Петрович, сидящей рядом с ней, явно был перепуган экспрессией и красотой Елены и с тоской поглядывал на дверь.

Остальные отделались кивками и улыбками. Трое моих первенцев все еще жалели Юшкова, впрочем, не обвиняя меня ни в чем, признавая честность и правильность принятого мной решения. Таше же никакого дела до новенькой не было по другой причине - она смаковала свою победу и явно была опечалена тем, что так и не узнала, какая будет награда за конкурс.

Вообще она очень любознательна, эта Таша. Чересчур, я бы сказал, любознательна, надо будет об этом Азову сказать, пусть он ее еще разок проверит. Во избежание.

А вот интересно, кем Азов на бал оденется? Я бы предположил, что Дзержинским, но комплекция у него подкачала до председателя ВЧК. Может, Петерсом?

Следующие пару часов я провел в трудах и заботах - написал передовицу, с Шелестовой и вернувшимся Петровичем заценил первый выпуск комикса, уже отпечатанного на славной глянцевой бумаге и смотревшегося очень презентабельно, просмотрел сводки конкурсов, отметив про себя, что надо потихоньку фантазию Таши тормозить, поскольку их становилось все больше, прочитал отобранные новости, выбросив несколько из них - в общем, делал свое дело. Под конец отправил письмо по адресу, который прислал мне Валяев и очень быстро получил ответ, в котором меня уведомили, что данный персонаж еще не занят и что при необходимости она, Инна, будет рада мне оказать помощь в поисках предметов гардероба и экипировки. Это хорошо.

Около часа я, одевшись, вышел из кабинета. Вики и новеньких в общем зале не было, видно мое сокровище повело их на ознакомительную экскурсию.

- Так, соратники. Я отбываю, номер подпишет Вика, у кого какие вопросы есть?

- Никаких нет, вашество - ответила за всех Шелестова - Удачного вам пути к вершинам славы!

- Каким именно? - уточнил я у нее.

- Любым - отозвалась Шелестова - К каким пожелаете, вам все по плечу, я это спинным мозгом чувствую!

- Сейчас Виктория Евгеньевна вернется, так ты еще не то почувствуешь - пообещала ей Соловьева.

- Стало быть судьба-судьбинушка у меня такая будет - запечалилась Шелестова - Мой генерал, неужели вы дадите своей фаворитке... Извините, заместителю прикончить самого толкового сотрудника?

- Нет, конечно не дам - ободрил я Елену - Язык отрезать дам, а вот так, чтобы руки ломать или какие другие части тела - это нет. Это мне самому пригодится.

- Язык? - Шелестова высунула розовый язычок, поболтала им в воздухе, скосила глаза к переносице, пытаясь его рассмотреть и сообщила всем - Нет, тогда я лучше помолчу. Я к нему как-то привыкла уже, мне без него тоскливо будет.

- Ну и славно - сказал я неугомонной красотке и покинул редакцию. Пора было идти в Селгар, не дело опаздывать на сделку, это очень неверно репутационно. К тому же мне было крайне любопытно, во сколько была оценена абордажная сабля, причем первостепенной целью было не то, чтобы заработать побольше, а просто так, по жизни интересно. После открытия Архипелага этого добра богато будет, но вот сейчас... Интересно, в общем.

Джокер ждал меня у входа в духан. Он не дергался, не высматривал меня в толпе, не было у него на лице некоего жениховского нетерпения. Я даже засомневался было - может, перстенек не из редких оказался? Но мои опасения развеялись как дым - как только Джокер завидел меня, он заулыбался и заговорщицки мне прошептал -

- Однако удивил ты меня со своим товаром. Второй раз вижу такое, чтобы хозяин своего первого зама на торги отправлял. Давай в духан, он там сидит наверху, тебя ждет.

На втором этаже, за тем же столом, где вчера сидели мои друзья и я сам, меня поджидал гном по имени Реввинс. Нормальный такой гном, носатый, с хитрыми глазками и заплетенной в косы бородищей.

- Привет тебе, Хейген - басовито поздоровался со мной гном - Садись за стол, выпей пивка. Хорошее тут пиво.

- И духан неплохой, я его давно облюбовал - согласился с ним я и обратился к девушке, подошедшей к нашему столу - Ануш, кюфта есть? Вот ее и принеси, пожалуйста. И зелени.

- Хорошо, уважаемый - кивнула подавальщица и отошла от стола.

- Итак - отхлебнул пива Реввинс - У тебя (ничего, что я на ты?) есть на продажу перстень из достаточно редкого сета и какое-то количество единиц оружия, которое в пределах Раттермарка не имеет аналогов. Ты желаешь это продать, я хочу это купить. Все верно, ничего не упустил?

- Все верно - подтвердил я - Хотелось бы услышать цену, а после, если мы о ней договоримся, у меня будет еще одно пожелание.

- Перед тем, как я назову цену, мне бы хотелось знать количество единиц и полный ассортимент того оружия, которое у тебя есть. Естественно речь идет о клинках, у которых нет аналога на землях Раттермарка.

Согласившись с тем, что данный вопрос корректен, я сообщил гному в двух словах описания того холодняка, который лежал в гостинице.

- Недурственно - покачал головой гном - За все вместе, то есть оружие и перстень, мы даем вам шестьсот тысяч золотом.

- О, а вот и кюфта! - радостно сказал я гному.

Ануш поставила передо мной тарелку с аппетитными круглыми мясными шариками, несколько соусников и блюдо с зеленью. Выглядела кюфта великолепно, ничуть не хуже, чем та, что я ел в Ереване лет тому пять назад. Ох, там и кюфта была! До сих пор вспоминаю...

- Не желаешь попробовать? - предложил я гному - Дивно вкусно. А то смотри, я сейчас все доем и пойду, дел еще полно.

Ну а что мне еще делать? То, что мне было предложено это совершенно несерьезно. Я только проникся неким доверием к хозяевам Джокера и такой афронт.

- То есть с ценой ты не согласен? - гном отхлебнул из кружки - Назови свою.

- И мы затеем спор с этими играми по снижению и повышению ставок? - немного саркастически ответил ему я, обмакивая мясной шарик в соус, по вкусу напоминающий ткемали. Вряд ли армянин стал бы использовать грузинскую приправу, но это же игра? - Реввинс, у меня нет на это времени. Давай уже, называй реальную цену, и мы договоримся, или не договоримся. И давай без всех этих мультипликационных штук вроде 'И не рублем больше'. Клянусь тебе, если бы было время мы бы поторговались, побили бы кулаками по столам и все такое. Но времени - нет.

Реввинс задумался, отхлебнул еще пива, стер с усов и бороды пену, и веско промолвил.

- Будь по-твоему. Перстень берем за семьсот тысяч золотом, экзотику - ориентировочно за пятьсот золотом. Это цена крайняя, другой не будет. И вот еще - за перстень хоть сейчас деньги отдам, а вот клинки еще будем смотреть, потому и ориентировочно. Так нормально?

Эх-эх, кто меня за язык тогда тянул. Но слово было сказано, а с этими гавриками мне еще работать скорее всего.

- Я там скидку обещал, если будет опт - сообщил я Реввинсу - Если обещал - сделаю.

- Уже учли - Реввинс, похоже, тоже собирался держать марку - В размере семи процентов. Десять много, а пять, извини, мало. Итак, твое слово?

- Продано - я видел, что дальше спорить бессмысленно. Тысяч на триста они меня нагрели, не меньше, а может и больше, поскольку цены на добро с Архипелага неизвестны. Но жадность - это скверная вещь, особенно с учетом того, что весь этот хлам достался мне за копейки.

- Когда можно будет посмотреть оружие? - Реввинс больше не прятался за маской дружелюбного гнома, это был коммерсант, нацеленный на результат.

- Пять минут - я встал из-за стола - Если что - расплатись с Ануш.

- Само собой - гном кивнул - При успешной сделке еда за наш счет, плюс тебе, как оптовику еще небольшой подарок от фирмы будет.

- Это справедливо - согласился с ним я, и отправился в гостиницу.

Гном смотрел клинки очень придирчиво и вроде бы безразлично, но глаза у него все-таки блестели, было видно, что он уже предвкушает хорошую выгоду. Ох, не похож ты на первого зама, цены-то небось не замы выставляют. Ну да ладно - сказали первый зам - будем верить на слово. Какая мне разница, кто деньги платить будет?

- Это все? - гном поднял глаза на меня.