- Архивы - просипел Флоренс - Надо забрать архивы!

Сверху раздался грохот и многоголосый вой. Ворота замка инквизиции пали.

- Самое время - сказал я ему - Мне очень жаль, мессир, но архивы мы заберем потом, вряд ли они понадобятся нелюдям.

- Сожгут же - чуть ли не плакал старик - Жалко!

- А нас они убьют - заметил брат Мих - Нас жальче.

- За мной - решился Ромул - Скорее.

- Это верно - брат Мих пристроился за Ромулом, подсвечивая нам дорогу факелом, который он так и держал в руке - Им времени много не надо, пошли.

- Мы останемся здесь и уведем их в другие коридоры, когда они сюда доберутся - глухо сказал один из охранников - Спешите, вряд ли мы долго продержимся.

С ними остались двое инквизиторов, сделав это тайком от Мартина, он скорее всего попытался бы присоединиться к ним. Я подмигнул им, улыбнувшись и поспешил за отрядом, уходящим вниз, в подвалы замка.

Мы шли мимо каких-то бочонков, видимо с вином, проходили мимо стеллажей с толстенными книгами, стоек с запылившимися доспехами, каких-то непонятных кривых и ржавых железок и спускались все ниже, ниже, ниже...

- Есть ли смысл в этом бегстве? - внезапно спросил Мартин с плеча Гунтера - Нам не спрятаться, твари Темного Повелителя все равно найдут нас. Надо было встретить их с мечами в руках и погибнуть с честью.

-Погибнуть - дело нехитрое - отозвался брат Мих, идущий впереди с факелом - А выжить, вопреки всему - вот это задача.

- Коллегия разгромлена - печально побормотал Флоренс - Город сожжен, замок разграблен, а скоро будет разрушен, архивы инквизиции тоже будут уничтожены. Чего ради выживать?

- Ради ваших уцелевших людей - жестко сказал я - Ради того, чтобы возродить коллегию инквизиции. Да это будет трудно, но это реально.

- Вы очень молоды, тан Хейген - мотнул бородой Флоренс - И не знаете, что такое пепелище. Как же мы недооценили мощь и устремленность этого выскочки с Запада, как мы ошиблись...

- Кто 'мы' и кого вы недооценили? - как бы между делом спросил у него я.

- 'Мы' это 'Мы' - Флоренс закряхтел, когда Гунтер перебросил его на другое плечо - Инквизиторы, глава ордена этого молодого человека, который несет меня как мешок картошки, главный ректор Академии Мудрости, еще несколько человек. Нам говорили, что на левом берегу Крисны зреет огромный нарыв, что туда стекаются все твари Ночи, какие только есть в Раттермарке, но мы не предполагали, что этот человек сможет объединить их и добыть черную корону повелителя темных ратей. Мы вообще не думали, что она уцелела, по слухам ее расплавил в своем пламени Последний Дракон. Как же мы ошибались. Он ее все-таки нашел.

Я внимательно слушал слова старика и поэтому только в последний момент заметил, что Ромул остановился около стены, где, похоже, и заканчивалось самое глубокое из замковых подземелий.

- Вот и все - Флоренс обвел нас глазами - Здесь мы все и останемся навеки. Жаль только, что больше я солнышка не увижу, а больше всего мне жаль, что эти мальчишки так и не станут мужчинами.

Патетическая речь главы инквизиторов была прервана ухораздирающим скрежетом, который издал рычаг, который был искусно замаскирован в стене и на котором всем телом повис Ромул. В левом углу открылся проход, из которого на нас повеялом сыростью и затхлостью.

- А это что за тайный ход? - борода старика встопорщилась - Я такого не помню, мне о нем не докладывали!

- Так про него никто и не знает - хладнокровно сообщил Ромул - Я его сам нашел. Его, похоже, предыдущие владельцы замка сделали, а может, даже и до них кто. Замок инквизиции, конечно, строила коллегия, да вот только фундамент его и часть подземелий существуют куда дольше, и ходы вместе с ними.

- А кто был предыдущим владельцем замка? - полюбопытствовал Гунтер.

- Не знаю - Ромул прислушался - А ну тихо все!

Я тоже напряг слух и понял, что встревожило казначея - эхо. Захватившие замок нелюди и не думали идти тихо - они широкими шагами агрессоров уже во всю шарились по подвалам и, судя по всему, минут через пять-семь могли добраться и сюда.

- Все внутрь, живее - побледнев, скомандовал Ромул и окликнул одного из мальчишек -Эй, малой, затри тут смолу и следы наши.

Я понял, о чем он говорит - мы и впрямь натоптали в пыли у стены, да еще и с факела, который держал брат Мих, слетали капли раскаленной смолы, пятная пол подземелья.

Парнишка взялся за дело, Ромул же, загнав всех в проход, подтащил к нему от одного из стеллажей, которые стояли неподалеку, несколько разбитых ящиков, докурочил их и разбросал подгнившее дерево у стены.

- Все, больше ничего не успеем - шепнул он мне, дал пинка мальчишке, отправив в его черный проем лаза, подхватил свой баул, который лежал у стены и, глянув на меня, кивнул в сторону коридора, по которому мы пришли. Там уже играли на стенах отблески факелов, которые, скорее всего, держали в лапах те, кто так хотел нашей крови. Они были еще далеко, но судя по скорости, с которой росли тени на стенах, их приход сюда было всего лишь делом нескольких минут - Быстро, быстро.

Мы зашли в тайный ход и Ромул навалился на какой-то рычаг в стене. Тот неожиданно легко и беззвучно скользнул вниз и стена сомкнулась. Ромул удовлетворенно кивнул и подпер рычаг железным ломиком.

- Ну вот - отряхнул он руки - Теперь его с той стороны фиг кто откроет.

- Оригинальная контрукция - одобрил я такой подход к делу - Система 'ниппель'. Не дурак был предыдущий хозяин замка, прямо скажем.

- Он был чернокнижником - неожиданно подал голос Флоренс - Отцы-основатели коллегии захватили замок и сожгли его на главной площади города.

- Это очень познавательно, но нам надо спешить - Ромул подошел к брату Миху, который таращился в темноту прохода - У тварей из тьмы слух будь здоров. Пошли, пошли.

Проход был широкий, слева и справа время от времени в темноте можно было разглядеть какие-то отнорки, ответвления от основного хода, один раз мы прошли мимо нескольких камер с заржавленными решетками.

- Он был чернокнижник - неожиданно для всех снова повторил старик - Мой наставник говорил мне, что когда пламя охватило его, он захохотал и громко, перекрыв рев костра, пообещал первым инквизиторам, которые стояли и смотрели на него, что тот, кому он служил, непременно отомстит за его смерть. Так оно и вышло...

- А кому он служил? - спросил я у Флоренса.

- Лорду Смерти Солису - старик судорожно вздохнул - Предсмертные клятвы всегда сбываются... Сначала тьма на том берегу, потом знамения, а потом начали пропадать наши люди. Кого-то убили, и их тела мы нашли, кого-то мы так и не смогли отыскать. Это все звенья одной цепи. Магистр, ведь ваш орден постигли те же беды?

- Да, досточтимый Флоренс - ответил Гунтер - Много рыцарей погибло за последнее время.

- Недалеко от нашего замка позавчера тоже нашли тела рыцарей - сообщил Мартин - Почти два десятка во главе с офицером, они к нам незадолго до своей гибели заезжали. Все никак понять не могу - что их занесло на старые выработки Кадранса? Там кроме опустевших шахт и нет ничего. И почему с ними был мой помощник, почему он мне ничего не сказал?

Вами выполнено задание 'Сопоставление фактов'

Награды:

1200 опыта;

600 золотых;

Лист пергамента с изображенной на нем картой.

О, опять золото в сумку само упало. Вот есть в этом что-то неправильное. Хотя, с другой стороны, если бы сейчас Гунтер, как представитель ордена, повернулся бы ко мне, скинул дедулю-инквизитора с плеча и из-под доспеха начал бы золото мне горстями отсыпать, то это было бы еще менее реалистично.

А новое задание-то где? Или надо сначала карту посмотреть? Если так, то, пожалуй, оно подождет до удобного момента, не до того мне сейчас.

- Долго еще идти? - спросил у Ромула один из молодых инквизиторов.

- Да нет - Ромул сосредоточенно сопел - дорога начала идти вверх, да еще видимо пройдоха-казначей притомился под тяжестью имущества, находящегося у него за спиной - Факел догореть не успеет, как на поверхность выйдем.