Вскоре к нам подошел один из привратных стражей, если не ошибаюсь тот, который фон Свальд.

- Рыцарь - обратился к нему фон Ахенвальд - На вас лежит ответственная миссия - препроводить нашу гостью, леди Трень, в трапезную, накормить ее и не давать скучать. Про безопасность я уж и не говорю. Вам ясно?

- Будет исполнено, великий магистр - грохнул стражник себя кованой перчаткой в грудь.

- А чем у вас кормят? - Трень-Брень вспорхнула в воздух - Мороженое есть? Или, к примеру, сладкий творог?

- Я думаю, наши повара что-нибудь да придумают для такой-то гостьи - мягко сказал великий магистр - Летите, юная леди, в вашем возрасте трапезы пропускать нельзя.

- Спасибо - Трень-Брень внезапно подлетела к старому рыцарю и чмокнула его в щеку - Спасибо большое.

И порхающая негодница удалилась в компании с громыхающим железом фон Свальдом.

- К-картина из л-лирического с-сонета - отметил брат Юр - Оч-чень трогательно и с-сентиментально.

- Юр, ты старый циник - отметил фон Ахенвальд, возвращаясь на свое место.

- Я? - возмутился казначей - Н-напротив, я прагматик. И этот м-молодой человек тоже. Но его м-можно понять, он же заботится о св-воей д-дочери.

И хитрец мне подмигнул. Я же говорил, что он помнит Трень-Брень...

- Не знал, что у тебя есть дочь - шепнул мне фон Рихтер, оставшийся стоять рядом со мной.

'Я тоже' - резалось у меня с языка, но ответил я ему другое -

- Приемная, вот недавно удочерил. Не пропадать же девчушке.

- Леди Кролина тоже с вами? - как-то робко спросил фон Рихтер.

- С нами, с нами - ответил я ему - Тихо, вон магистр говорить начинает.

- Итак, тан Хейген - фон Ахенвальд посмотрел на меня и сцепил руки замком - Теперь, когда ваше дело разрешилось благополучно, надеюсь, вы не откажетесь выслушать мой рассказ теперь уже о наших проблемах?

- Я бы это сделал в любом случае - ответил я ему - Дружба - это ведь не дашь на дашь, это кое-что другое, если вы понимаете, о чем я говорю?

- Понимаю - склонил голову магистр - Даже более чем. Да и сейчас вижу.

Он посмотрел на фон Рихтера, так и стоящего плечом к плечу со мной.

- Итак, вот о чем я - великий магистр откашлялся - Дело в том, что за последние несколько недель орден понес такие потери, которых не нес никогда. Мы всегда воевали, такова наша судьба и призвание, а в любых войнах потери - это обычное дело, но никогда наших воинов не истребляли целенаправленно, их никогда не травили, как диких зверей и никогда не выслеживали с целью истребления. Такого не было, до последнего времени.

- Мы потеряли более полутора сотен рыцарей только за последний месяц - хмуро сказал де Бин - Более полутора сотен! Капканы, ловушки всех видов, стрелы из-за листвы - как их только не убивали. Три дня назад десяток из сотни Треньи заманили в заброшенную деревню и там вырезали полностью. И не просто вырезали - перед смертью их пытали и после пыток убили в ходе ритуального жертвоприношения. Это немыслимо!

Ничего себе - сказал я себе. Вот тебе и раз!

- А кто это делает? - удивленно спросил я у присутствующих - И зачем?

- Это делают орки - ответил мне канцлер - Оборотни, ведьмы, перевертыши, дуэгары, дроу - все те, на кого мы охотились, те, кто живет во тьме.

- Они же вроде никогда особой организованностью не отличались? - еще сильнее удивился я.

- Раньше - сказал фон Ахенвальд - Раньше - не отличались. Но теперь появился некто, кто собирает их вместе, тот, кто несомненно уже достиг многого в изучении тьмы, и если продолжит свое дело, то получит огромную власть над темными силами, и, боюсь, не только над теми, кто имеет плоть.

- Эммм? - я ждал продолжения.

- А собственно я все уже сказал - фон Ахенвальд сильно, до белизны, сжал пальцы рук - Мы не знаем, кто это существо, мы только знаем, что он есть.

- Ну, точное знание причины беспокойства есть половина дела - уклончиво сообщил магистру я. Елки-палки, стало быть, кто-то нацелился в Темные Властелины? И, к гадалке не ходи, сейчас мне будет предложено выяснить, кто это и по возможности его убить. Мало мне моих склочных богов с их малахольными учениками, так еще и эта хрень на мою голову валится. Лучше бы я тогда ушел, пес с ними, с рыцарями и миссией...

- Тан Хейген, орден Плачущей Богини просит вас оказать ему содействие в поисках и уничтожении грядущего повелителя всех тварей Тьмы - торжественно сказал фон Ахенвальд, подтверждая мои мрачные предположения.

А может, мне надо было рвануть с Дэйзи Ингленд? Извините, с капитаном Дэйзи Ингленд. Бороздил бы сейчас моря-окияны, махал бы рапирой на абордажах, штопал бы паруса, затыкал пробоины телами, как завещал поэт... И горюшка бы не знал. Деяние по татуировкам выполнил бы, опять же.

Вами выполнено задание 'Странные смерти'

Награды:

1000 опыта;

- А что вы понимаете под словом 'содействие'? - дипломатично спросил я, надеясь, что, может, мне надо будет всего лишь куда-то пойти, с кем-то поговорить...

- Вы найдете это существо, поймете его природу и цели, и если убедитесь в верности наших предположений, то постараетесь его убить - деловито разъяснил мне суть мероприятия великий магистр - Впрочем, можете и не убивать, но вот найти его надо непременно.

- Да где же мне его искать? - я всплеснул руками - Это же пойди туда, не знаю куда?

- Не совсем так - помрачнел магистр - Его твари всегда оставляют следы, и чаще всего в виде трупов. Вы будете располагать самыми свежими сведениями о том, где и когда прислужники Темного нанесли удар. Думайте, сопоставляйте факты и события и найдите мне этого нелюдя.

- Легко сказать - вздохнул я - А чего я? У вас разве нет людей, которые это выполнят куда как более ловко?

- Есть такие люди - кивнул великий магистр - Но Устав ордена запрещает нам вступать в какие-либо переговоры с нечистью, а здесь без этого не обойтись, я в этом уверен.

Слабая отмазка, неубедительная. Что-то темнит в этой части дедушка Лео, но поймать его на этом невозможно.

- Итак, тан Хейген, берешься ты за это задание?

Вам предложено принять задание 'Сопоставление фактов'

Данное задание является вторым в цепочке квестов 'Охота на рыцарей'

Условие - собрать данные о подстроенных убийствах рыцарей в разных уголках Файролла (всего 5 фактов, записей или свидетельств очевидцев)

Награды:

1200 опыта;

600 золотых;

Лист пергамента с изображенной на нем картой;

Получение следующего квеста в цепочке.

- Да, великий магистр, я принимаю на себя этот задание - согласился я с великой неохотой - Но у меня есть несколько пожеланий.

- Кто бы в этом сомневался - язвительно заметил де Треби.

- Я слушаю - не обращая внимания на вредного прелата, сказал фон Ахенвальд - Что вам необходимо?

- Военизированная поддержка по первому требованию. Доступ к архивам ордена - решил не скромничать я, и, снова увидев кислую рожу прелата, мстительно добавил - Что еще? А, вот. Надо отрубить голову прелату де Треби.

- Чтооо? - взревел прелат, вскакивая на ноги.

- Немедленно - уточнил я - Можно даже без палача, просто мечом отрубить и все.

Прелат позеленел от злости, вместо членораздельной речи из рта у него вылетало какое-то бульканье и слюна.

- Ну, требования вполне разумные - мягко заметил великий канцлер, в глазах у него плясали чертики, он выглядел странно довольным - Что же до досточтимого прелата - полагаю, он нас поймет, простит и не проклянет, за то, что мы сделаем. Ведь для рыцаря ордена плачущей Богини главное - выполнить свое предназначение.

Прелат выпучил глаза так, что стал похож на глубоководную рыбу.

- А к-кто же ег-го, так ск-казать, оприходует? - поинтересовался лениво брат Юр - Д-дело-то такое, п-политическое немного, об-бъясняй потом рыцарям... Зд-десь палач нужен, в-вряд ли наши люди см-могут настолько ловко уд-дарить мечом, чтобы...