Дома была тишина, Вика тихонько сопела и что-то бормотала во сне, но обо мне она не забыла - на кухне обнаружились голубцы, заботливо укрытые тарелкой и даже обмотанные полотенцем.

- Вот я их завтра - сказал я сам себе, прикрыл дверь в комнату и тихонько выскользнул на лестничную клетку.

Там я опасливо осмотрелся - все эти шпионские страсти оставили у меня в сознании некий след, я не то, чтобы стал побаиваться нового нападения, но мыслишка о том, что оно возможно в голове все-таки сидела. Но в подъезде было тихо и пусто, никто никуда ни шел, никто ни грохал дверьми - спал родной подъезд.

Закурив, я плюхнулся на лестничную ступеньку и задумался о своем положении в игре. По всему выходило, что положение так себе, не сказать об нем еще хуже.

По основному квесту я только сегодня сделал первый шаг. Нет, начало положено, я по крайней мере теперь знаю, что иду верно, но очень плохо другое - я иду медленно, и сделать с этим пока ничего не могу. Я слишком перегрузился заданиями, как бы у меня от такой ноши пупок по дороге не развязался. Но есть и положительный момент - все эти квесты потихоньку стягиваются в один узелок, ну, кроме только задания Барона Сэмади, но оно не такое уж и сложное. А все остальные - сходятся воедино, глядишь, и станут одним целым.

Выбросив окурок, я зевнул и подумал о том, что в газету я завтра точно не доеду, потому что просто не успею. Тут дай бог вовремя проснуться, и позавтракать хотя бы... Диван-то какой мягкий, и подушка мягкая, и Вика тоже. Надо бы будильник поставить, надо бы, надо....

Разбудил меня звонок в дверь. Похлопав рукой по дивану, я обнаружил, что моя вторая половина вероятнее всего уже усвистела на работу, поскольку ее я не нащупал. В дверь позвонили еще раз, а после неизвестный мне посетитель попросту зажал кнопку звонка.

- Иду уже - сообщил я нахалу, слезая с дивана и совершенно не заморачиваясь тем, что он не мог меня слышать - Хорош трезвонить!

Звонящий, видимо, меня и в самом деле не услышал, поскольку палец от кнопки звонка не отнял, и пронзительные трели продолжали терзать мой слух.

- Вот же сволочь - сообщил я в пространство, перед тем, как посмотреть в глазок.

К моему величайшему удивлению за дверью я увидел Валяева, который вальяжно подбоченившись одной рукой, другой давил на звонок.

- Открывай давай - гаркнул он - Мне одному тут холодно, одиноко и страшно!

Я щелкнул замком, распахнул дверь, и мой работодатель шагнул в квартиру, обдав меня волной перегара и свежей морозной свежестью, которая ощутимо от него исходила, уже не знаю, то ли это был запах новой зимы, то ли так благоухала жвачка, которую он активно давил челюстями.

- А ты как здесь? - ошеломленно поинтересовался я.

- Ехал мимо, от одной... - Валяев пощелкал пальцами - Ну, неважно, короче. Дай, думаю, друга проведаю, чай не чужие люди.

- Так вроде же четверг на дворе - развел руками я - У вас же по четвергам собрания... Или планерки?

- А, ты про это? - Валяев стянул с себя кожаное пальто и начал снимать ботинки - Да нет сегодня ничего. Старик где-то в Штатах, Макс с Азовым тоже умотали до завтра, в общем, в следующий понедельник все будет.

- На, держи тапки - я достал из-под банкетки шлепанцы - А я думал, что традиции в 'Радеоне' святы?

- Святы - подтвердил Валяев - Но кому их сегодня блюсти? Кроме меня и Маринки никого из функционеров в Москве сейчас нет, а нас в одно помещение нельзя запускать - поубиваем друг друга. Слушай, у тебя пожрать чего есть?

- Голубцы - вспомнил я - Будешь?

Валяев плотоядно ухмыльнулся, как бы говоря - еще как!

Я подогрел еду, все еще не до конца понимая, какие черти сюда занесли моего гостя, сам же гость в это время похрустел Викиными хлебцами, которые лежали на столе, включил чайник, покопавшись в холодильнике, достал еще кое-какую снедь, вроде маринованных огурчиков, хлеба и сыра и начал сооружать себе знатный бутер.

- Я голодный, как волк - чавкая, сообщил он мне - Девка конечно сладкая попалась, но жрать у нее нечего, это факт. Вот тоже хлебцы какие-то, йогурты обезжиренные - тьфу. А все приличные места еще закрыты, один фаст-фуд функционирует, но это не по мне, вот я и вспомнил о старом и верном приятеле, живущем неподалеку. И ведь как в воду глядел - есть у тебя харчи.

Я разложил голубцы по тарелкам, одну из них у меня немедленно отобрал Валяев -

- Хочу-хочу-хочу - пробубнил он, цапанул вилку и шустро начал ей орудовать.

Я посмотрел на него и решил не отставать - он ведь как свою тарелку очистит, так и до моей доберется, а я едой делиться не люблю.

Минут семь мы стучали вилками по тарелкам, после Валяев все-таки первым отвалился от стола и довольно проурчал -

- А вот теперь набулькай мне чайку и будет мне совсем счастье.

- Чайник вон, чашки вон, сахар на столе - пробубнил с набитым ртом я - Лимон в холодильнике.

- Хреновый ты хозяин - попенял мне Валяев - У тебя гость, ты должен меня встретить, приветить...

- И найти пустую тарелку - продолжил я его фразу - Фиг тебе, я тоже со вчерашнего дня не жрамши.

- Вот говорил я Максу, что не доведет до добра его демократия - нахмурился шутливо Валяев - Ты как-никак мой подчиненный...

- Да на - я перевалил в тарелку Валяева последний голубец, я вроде как наелся - Изо рта рвешь!

- Вот теперь все верно - прожорливый гость неторопливо прикончил последнюю вкусняшку - Все справедливо. Вика готовила?

- Вика - подтвердил я - Что умеет - то умеет.

- Отбить ее у тебя что ли? - задумчиво посмотрел на меня Валяев - Симпатичная, готовит хорошо...

- Амбициозная - в тон ему заметил я - Жадновата...

- Это не так уж и страшно - заверил меня Валяев - Но вряд ли она потерпит мой образ жизни - девки, кабаки, то-се...

Я пожал плечами - я и в самом деле не знал, как себя поведет Вика в такой ситуации. Не исключено, что и согласится, особенно если будет воспринимать все это как сделку, с заранее обговоренными двусторонними условиями, разумеется, выгодными в первую очередь для нее.

- Да шучу я - Валяев отправил в чашку шесть ложек сахара, отпил из нее и блаженно зажмурился - Черта ли мне в ней, она у тебя умная, а мне таких даром не надо.

- Оно понятно - согласился с ним я, иезуитски улыбаясь - С ними сложнее, слова им всякие надо говорить ласковые, в театры водить...

- Меру знай - все так же улыбаясь, посоветовал мне Валяев - Разошелся, понимаешь.

Улыбался-то он улыбался, но вот в его глазах на мгновение проскочило что-то такое, нехорошее. И впрямь я разошелся видать...

- Сухариков с изюмом? - достал я из шкафа пакет с аппетитными картинками по бокам.

- Давай - кивнул мне Валяев и я понял, что конфликт исчерпан.

Мы погрызли замечательно вкусных сухариков, вкус которых не смогли изменить даже два самых серьезных противника любых продуктов - время и генные модификации. По крайней мере мой батя сказал, что в его детстве они были такими же.

- Я чего еще заехал-то - отхлебнул чаю Валяев - Спасибо мне говори, причем большое.

- Спасибо - штука такая - немедленно сказал я - Из нее хоть шубу и не пошьешь, но и налево-направо говорить не стоит за так.

- Согласен - Валяев грызанул сухарь - Поясняю - я тебе рекламу забабахал!

- Какую рекламу? - я почуял неладное - На предмет чего?

- На предмет клана твоего - пояснил Валяев - Это я команду дал на форумах про него писать, у тебя теперь от рекрутов отбою не будет. Вот видишь, какой у тебя друг есть?

А я-то все понять не мог после рассказа Кро, откуда кто-то на форуме про нас узнал, на Тиссу в мыслях грешил... А это вот, заботливый друг постарался, чтоб его...

- Что-то ты не рад - проницательно отметил Валяев - Не понял?

- Ну, не то, чтобы не рад - дипломатично сказал я, выправив лицо - Просто поторопился ты, у меня же не только друзья есть...