всех уездных городков - пятиэтажки кончаются, а город нет, он переходит в частный сектор, где стоят палисадники, дома с резными наличниками и железными воротами. И это все еще город!

Иногда я завидую жителям таких городов, как, наверное, и все, кто от роду проживает в мегаполисах. Там тихо, спокойно, там все всё про всех знают, там люди ходят обедать домой, а не в ближайший торговый центр. Есть в этом что-то такое... Настоящее, что ли. Там - проще. Все - проще. Хотя, я сужу со своей колокольни, в таких местах я бывал проездом, а что поймешь за два-три дня? Может там все наоборот сложнее?

Но вот в чем я не сомневаюсь, так это в том, что там надо иметь статус как минимум жениха, ну, а если это прозвучит... То все, попался, тут даже если пальцы за спиной скрестить - не отмажешься. Да еще и сестрица там ее будет, это вообще ни в дугу, ни в Красную Армию, не знаешь чего ожидать. Я уж молчу про то, что как-то надо будет вопрос с присутствием в игре решать.

Я очень хотел уйти домой, отчетливо понимая, что сейчас мои прямоходящие - а что, заслужили уже и это звание - сидят за столами и переглядываются друг с другом, скрипя мозгами и прикидывая, какие их ждут санкции и репрессии. И глупо выходить и говорить о том, что никаких последствий не будет, поскольку права Вика во всем, и ничего путного из моего присутствия на пьянке не вышло бы. Было бы как на том утреннике, когда одна девочка решила одеться в коричневый костюм и всем его испортить. Смысл?

Но и уходить прямо так нельзя - из этого тоже могут сделать массу выводов, в большинстве своем неверных. Вот и сидел я в своем кабинете как дурак, аж до часа дня, лазил в интернете, сознательно обходя стороной сайты, связанные с 'Файроллом'. Не хочу я сегодня о нем думать, надо немного отдохнуть от всего, перед завтрашним.

В час я встал из-за стола и решив, что мой почетный героический долг на сегодня пожалуй что и выполнен, позвонил Алексею и пошел к вешалке. В этот момент в дверь кто-то поскребся.

- Заходи, кто бы там ни был - гаркнул я, одевая шарф.

В кабинет вошел Жилин и с немой мукой посмотрел на меня.

- Парламентером отправили? - с сочувствием спросил я его.

- Ну да - Жилину явно было дискомфортно - Может, это...

- Нет, дружище - я натянул на себя пальто, которое меня буквально силком заставила вчера купить себе Вика. Фигня эти пальто, пуховик удобнее. И двигаться проще и карманов больше...

- Да? - Серега помялся - А может...

- Не парься, старый - я застегнул последнюю пуговицу - Скажи народу, что я оценил, что не в претензии и обратку включать не буду. И дело не в том, что мне с вами посидеть западло, просто есть дела, вот и все. И потом - до праздников еще неделя, в следующий четверг шампусика выпьем, мандаринкой зажуем, вот и все, там поводов для этого масса будет. Сам посуди - Новый год, первый Новый год нашей редакции, выход последнего выпуска в этом году, это же не сосчитаешь. А сегодня - калдырьте с чистой совестью своим кругом. И Вику мне не споите, а то придет домой с песней 'Напилась я пьяна' - и что мне с ней делать?

- Так это... - Серега снова замялся.

- Нет, что делать с пьяной женщиной я знаю - именно так я расценил его телодвижения - Но пьяная женщина и пьяная Вика - это два разных существа.

- Да я не о том - Серега нахмурился - Она же сразу сказала, что все события такого плана без нее проходят. Ей этого не надо.

- А, вот ты о чем - я вздохнул - Тогда мне будет проще. Да, и если она до вас докопается - скажи, что я в курсе мероприятия и его акцептовал. Если что - пусть сразу звонит мне. Или вы звоните, я на телефоне.

- Спасибо, шеф - Жилин улыбнулся, как-то по мальчишески светло.

Редколлегия проводила меня одобряющим взглядом, видно подслушивали, даже Шелестова обошлась без колкостей. Ну что, мудрейший был прав - есть время разбрасывать камни и есть время собирать камни. Ничего в мире не меняется.

Остаток дня я боролся со свободным временем. Я как-то отвык от того, что оно может быть. Я ведь последние несколько месяцев все время куда-то бежал, опаздывал, решал вопросы - свои и чужие и почти все это происходило даже не в этом мире. Это все происходило в виртуальной реальности, которая за эти самые месяцы стала мне почти домом, по крайней мере, времени я там проводил точно больше, чем в своей квартире. У меня там знакомых за этот год появилось больше, чем в настоящей жизни, и это еще с учетом моей профессии!

В результате я весь извелся, напугал Вику, которая пришла с работы с немного недовольным лицом, тем, что я был не в капсуле, да еще и проявил несвоественную мне пылкость в том, что сначала отнес на кухню пакет с продуктами, а после утащил ее в комнату с определенными целями. Этого она уж точно не ожидала и явно решила, что это ее слова так на меня подействовали. Впрочем, недовольной она больше не выглядела.

Утром я проснулся бодрым и готовым ко всем, что меня сегодня ждет. Хотя нет, вру. Не ко всему. Если все пойдет не так, как я задумал, то тогда, пожалуй, мне будет сильно невесело. Впрочем, мои шансы два к одному - два возможных варианта развития событий меня устраивают, а вот одно негативное - совершенно нет.

Было зябковато, рассеяные лучи солнца освещали площадь, на которой было полно народа. От разноцветья фэйл-брекенов рябило в глазах - семь кланов, пусть и небольшх - это не шутка. Отдельно от всех, в стороне стояло несколько десятков игроков с луками на плечах - это были ребята Глена.

- Конунг Хейген пришел! - раздался рык Флоси, подозрительно трезвого и даже с расчесанной бородой - Теперь точно всех разорвем!

Гэльты повернулись в мою сторону.

- Привет вам, горцы - явно я им по барабану, они меня и знать не знают, но надо, чтобы хотя бы запомнили, жизнь, она по разному поворачивается - Я рад, что вы пришли поддержать мой клан в справедливой битве.

Гэльты окинули меня безразличными взглядами и повернули свои головы к крыльцу, на которое вышел Лоссарнах.